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一四

　　「停靠作並溫泉的那個地方呢？」

　　「梅屋。」

　　車子開進山谷的上坡路。

　　「這路一直走去，會到什麼地方？」

　　「山形。山形縣的叫做天童的溫泉地。」

　　「天童？啊，就是製造將棋的棋子著名的地方。」

　　倉橋喜歡對奕。

　　從寂寞的山陰出現好像旅社的建築物。山中日暮來得早，窗戶已見燈火。旁邊有溪流。

　　公路兩旁有旅社街。車子駛離公路，開進稍嫌狹窄的上坡山路。正面可看到像是最近才蓋好的，相當大的旅社，寫著「梅屋」的霓虹招牌高掛在屋頂。

　　「歡迎光臨。」服務生迎接下了車子的倉橋。

　　倉橋一面把手提包交給旅社的服務生，一面小聲問：「有位叫做西先生的要住到這兒來，不知來了沒有？」

　　「從東京來電話預訂了房間，可是人還沒有到。」

　　西指定了這家梅屋旅社，所以從東京來電話預訂房間時，似乎連倉橋的房間也預訂好了。服務生領路上了二樓後面的房間。最近新建的地方旅社，設計仿照東京的，所以房間也很摩登。

　　打開紙門即有一條狹窄的走廊，走廊盡頭是有窗簾的玻璃窗，打開玻璃窗，有相當坡度的後山直逼眼前。

　　幾乎都是杉木林，林中有小徑。小徑旁，山林樹枝打成的柴薪成捆地堆在那兒。在幽暗的夜幕裡，這景色蒙矓可見，四周漂蕩著枯葉的芬芳。

　　服務生端著茶水，倉橋回到房間。

　　「西先生說什麼時候到達這裡？」

　　「他說要坐快車來，可能就要到了。」

　　「快車是什麼時候到？」

　　「到仙台車站是五點十分，所以，」服務生邊看著表說：「差不多就要到了。」

　　到了就通知一聲，這樣吩咐服務生，倉橋就啜飲著茶。

　　「晚飯是要跟西先生一起吃嗎？」

　　「就這麼辦吧。」

　　服務生勸他趁這空檔洗浴去，倉橋也就換下衣服。

　　泡在溫泉裡，許許多多事情湧現腦海裡。沒有一件是好事情。此後要怎麼辦？浮現出來的盡是憂疑和不安。只有一縷希望，那是西將要說出來的話。西自己特地跑到這兒來，他要說的，那當然是避人耳目的話吧。准是因為警方正在注意倉橋，在東京見面的話，二人的密談會被發覺，所以西才指定在這兒見面。

　　西要說的話不知是吉還是凶？頭一次泡在這山間溫泉裡，不由想起在東京的老婆和孩子。妻不知他跑到這兒來。一定以為他還出差在北海道。

　　浴罷回來，服務生就來通知：「西先生剛到。」

　　「那麼我現在就去他的房間。」

　　「那，」服務生支吾一下才說：「現在二人在洗浴喲。」

　　「二人？」

　　「是的，是夫婦倆一起來的。」

　　倉橋副科長到過西律師家兩三次，認識西太太。他想著，西同太太一塊兒來那最好沒有了，二人從浴池上來後可以同桌好好地享受一頓晚餐。既然夫婦倆一起出來，西要說的話，內容不會是不好的。就是說，東京方面的情勢，諒必是好轉了。

　　不過，他忽地想起來，又問服務生：「西太太是差不多多大年紀了？」

　　「這……那差不多三十左右吧。」

　　倉橋一愣，但同時覺得剛才的預感也應該沒有錯。西的太太是年近五十的女人了。

　　「好漂亮，好嬌媚喲。」

　　服務生多嘴。於是倉橋大致瞭解了西帶來的是什麼樣子的女人。

　　倉橋不很清楚西怎麼在追歡取樂。可是，對於西有許多女人關係一事倒早聞其名了。

　　西大概是趁著要和倉橋見面，才把女人帶到這作並溫泉的。無論如何，這對倉橋來說，不是凶兆。如果是問題嚴重的話，縱令是西也准不會有那種閒情逸興的。

　　看著電視約莫二十分鐘，服務生就來請了：「萩房（房間名稱）的客人請您過去一起進晚餐。」

　　「那邊已經準備好了嗎？」倉橋關掉電視說。

　　「是的，您的一份他們也準備好了。」

　　「是嗎？就去。」

　　倉橋攏緊旅社給穿的睡袍，跟著服務生後頭步上走廊。西的房間就在附近，服務生拉開走廊的紙門，再拉開休息間的門扇，坐在正面西笑著跟飯桌旁的女人講著話的姿影，就進入眼簾。

　　倉橋稍低著頭屈膝坐下。

　　「噢，請上來嘛。」西的快活聲音就朝倉橋說過來：「請，請來這邊坐。」

　　西早就背向裝飾櫥坐在上座。在他旁邊，剪成短髮的瓜子臉的女人，探出苗條的上身坐著。女人朝倉橋低頭一鞠躬，可是倉橋只瞄了一下，立即把視線移向西，致謝說：「今天，勞駕了。」

　　「那裡，那裡……對不起，我沒禮貌，先占上座了。」西微笑著回答。

　　「請，請。」

　　「我年紀比較大嘛，請不要介意才好。」

　　倉橋落坐在西的右邊，剛好是那個女人的正對面。

　　「我來介紹。」西把一隻肘支在飯桌上，跟女伴說：「這位是某公家機關的官員——倉橋先生……倉橋先生，這位女士是某酒家的女老闆。這次邊喝酒跟她說我和你有約會，她就說這地方從沒來過，要我一定帶她出來玩一趟。」

　　西秀太郎帶來的這個酒家女老闆，當然，准是他的情婦吧。西存什麼心帶女伴到這兒來？倉橋給以善意的解釋：當然，二人打算享受旅遊的快樂；另一個理由應該為的是帶女伴做為這次晤面的煙幕。無論如何，倉橋目前是警視廳正在搜尋的人。同時，跟農林省有密切關係的西的行動也得掩人耳目，慎重其事才行。帶女伴出來溫泉旅行，那就可以使這檔子事兒變成模糊不清。

　　「來吧，喝一杯。」

　　西促倉橋端起杯子。西的女伴在旁斟酒。女人面貌端正，不愛說話，舉止有一點兒矯揉造作的地方。倉橋聞到一絲香水的芬芳。

　　「謝謝。」倉橋不由地紅著臉一鞠躬。
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