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四九

　　「謝謝啊。」戶谷謝道。

　　坐在日式房間裡，槙村的和服被映襯得更加得體。從髮型到穿著，很難想像她會是一位流行服飾的設計師，說她是赤阪或新橋附近的一流藝妓都沒人懷疑，戶穀坐在她的對面，看著她潔白的脖頸，心中不時湧起一種衝動。

　　力彌終於來了。這是個矮胖的藝妓，戶穀在很久以前找過她兩三次。她生性輕浮，此刻可能被槙村的氣勢壓住了，也變得規矩起來。

　　「來，唱點什麼吧。」戶穀說道。

　　「唱什麼好呢？」力彌拿起放在房間角落的三味線，她撥弄琴弦的聲音讓很久沒有聽到琴聲的戶穀耳目一新。

　　「怎麼樣，聽這個不錯吧？」戶穀問槙村。

　　「嗯，在這樣的和式房間裡聽著三味線，別有一番風味。」她看起來很滿足。

　　「唱個你拿手的。」戶穀道。

　　力彌唱了起來。戶穀偷偷看了一眼槙村，她把雙手放在膝上，專注地聽著，身姿像是舞臺上的演員。力彌大概已經適應了環境，原形畢露，邊笑邊討好槙村隆子，不住地誇她漂亮。

　　戶穀起身去洗手間時，在走廊上遇到了老闆娘。她含笑湊近戶穀，流露出好奇的神情：「院長，她是誰啊？」

　　「一個熟人。」

　　「哦？」老闆娘拍拍戶穀的肩，「那邊給你安排妥當啦！」

　　「嗯。」雖然回答得很含糊，但他已下定了決心。

　　戶谷回到房間時，槙村隆子和力彌正在聊天。力彌很會應酬，她不斷誇獎槙村的容貌、髮型，雖然她姿色平平，但說話很討巧，所以並不招人討厭。戶穀回到座位上抽著煙，不時看向槙村，和平時一樣，槙村稍稍仰著臉，對藝妓的誇獎報以微笑。

　　戶穀去洗手間前後的心情截然不同，準確地說，是下決心之前和之後的差別。戶谷邀請槙村前來時並沒有太多期待，帶她進來時還心存猶豫，帶有些許冒險心理。可是，聽到老闆娘說「那邊給你安排妥當啦」，他頓時下定了決心，正琢磨著如何達到目的，怎樣才能避免失敗。為此，他開始專心觀察對手。

　　槙村的眼圈微微泛紅，是因為喝了酒，還是因為被帶到現在的房間裡感到既恐懼又興奮？但她還是努力表現得很冷靜。力彌的本性暴露無遺，開起了戶穀的玩笑。由於言語風趣，槙村隆子時不時還會笑出聲來。

　　「怎麼樣，偶爾過來體驗一下氣氛也不錯吧？」戶穀肆無忌憚地問。

　　「嗯，和平時不大一樣。」她微笑著回答。

　　「哎呀，夫人是第一次來這種地方嗎？」力彌插話問道。

　　「嗯，是第一次。」

　　「真是不好意思，見到像我這樣的女人，一定大吃一驚吧？」

　　「不管是誰都會大吃一驚。」戶穀接過話茬，「最近稍微習慣些了。起初，我看見你抱著三味線，大嘴一張一合，還真是讓我震驚，現在都忘不了。」

　　「我這張嘴不停地絮煩您，真是不好意思啊。」力彌低下頭。

　　「院長經常來這兒嗎？」槙村隆子不經意地問道。

　　「不，不常來，偶爾罷了。為了解悶才和朋友過來喝一杯，那次見到力彌，還被她戲弄了一番。」戶穀說完話的瞬間，和力彌的眼神交匯了一下。

　　「的確，院長每次來消遣時叫上我都是為了讓氣氛熱鬧起來。」力彌馬上心領神會，附和著戶穀。

　　戶穀帶藤島千瀨來過幾次，力彌進屋時，看到陌生的女客人，曾流露出意外之情，但立刻平靜下來，觀察著這位新的女客人。力彌和戶穀不停勸酒，槙村隆子因此喝了不少，但她並沒有放鬆警惕。

　　戶穀一直在思考槙村隆乎為什麼今晚會突然打電話約他出來，本以為是因為下見沢一直在撮合他們的婚事，槙村想親自瞭解戶穀，才會這樣做，但他現在不這麼認為了，也許，槙村隆子正因為知道戶穀是個危險人物，才約他出來。或者說，她從下見沢那裡聽說了戶谷和其他女人的風流韻事，對他產生了好奇心。不，恐怕即使下見沢一字未提，她也早已摸清他的底細，所以想親自領略一番。這樣一想，他仔細看看槙村，發現她越來越興奮，她那竭力放鬆的樣子，正說明了她在頑強抵抗著內心的激動。

　　換言之，槙村隆子也在享受這種冒險，她想看看戶穀會怎麼做，並狡猾地盤算著如何在他得逞前脫身，對此她自信十足，並期待著那種距危險一步之遙的刺激，她的臉蛋興奮得有些泛紅。

　　不知何時，力彌已經離開，女招待也不在了。

　　「藝妓怎麼不見了？」力彌很久都沒有回來，槙村隆子開始感覺有點不對勁。

　　「啊，她啊，已經回去了。」戶穀無所謂地答道，「找她的客人可多了，雖然長相和技藝都不怎麼好，但客人很喜歡她。」

　　槙村突然歎了口氣道：「她挺有意思的，一會兒還過來嗎？」

　　「她說應酬完對面的客人就回來。」

　　「哦。」槙村垂下雙眼，長長的睫毛攏在一起。那種洞察一切的神情，說明她已看透了戶穀的伎倆，並因此情緒有些激動，深深吸了口氣。

　　「隆子，今晚還有安排嗎？」

　　槙村愣了一會兒，壓低聲音答道：「沒有什麼，只是……我十一點之前必須回家。」

　　「是嗎，那再喝點兒吧。」戶穀拿起酒壺倒酒。

　　「哎呀，已經不能再喝了，咱們還是聊聊天吧。」她掩住酒杯，微笑著阻止戶穀倒酒。

　　「再喝點兒吧。」

　　「不，真的不能再喝了，我已經醉了。」她用手摸摸臉，「臉都開始發燙了。」

　　「本來以為你挺能喝的。」

　　「不不，我從沒喝過這麼多酒。今晚來到這裡，不知不覺，我的心情好多了。」

　　「是嗎，你能喜歡這裡，我也很高興。」

　　「戶谷先生，您接著喝吧。」槙村拿起酒壺，之前還悄悄看了看表。

　　「你可真是的，一邊看表一邊倒酒，連我都坐不住了。」

　　「失禮了，不過已經很晚了。」

　　「現在幾點了？」

　　「已經十點半了。」

　　「再待一會沒關係的。」

　　「好吧。」
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