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三二

　　「原來如此，那麼課長先生認為倉橋君在一起的我會知道倉橋君是自殺或者不是了？」西律師瞇細了眼睛以諷刺的口吻問。

　　「是的，就是。」

　　「可是，課長先生，倉橋先生不管是自殺也好，肇事死亡也好，我想那都都不是問題了。自殺抑或事故死亡，早就由醫生找出結論了。如今貴單位重新調查那件事情怕也莫可奈何吧。這跟瀆職案件全然沒有關係嘛。」西的口吻似乎在說，調查是多此一舉。

　　「當然那是跟瀆職案本身沒有關係。可是……」

　　「可是，倉橋君的死亡可能不是自殺，也不是肇事死亡，有可能是由其它原因死的，是不是？」西連連吐出香煙的煙。

　　「目前還沒有想到那一層。」

　　「是嗎？可是，我跟倉橋副科長同住一家旅社，房間也很靠近，可不是因為這樣就認為我跟科長的事故死亡有著什麼關聯吧？」西把一隻眼睛再加瞇細起來。

　　「不，全然沒想到那一層。」偵二課長很想反問：您自己這般說出來，可真有什麼關聯嗎？不過還是克制下來沒說。

　　「我只不過是認為，西先生和倉橋先生前一天晚上還處在一塊兒，能夠瞭解這之間的事情就好了。」

　　「我什麼都不知道。倉橋先生是那天早晨的什麼時刻溜出自己房間到那個地方去，因為我睡得很熟，全然沒能知道。」

　　律師的說話突然變得粗魯。在那粗魯的言詞後面流露著我有律師的頭銜，我在政界和官衙上層有知己這個潛意識。

　　「您在那天早晨去那個現場發現到倉橋副科長的屍體，請問您是幾點鐘離開旅社的？」

　　「屍體？」西瞪大了眼睛：「你呀，說話要小心。我並沒有發現到屍體喲。當時倉橋君是還活著的。下去岩石上一看，他正直哼哼地坤吟著。別拿話來套我，沒有用的。」西律師聳起肩膀來。

　　西律師離去之後，偵二課長也返回廳署，倒了苦澀的茶喝。

　　他對西律師火冒三丈。較之傳聞還要刁猾的傢伙，傲慢的態度溢於言表。西可能是由於有著在政界和官衙上層兜得開這個潛意識，所以神色舉止沒把警視廳的一介課長放在眼裡。言外還流露出我西律師說一聲，你的地位要怎麼樣就可怎麼樣這樣的威嚇。

　　尤其是當問到最初看到倉橋副科長屍體時之狀態如何時，西有如著火般大發雷霆。說什麼別莫名其妙地拿話來套他；盛氣淩人，態度倨傲。思想起來，這算是課長說話沒得小心，只好道歉了。

　　可是課長心想，西所以大發雷霆，還是因為有弱點的關係。因為觸及弱點，西才著火般大聲申斥。從那怒叫可聽得出他有掩飾自己弱點的意圖。他的言談舉止都小題大作。

　　對方是律師，課長也不可不謹慎。如被捉到說話的尾巴，准會受到反撲。這點，警察人員一向對律師這個職業的人有著某種鬱結。認為是好難纏的對手。

　　總之，跟西的晤面沒有觸及核心進入情況。如果對方是普通人，課長早就縱橫使用審訊的技巧，或威嚇或奉承，問出端倪了，可是對待西，這一套是一點兒也行不通。

　　課長抱著沉重的心情走入刑事處長的辦公室。

　　「把出差北海道的倉橋副科長召至作並溫泉休憩的約定，西律師說是什麼時候談好的？」刑事處長大略聽取課長的報告後發問。

　　「西說是倉橋啟程出差北海道的兩三天前，在東京就說好的。據說二人講好要在東北的溫泉好好洗個澡。」課長照傳西的回話。

　　「西和倉橋是老朋友嗎？」

　　「這點也問過，西說是很要好的朋友。可是，周圍的人不以為然。說他們二人沒要好到會同去泡溫泉的程度。」

　　「無論如何，倉橋是匆忙結束北海道的出差該去東北的。中止執行公務的預定日程去東北，所以必定有很重要的事要面商。這一點，西怎麼說？」

　　「那也深入問過。可是西滿不在乎。說什麼公務員的出差拘束很多，偶爾會找機會歇歇的，不論那一個公務員都那樣做，大家從不深究這等事情。」

　　「那麼，二人談話的內容呢？」

　　「只是一起喝酒而已，沒有談什麼。說是泡溫泉了，喝酒了，聊一陣無關緊要的事而已……總而言之，西盡在胡扯些無關痛癢的話。」

　　「怕只好放棄西了。」刑事處長似下結論地說，再不發一語。

　　可是課長卻不死心。儘管刑事處長的「政治關係」是可理解的。可是課長這邊卻是追查砂糖瀆職案而正等待倉橋副科長的回京，要一舉開刀中央部的當口。在這當口，關鍵人物死了，課長說什麼也不甘心那麼輕易就放棄這個案子。

　　儘管由於倉橋的猝然死亡而失去了掌握有力證據的線索了，可是偵查二課卻不甘心因此而放棄整個案子的搜證。說不乾脆也好，偵二課自有其倔強和執拗的地方。

　　課長走出刑事處長的房間返回二課，舉開二課的會議，結果瞭解到僅憑目前拘留的業者和大西股長，恐怕檢察官也下不了起訴的決定。因為證據薄弱難以維持公訴促成判決有罪，這是檢察官暗地裡透露的意見。

　　可是，偵二課雖然欲罷不能卻走投無路。走投無路的偵二課長最後抓住了一線生機；那是特地用農林省派出的車子去領取倉橋副科長屍體的山田事務官。

　　山田到了作並溫泉時，西律師還在旅社。山田也目擊過西的情況和屍體。更因為是倉橋剛死就趕到現場，所以山田知曉目前隱晦不明的事實真相也說不定。二課想到得從山田的說法來找出某些線索，並依據這個來作為究詰西律師的工具。這是二課開會所得到的結論。

　　不過，如果事前把來意告知山田的話，他恐怕會預先去請示上司。上司如果知道了，說不定對山田會有什麼指示。那就不好。這時際，偵二課想到的山田的上司，就是岡村福夫局長。

　　——某日黃昏，山田事務官下了班，一人慢步走向巴士站時，身旁突然出現服裝整齊的，公司職員般的男人二人。那二人彬彬有禮，邊點頭邊靠近過來。

　　「原諒我們的冒失，請問您是農林省的山田先生嗎？」
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