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三一

　　當有了得把西律師找來訊問這個結論時，刑事處長的表情變得凝重。

　　「一些事情當然必須問西，可是有沒有把握呢？」處長問偵二課長。

　　「現在很難說，可是聽取情況說明是必要的。」

　　偵二課長是這砂糖瀆職案偵訊的急先鋒。聚會在這兒的他的部下也都跟課長一樣的心情。他們如今因倉橋的死亡而備嘗敗北感。但是，如果把西律師找來問出罪行成立之情況證據的話，說不定可以開闢出砂糖瀆職案搜證的新途徑。在他們的固執裡就是有那一縷企盼。

　　「是嗎？」

　　刑事處長不由地用指頭搔一搔自己的臉蛋。他的表情複雜，那是某種迷惑、決斷、疑惑、勇氣混雜一起的神色。在座的偵二課長以下的部屬也都心知肚明。

　　刑事處長面有難色，可是這個集會的大眾的意見都明顯地傾向悄然把西律找來問話，或者是派人去聽取他說明情況。

　　刑事處長也就不得不同意大家的意見。縱使那是部屬的意見，可是他們既然意見一致也就不好加以壓抑。

　　「那麼，禮貌上由這邊拜訪對方的好。」

　　刑事處長下了決定。其所以顧及禮貌，怕是因為西律師的線路通到政界的關係吧。那是對政界可能出面講話的預防。

　　「那就由你去拜訪西先生吧。」刑事處長對偵二課長說。是吩咐課長親自出馬的意思。

　　這下子使得課長露出不滿的神色，可是處長的囑咐不好違抗，只得答應說：「是的，我就去。」

　　這偵二課長比較積極，他一回到自己辦公室就馬上打電話給西律師。

　　起初，女人出來接聽，不一會兒男人的沙啞聲出來替代。西是在家的。

　　「西先生嗎？」

　　「我就是。」

　　「我是警視廳偵查二課長……」

　　「是的，是的。」

　　「是這樣的，有點兒事情想請教您，是不是可以去打擾您？」

　　「是哪一方面的事情，方便的話，在電話中告訴我好嗎？」

　　「是這樣的，農林省的倉橋副科長突然死在宮城縣的作並溫泉，據說那時您也一起投宿在那家旅社，就這事情想請教您。」

　　「噢，那個事情，」西若無其事地答道：「那是簡單不過的事情，……可是，到我家來倒有些不方便。」

　　這使得偵二課長頗覺得意外。西的語調直爽，二課長以為會馬上請他過去，然而卻是來個婉拒。不過二課長也頗能察知西的心情。西是帶著情婦或者是身分不明的女伴投宿那家旅社的。在自己家，話題提到那女伴的話，怕會是不方便的。想到這層的課長改口說：「那麼，在什麼地方見您好呢？」

　　「上那兒去才行呢？」西反問道。

　　「這樣子好嗎？您是律師嘛，如果駕臨本署的話，也不致于惹人眼目的，我想。索性麻煩您來一趟。」

　　「這……」

　　西突然支支吾吾。偵二課長於是在電話裡接著說，駕臨警視廳也不方便的話，可以考慮別的地方。二課長補充說，像警察俱樂部那個地方，可以躲開新聞記者的眼目，是最方便不過的見面場所。

　　「也許是……」

　　＊＊＊

　　第二天，偵二課長在千鳥淵附近的警視廳的附屬機構等著西到來。

　　近處是寂靜的市街，就在前面，皇宮的石牆倒影在微波不起的護城河。石牆上頭掩蔽著被照料得很好的松樹，小鳥兒成群偶爾從樹梢間飛起。

　　這機構叫做警察科學搜查研究所。新聞記者從不挨近這兒。建築物像大樓那般漂亮。

　　偵二課長跟前T大法醫學院系主任的研究所長在所長室閒聊時，女秘書來告訴課長客人駕到了。客人是西律師。見面的房間，課長早拜託所長準備好了。

　　二課長進入像一流公司的接待室那樣的房間，西律師早佇立在窗戶邊，眺望著皇宮的風景。西的後腦殼已禿得精光。肥頭胖耳的關係，後脖子也看似綁在西裝的領子上。

　　分明察覺到課長進來的模樣，但西律師還是倒背著手瀏覽著窗外。舉止不僅像個律師，也隱泛出跟政界，跟高級官僚有著聯繫的滿懷自信的風度。

　　「西先生嗎？」課長從他背後喊一聲。

　　律師緩緩地轉過身子來，紅潤的臉上堆著從容不迫的微笑，慢應著：「我就是西。」而走過來。他笑臉的魚尾紋起皺，牙齒白花花的。跟他的年齡不相襯的健康的牙齒，令人思及他富有精力的性格。

　　「可真勞駕您了。」課長遞出名片。

　　「那裡……呃，碰巧今天忘記帶名片來。」西用手掌壓壓口袋，表示那裡沒放著名片夾子。

　　「不必客氣，久仰大名了。」

　　西律師把女職員端來的紅茶，往厚嘴唇送。

　　「這地方很不錯嘛。」

　　「是的。」

　　西的話聽來似有兩種意義。一個似是讚美這寂靜的環境；一個好像是感激替他選擇了躲開旁人耳目的這地方。

　　「那麼，您恐怕很忙，不敢多耽誤時間，我得馬上請教您一些事情。農林省糧食管理局副科長倉橋豐先生，不久以前在仙台市郊的作並溫泉意外死亡。倉橋先生投宿的旅社，據說您也一起住進那裡，事故發生的前一個晚上您也跟倉橋先生處在一塊兒，就這點我想瞭解一些事情。」偵二課長劈頭問。

　　「是的，我的確跟倉橋君同住一家旅社……可是，課長先生，警視廳那邊怎麼對倉橋君的死亡那樣的神經兮兮呢？」西律師立即反問。他表情溫和，但課長知道他開始反擊了。

　　偵二課長緩緩地把煙灰彈落於碟子裡。

　　「倉橋先生是我們這邊有點兒重要的案子的關係人。我們正等著倉橋先生從北海道回到東京來。這之間的事情，我想倉橋先生自己是心裡有數的。這當口他死了。所以也許是自殺的也說不定。從前也未嘗沒有那種例子嘛。」

　　偵二課長知道對方是訟棍一般的律師，所以說話很小心。
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