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五三

　　「我們坐在這裡吧。」元子笑容可掬地對島崎須美江說道。她故意無視波子的存在。

　　雖然她裝作對波子不理不睬，卻用眼角瞟著波子。

　　雖然她用餘光瞥著波子，但還是發現波子的穿著打扮遠比以前遜色不少。她好像是將過去的舊衣服翻出來穿在了身上，脖子上戴的也並不是以前曾令她驕傲的三連珍珠項鍊，而是一串廉價項鍊。髮型也很鬆散，明顯不再每天去美容院，而是自己梳理髮型了。

　　楢林婦產醫院院長似乎已經從波子那裡抽手。自院長受了元子的脅迫，被騙走五千萬日元後，他似乎嚇破了膽，再也沒有勇氣為波子出錢了。院長膽怯了，因為再和波子保持關係的話，不知道還將有什麼樣的災難要降臨到自己頭上呢。

　　楢林如果還想繼續為「巴登·巴登」開店而出資金的話，就不得不從黑市收入或秘密存款中提取了。然而偷稅漏稅的事實如果被元子抓住把柄的話，就再也不能像以前那樣大膽枉為，相反必須戰戰兢兢了。加上波子那樣的女人在金錢上也會提出無限制的要求吧。元子的存在令楢林感到了強烈的壓迫感。

　　雖然元子發誓不再給他添任何麻煩，但對於楢林而言只要他不停止逃稅、只要逃稅的事實存在，他就一定會擔心元子還會提出什麼要求來。如果繼續維持和波子關係的話，他的這種擔心也將會更加強烈。因為院長很清楚波子和元子是「仇人」。

　　元子想到這裡向服務員要了兩杯咖啡。

　　和波子講話的中年男人身穿黑色西裝，元子無法知道他的職業，似乎有點像從事不動產方面的人，不過這個男人目光犀利。

　　波子不得不放棄了「巴登·巴登」的開張，此刻她也許正用院長給的分手賠償費和不動產的人商量在不怎麼熱鬧的地段找一家更小的店吧。院長給波子的錢已經夠多的了，他不可能再出太多的賠償費。這麼一來「巴登·巴登」的開張也就破滅了。

　　原來的那個護士長現在怎麼樣了？和波子分手後院長是否和她恢復了關係？如果真那樣的話，市子那屈辱的願望就會得到實現。

　　突然波子從對面的位置上站了起來。她吊起眼梢，緊盯著元子，宛如一根木棒似的挺立在那裡，繃緊了全身。

　　「唔，須美江小姐，我想讓你到我的店裡來工作。」

　　元子要讓對面的波子看見，故意堆出滿臉微笑。

　　「可以雇用我嗎？」須美江瞪圓了眼睛，看著元子。

　　元子依然用眼角瞟著波子。

　　「是啊，拜託了。」

　　對面波子站了起來，那個中年男子也隨即站起了身。由於波子一動不動地緊盯著這邊，他也往這個方向看過來，只見他的雙眸深處透露出尖銳的光芒。

　　「謝謝了。」

　　島崎須美江柔和地彎下上半身深深地鞠了一躬。

　　「是我要拜託你了。」

　　眼角裡的波子開始有了動作，本來元子還以為她會沖到這邊來呢，可她卻用一股很誇張的勢頭大步走向門口。此時用「憤然離席」來形容她是再恰當不過的了。

　　和她一起的那個中年男子走去付帳台結了帳。他的肩膀非常寬闊。

　　那個女人宛如一條落水的母狗，此刻元子笑出了聲來。

　　她這麼突然一笑使島崎須美江吃了一驚，她注視著笑出聲來的元子。

　　「失禮了。」元子用手絹掩住了嘴。

　　「突然想起一件好笑的事情來。」她用手絹擦了擦眼角，然後將它折疊起來。

　　「須美江，我想問你一個問題。就是關於梅村的事……嗯，我沒有什麼別的意思，因為料理店是我不瞭解的世界，因此非常有興趣。」

　　元子似乎滿臉寫著好奇。

　　赤阪料理屋梅村的女服務員簡短地回答著元子的提問。

　　「我做梅村的女服務員已經有十五年了。」

　　「那麼長？」

　　「不過，比我做得長的女服務員還有兩個。一個幹了十八年，另一個幹了十六年，我還算最短的呢。」

　　「料理屋的女服務員都幹那麼長時間嗎？」

　　「那全都看老闆娘了。梅村的老闆娘是個相當不錯的人，為人溫文爾雅。」

　　「那麼說來，梅村是家歷史悠久的店了？」

　　「在二十二年前開張的。」

　　「是去世的參議院議員、天雲運輸公司董事長出的資金吧？」

　　報紙上的死亡報道中曾寫到：「江口大輔氏。熊本縣出身。地方區當選四次。曾擔任參院文教委員長。」

　　「是的，據說如此。」

　　「老闆娘是赤阪出身的嗎？」

　　「是的。曾用過『小奴』的名字，本名為梅村希美。」

　　「失禮地問一句，她多大年紀了？」

　　「她屬猴。」

　　「她一定很漂亮吧？」

　　「是的。現在依然很漂亮。膚色白晳，下巴寬寬的，眸子很大，長得非常可愛。只是她的身體不怎麼好。」

　　「她和董事長有孩子嗎？」
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