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二〇

無論是異性還是同性，至今元子還從來沒有被什麼人喜歡過呢。銀行女職員們從來就不理會她，她也沒有其他可以交往的同性朋友。如果和江真這麼說的話，元子覺得也許是自己「以事業為重」的處事態度引起了要強的和江的同感吧。然而有誰知道元子其實是個什麼樣的女人呢。 　　第二天黃昏，媽媽從店裡出來，裡子立刻跟了過來。 　　「妹妹的事情想跟您說一說，在這裡不好說。」 　　她低聲耳語道。店裡已經有六個陪酒小姐到了，只有波子一個人還沒出現。 　　元子帶著裡子來到了附近的一家咖啡館，她們在一個角落的座位坐定後，裡子小聲說：「媽媽，和江昨天下午四點去了青山的楢林先生家。但人家沒有要她。」 　　「欸？」 　　「據說在我妹妹前已經有人看到廣告後去過，並被錄用了。」 　　「那是去得太晚了？」 　　元子滿臉失望，不由自主地歎了一口氣。所以她前天就說要儘快去的。好不容易想到的主意卻因為時間差而落空了。 　　「就是啊。我也訓斥了妹妹一頓……媽媽，一定只能去做保姆嗎？」 　　裡子感到了自己的責任，她緊盯著媽媽那雙神情沮喪的眼睛說。 　　「你什麼意思？」 　　「楢林先生對妹妹說，保姆的話是來晚了一步，已經錄用其他的人了。不過你是不是願意來做見習護士呢？」 　　「見習護士？」 　　「是的。先生的醫院裡護士也不夠，如果做見習護士的話就可以錄用她了。雖然妹妹的年齡太大了點，但還可以想想辦法的。他還告訴妹妹說：只是工資非常低，每個月住在醫院裡，拿到手的工資也就四萬日元左右。而且學習期間很長，此後才可以正式作為護士接受國家考試，這點是個問題，不過呢，一旦成為了一名正式護士，工資就會很高，那時無論去哪裡你的生活就會有保障了。所以帶著這樣的目標堅持下來的話，既是為了你自己，對我們醫院也是一個幫助。」 　　裡子問元子怎麼樣才好。 　　元子心中又湧起了希望之光，那是一種比以前更強烈的期待。 　　「那麼就去做見習護士吧。」 　　元子簡直要去抓裡子的手了。 　　「是嗎？」裡子似乎放下了心來。 　　「唔，裡子小姐，對和江姑娘我還是遵守上次講過的話，每個月保證能讓她的收入達到四十萬日元。而且見習護士做兩個月就辭職也沒有問題，和以前講的條件一樣。那麼就這樣拜託她了。」 　　做見習護士，雖然工作地點是在楢林婦產科醫院，但恐怕也會因為一些雜事而頻繁出入院長家的吧，因此需要瞭解的情況依然可以很容易到手的。 　　元子覺得機會這東西有時就是自己迎面過來的。 　　一個星期過去了。在店關門前，元子叫來了波子。 　　「我還沒去看過你在赤阪的公寓呢。今天晚上回去的時候我順便去你那裡坐坐，喝杯茶可以嗎？」 　　元子笑嘻嘻地說。 　　「哦，我也正想著什麼時候要好好招待一下媽媽呢。」波子不慌不忙地說。 　　「啊呀，說什麼招待，不需要那麼正式的嘛。我只是順便去看看。」 　　「哦。」 　　「今天晚上不行嗎？」 　　元子看到波子臉上並沒有表露出熱心的樣子。 　　「嗯，是有點那個……」波子吞吞吐吐地說。 　　她似乎有些不方便。 　　楢林先生為波子買了一套公寓是波子親口告訴元子的。既然波子拒絕元子順路去坐坐的話說明今晚楢林會去她那裡。已經這麼晚了，當然會在她那裡住下了。照這個樣子楢林時常會去波子的公寓住宿了。 　　「那麼明天傍晚五點左右去你那裡如何呢？我只去看五分鐘，然後一起去店裡吧。」 　　「嗯，可以的。那我等您。」 　　波子爽快地答應了，口氣似乎在說只要楢林先生不在的話，任何時候來都可以。 　　和楢林搞上以後，波子無論是身上穿的還是戴的都突然光鮮了起來。元子估計在店裡的女孩子面前波子還比較收斂，可實際上楢林買給她的東西會更好。 　　波子是自己跑來要到這裡幹活的女人，說在新開張的店裡幹比較有意思，說話時的她滿臉散發著光芒，那圓潤的臉龐上一對烏溜溜的黑眼睛睜得大大的。 　　元子一眼就看上了她，覺得這不是一個到自己這種店裡來做的女人，似乎有什麼隱情。但那時元子一心想留住她，因此什麼都沒有多問，而且根據她的要求預付了一百萬日元給她。 　　那女人已經抓住了楢林謙治，手腕真是出乎人意料。去神戶前她一定在東京輾轉過三四家店吧。估計波子去神戶前一定有過什麼糾葛不清的事情，不然她這樣的女人也不會安於在「卡露內」這種店幹活的。 　　第二天黃昏五點，元子按約定時間手提禮物來到了赤阪的一幢六層樓公寓——波子的家。那裡地處高地，公寓也是半年前新建的，牆壁用巧克力色的瓷磚砌成，據說很像倫敦或阿姆斯特丹的高級住宅。

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