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二二

　　「當時的傳說，有沒有認為他的失蹤同什麼罪案有關？」

　　「報上也有各式各樣說法。是不是被外國惡漢騙走，被消屍滅口了呢？」

　　「外國惡漢？」若宮為之一驚。

　　「渡邊先生是負責偵查外事的。」女招待說。

　　若宮想到，小樽港時常有外國貨船來，船員在工余之暇也一定上岸。非法船員之中，據說有人暗藏威士忌酒等等貨品上岸，渡邊前往偵查，說不定是落入人手。

　　可是，怎麼又變成喝醉酒失足落海的偶然事故呢？

　　「他一家可憐得很，老婆和三個孩子，從此無依無靠了。」女招待滿臉同情。

　　女招待談到這裡，收拾碗碟，便要告退。若宮問她，「聽說這家旅館有個瞭望樓，能隨便上去麼？」

　　女招待連稱可以，便教給他怎樣走法。

　　上了狹窄的樓梯，來到瞭望台，原來是個四面玻璃窗的小房間，建築模式古老。據說，當年在這裡瞭望鯨魚，所以視野開闊。

　　小樽港就在眼前，停泊在港灣裡的外國黑色貨船顯得很小，左邊是山角，小樽港就在兩個山角之間。

　　偵緝課長渡邊的浮屍據說就浮在這一帶。長穀川的那具浮屍是不是也在附近呢。

　　若宮四郎遠眺著大海，猛然又想起，作為介紹人轉賣「八仙花」酒吧的那個也是在海裡淹死的，據說是夜間釣魚失足落海。

　　偵輯課長渡邊則是小樽市區外的岸邊，醉中失足落海。

　　這三項淹死事件，難道說相互間並沒有關係？

　　若宮四郎認為，必須把三件淹死事件的內容再加詳細調查。

　　那麼，就應該聽取警方的看法。直接去找警局當然也可以，不過自己是從東京來的，人地兩生，恐怕不會有什麼效果。

　　若宮從口袋裡取出報館手冊，按照裡面登載的全國機構表，找到了小樽通訊站的地名和電話。

　　本來他不想同報館的人打交道，但到了這裡，沒有其它辦法，只好有所保留地聯絡一下。

　　電話打通以後，那方面頗覺意外，但還是歡迎他到通訊站一談。

　　若宮四郎付了旅館費用，乘出租汽車前往市中心，通訊站就在大街上，大門滿是塵埃。推開玻璃門，那位四十歲上下的通訊員已經在等待了。兩人互通姓名，對方原來是姓山村。

　　通訊員山村請他到裡面坐，若宮並沒有進去，兩人就坐在門道裡邊談起來。

　　「是出差來的嗎？」

　　「週刊雜誌要寫一篇『北海道風光』特集，派我來看看。」若宮在說謊。

　　「是嗎？也可以說是因為北海道旅行熱。」山村笑道。

　　「在報紙上看到，前幾天，有浮屍出現。是個什麼人？」

　　「還不清楚。有很多內地人到小樽來掘金，警察也很難瞭解。」

　　「有沒有現場照片？」

　　「有的，想看嗎？」通訊員毫不懷疑，從新聞剪報裡取出一張照片。

　　若宮四郎一看，興奮之極。果然是長穀川吾市。雖然浸水過久，頭已浮腫，然而不論是禿頭還是服裝，都同他在東京拿到的長谷川照片完全一樣。

　　「今天早晨在旅館聽說，小樽的偵緝課長也淹死了。」若宮說。

　　「你是說渡邊。」通訊員吐著煙圈輕聲說道。「這個人真可惜。」他臉上的表情已在懷疑若宮四郎是為此事而來。看他那神態，似更覺得渡邊之死並沒有什麼特別。

　　「他不是失蹤兩天麼？」若宮問道。

　　「是啊。結果是他在兩天前就跌落海裡，沒有發現。」通訊員答道。

　　「聽旅館的女招待說，渡邊是負責偵查外事的，失蹤那幾天，有人說他被外國惡漢滅了口……」若宮說到這裡。

　　「銀鱗莊館女招待講的嗎？」山村苦笑。「傳說雖有，卻缺乏根據。我們都覺得這種說法還有奇怪之處，恐怕與事實不符。」

　　「這麼說，警察局認為他是自行失足落海的了。」

　　「對的，根據屍體調查，褲鈕是打開的。出租汽車司機也證明，渡邊從麵粉公司前面走到海邊，搖搖晃晃，像是醉得要解手。」

　　「麵粉公司前面街道很靜嗎？」

　　「那地方到夜晚根本沒有多少人走，快離開市區了。」

　　「渡邊課長為什麼到那裡去呢？」

　　「他有個弟弟住在附近。不過，據他弟弟說，他並沒有約定去探望他。也許是渡邊課長有事去看他，這也說得過去。」通訊員對此毫無疑問。

　　「據說渡邊課長並不能喝酒？」

　　「不，也能飲一些，只是不多，那天晚上也在酒吧同客人一起喝酒。」

　　若宮又問，是誰同不能多喝酒的渡邊課長一同喝酒？通訊員說，「那就沒有調查。既認為他自己誤墜海中，就沒有管到這些事情。」

　　「是在哪一個酒吧喝酒？」

　　「是哪一家呢？我沒有問過。」反應極為冷淡。總而言之，肯定那是出於意外。

　　若宮四郎在當地是個陌生人，完全沒有人事關係。通訊員看法如此，他也就無計可施了。

　　如果直接去警局，警局本已經肯定是死於意外，對於從未識荊的若宮絕不會提供任何其它材料。

　　若宮離開通訊站，找到出租汽車，立刻吩咐開往高島麵粉廠。十分鐘後就到了目的地，若宮要司機稍候，下了汽車。
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