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一八


  門開了,田原磯夫走進來。

  木穀板著面孔,對他說道,「要你幫助若宮搞一個特集。」

  「是,」田原抓搔亂草似的頭髮,「是件什麼事呢?」非常小心地向著總編輯探頭問道。

  「詳細經過可以告訴你,」木穀敲著桌面,「不過,這是館內秘密,誰也不知道。當然你也不能告訴報館社會部的記者。」

  週刊雜誌最近發達,相互間的競爭異常激烈,互搶頭條新聞,所以材料必須新鮮。同樣的消息,如果先在報紙上的社會新聞中出現,就算不得新鮮了。因此,週刊雜誌的特集和報紙也有競爭。兩者雖然同屬一家報館,也不例外。

  「若宮,」木穀說道,「現在就把事情的梗概告訴田原吧。」

  若宮對田原說道,「要麻煩你了。」

  「不敢當,」田原也想到這件工作是若宮推薦的,所以向他行禮致謝,「一定努力去做。」

  「拜託你的事是這樣的……」若宮仔細把事件前後介紹出來,田原一邊點頭,一邊紀錄。

  總編輯木谷也在一旁傾聽。一隻手支著面頰,同時在聽,同時在想。

  好半天,話才說完。

  「啊呀,這件事可怪。」田原磯夫自言自語。

  「明白了?田原。」木穀說。

  「大致明白了。不過,總編輯,這件事怪啊!」

  木穀並不想聽取他的感想,只是用嚴峻的眼光望著他說,「今後同若宮聯絡。」

  「是。」田原低頊。

  ***

  第二天,若宮四郎前往羽田機場。

  去北海道劄幌的班機是下午二時起飛,旅客們正趕上同飛往大阪的人一同在候機樓裡等待。若宮四周張望,看看有沒有熟人,結果一個也沒有找到。

  到櫃檯上交了機票,拿到登機號碼,第五十九號。昨天買飛機票,好不容易才買到,所以登機號碼也壓在後面,看樣子不會有好座位了。

  候機樓裡滿是旅客和送客的人。機場的旅客同火車站的旅客不同,都是斯斯文文。雖然人多,卻顯得並不嘈雜。

  若宮四郎今天起得早,連早餐都未吃就趕到機場來了。

  候機樓旁邊就是餐廳。這裡也是滿座。看樣子,有許多旅客和若宮相同,都是趕來的。

  好不容易才在角落裡找到一個坐位,若宮叫了土司和咖啡。

  窗外,機務人員正在打理飛機的螺旋漿。若宮四郎從來未去過北海道。想起又要到一個新地方,心裡相當興奮。

  叫的東西還未來之前,望望餐廳四周,女客也相當多。不知是不是都搭飛機,總之,衣服都很鮮美。

  忽然,他在女客裡面看到一位更惹人注意的女郎,獨自在吃東西。

  從若宮的位置望過去,斜斜不遠處,有個二十三四歲左右穿西裝的年輕女郎。若宮不便直視,只好有一眼無一眼地望著。她穿的是綠色西裝,高身量,姿態優美。

  並沒有同伴,她只是一個人在喝牛奶,吃三文治。不僅是若宮,就是四周的旅客,也不時望她幾眼;她自己則似乎全沒有注意到,一邊吃,一邊看報。

  大概是同誰一道坐飛機出外旅行;帶著這樣的女郎出外,可夠幸福——若宮四郎出神想道。

  廣播宣佈,去劄幌的旅客準備上機。若宮連忙走出餐室。穿綠西裝的女郎也匆忙地用餐巾抹嘴。

  旅客齊集飛機場入口處。機場人員宣佈,「現在,去劄幌的旅客請上飛機。第一號到第十號請先走。」

  按照登機號碼,十人一組順序入內。先上飛機的人就先有好座位。

  旅客們按著號碼魚貫前進,若宮看到,那個穿綠色西裝的女郎就在前十名之內,瀟灑地走向飛機。

  若宮四郎隨著大家的後面,上了飛機扶梯。機內一邊是兩人座位,一邊是三人座位。這架大型飛機一共有五十九個座位,都已售出。報紙最近說去北海道的人多,果然不錯。

  旅客之中已經有些不安靜了。有人甚至於一手挽著小件行李,一手向前擠。最後一組十個人上得飛機,連忙張望還有沒有好座位。

  飛機裡視野最開闊的地方,不用說,自然是沒有機翼遮擋視線的後部和前部。如果坐在中央,從窗口望出去,無論飛到哪裡,也只能始終看到鋁制機翼。

  先上機的旅客當然先佔領後部和前部座位,剩下「機翼窗戶」的座位。

  若宮四郎站在最後,一眼望過去就知道沒有好座位了。前面的一個人正在尋找好座位,擋住過道慢吞吞前進,在後部席位上發現了一個空座,便向鄰座的客人打聽能不能坐下。

  這個人又向前找座位去了,看樣子,那個空位已經有人。到了現在,當然不會有這樣好的位子還沒有人坐。

  旁邊那位旅客,原來就是在餐廳看到的綠衣女郎。若宮四郎心裡「哈——」地一聲。她果然不是獨自出門,而是另有同伴。所以才把鄰座留住。

  若宮四郎走在最後,正向機中央部分移動。旁邊忽然有人招呼他。

  「對不起。」很好聽的女人聲音。

  若宮側過頭一看,原來是那穿綠西裝的女郎含笑對他講話。

  「是叫我嗎?」若宮停住腳步。

  「是不是正找座位?」

  「是的,怎麼?」

  「這裡有個空位。」女郎指著旁邊的座位。

  「那好極了,沒有人坐嗎?」若宮大感意外。前面的人剛剛遭到拒絕,現在卻說這是空位,要他坐下。

  心裡雖是如此揣摸。看這座位,卻正是靠著沒有機翼的窗子,飛機場的風光可以一覽無遺。初次搭乘飛機的若宮,自然很喜歡這座位。

  「能坐嗎?」若宮又問了一句。


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