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九

　　這是登在頭版的四篇報道。阿部在讀報道前，先看了看報上的照片：一位身穿西服二十七、八歲的青年，相貌跟阿部記憶中的柳田桐子的容貌很相象。阿部啟一為鬆弛一下緊張的情緒，推開報紙抬起頭，瞧了瞧窗外的大樓。那座大樓的窗內，有三個女職員湊在一塊兒，不知她們嘻嘻哈哈地在說什麼有趣話。報社採訪部一位男職員走過阿部身邊，眼睛直盯著他看。

　　阿部啟一又埋頭讀起報，顯得比方才更專注。

　　積極偵查放債老太被殺一案的K警署，至二十二日終於拘捕了殺人兇犯。出乎意外，該犯竟是本市××小學教員柳田正夫〈二十八歲〉，使市民大為震驚。警方認為：受害人生前以放高利貸為生，索債手段極為嚴厲，由此可斷定為欠債者心懷怨恨所致。遂傾全力集中偵查。但經親屬查看受害人的物件，找到一份記有欠債人名單的小本子，與受害人放入衣櫃手提包裡的借據查對後，發現缺少一張借據。此借據的借貸人是本市××街××小學教師柳田正夫。按受害人在小本上的記錄，柳田正夫於去年九月三日借款四萬元①。歸還期限為去年年底，月息一分，但柳田正夫僅付過兩月利息。

　　（①四萬元約合人民幣近四百元——棒槌學堂注）

　　至此，警方開始暗中調查柳田正夫。該人租××街某先生二樓上的住宅居住，與在某公司任打字員的胞妹桐子〈二十歲〉一起生活。父母雙亡。此人是經苦學獲得現有職位，屬￿奮鬥型人物。據周圍同事反映，最近，他手頭拮据，常為缺錢苦惱。有人證實曾受渡邊菊屢屢催討，阿菊多次去柳田家要債，甚至等在去校途中催索欠債。為此，柳田近來變得有些神經衰弱。

　　至此，警方傳訊柳田。當時柳田面色蒼白，瑟瑟發抖。警方暗中取下該人指紋，發現與衣櫃上的指紋完全一致。警方斷定柳田為兇犯立即辦理拘捕手續，予以拘捕。

　　但在審訊時，柳田拒不承認。

　　上田偵查課長的談話——毫無疑問，兇犯就是柳田。指紋完全一致，又沒有不在場證明。犯罪動機很明顯，可以斷定那是受渡邊菊追討欠債，而且挨了渡邊菊當面辱駡，因此懷恨在心，潛入阿菊家，用她家頂門棍猛力毆打阿菊頭部致死。當時，兇犯准想到有自己名字的借據在就會留下痕跡。因為兇犯過去來此地拜訪時，瞥見過放借據的地方，所以他從衣櫃申偷竊了自己的借據逃走，並且把當兇器使用的樫木棍丟進空地的溝裡。柳田本人雖未承認，但事實俱在，我想不久就會供出實情。

　　××小學校長的談話——聽到柳田君是殺死老太的兇犯，令人大吃一驚。柳田君是位工作認真的教師，也深受學生愛戴。我不清楚是什麼原因促使他去借了四萬元高利貸，我一時無法相信這是事實。由於柳田被捕，學校方面正在考慮緊急對策，如果一旦柳田招認，作為我本人也將引咎辭職。

　　某先生的談話——我曾經有兩回看到渡邊菊在路上向柳田討債，渡邊當面斥責柳田，柳田十分窘迫，只是一個勁兒地道歉。

　　柳田的妹妹柳田桐子〈二十歲〉的談話——我做夢也沒想到哥哥會幹這種事。我知道渡邊來找過我哥哥。哥哥見我在，總是馬上把渡邊帶到外面去談話。所以，我不知道是為了要錢的事兒。我無法想像我哥哥會借這麼一大筆錢。然而，借了這筆錢，一時難以償還，這是事實。但我絕不相信哥哥是殺人兇犯。

　　阿部啟一讀到這兒，仿佛在字裡行間浮現出桐子的神態：那低垂的肩，緊抿著的嘴唇，凝視著一點的雙眸，執拗的表情以及稚氣未脫的面龐；走進擁擠的人群，那目不斜視、步履堅毅的背影。夕陽西斜，窗口射入的光線變得暗淡起來。阿部啟一又開始埋頭翻閱報紙，做點摘記。

　　柳田部分供詞供認殺害老太

　　原小學教員柳田正夫〈二十八歲〉拘捕後，受到上田偵查課長的審訊。起初絕口否認所犯罪行，直至二十七日夜，終於招認所犯的部分罪行。據本人承認，在去年九月初，把從學生手中收得的學習旅行費三萬八千元失落在回家途中後無法賠償。聽人說，渡邊菊一向以放高利貸為業。為此，曾多次拜訪受害人，終於以去年年底為還清期限借得四萬元。然而，月息一分的高利息，以教員的微薄薪水，本金自不必說，連利息都難以按月付清。償還期限早過。自今年二月起，渡邊菊索還欠債愈劇，或登門索討，或在去校途中等侯，糾纏不休。無可奈何之下，柳田暫先籌措了兩個月的利息，于三月於九日晚去渡邊家求情以得緩期償還。為此，早睡的渡邊菊，當晚並未換上寢衣，備茶待客之謎至此水落石出。

　　柳田正夫於十九日夜十一時許，拜訪渡邊家，見邊門未關嚴實，用手一推門即開啟。喚渡邊菊卻無人應聲，拉開拉門，見渡邊已不知被誰殺死。柳田大吃一驚，想立即報警，但想到留下的借據，有損一個學校教師的體面，並且借據留在此地，不論何時都要受逼債之苦。為一勞永逸根除後患起見，又熟知渡邊菊的借據就放在衣櫃內的提包裡，於是想竊取借據逃之夭夭。

　　柳田正夫站在橫臥在地死去的渡邊身旁，在衣櫃裡尋找借據，據本人說指紋即在此時留於衣櫃上。當時順利找到本人借據帶走。借據於翌日付之一炬。以上均是事實，但殺害阿菊婆並非本人所為。對這一點柳田正夫矢口否認，拒不招供。

　　然而，警方堅持認為柳田是本案兇犯。在衣櫃上印著的指紋跟柳田本人的指紋完全一致。此外，搜查柳田住宅時，在壁櫥中搜得柳田十九日所穿褲子，褲的折邊內發現有沾上的血跡及灰末，血跡的血型跟受害人相同，連灰末也和受害人屋內揚在現場的灰末成分一致。在無法抵賴的物證前，柳田迫不得已承認了部分事實。由此可見，全部供出殺害阿菊的事實真相已為時不遠。

　　上田偵查課長的談話——柳田吞吞吐吐供認了犯罪動機和一部分事實，但本人竭力逃脫殺人的嚴重罪行。柳田所陳述來渡邊家見阿菊已死亡一說，只不過是無可奈何下的遁詞而已。相信不用多久，柳田正夫將會供認全部事實。

　　阿部啟一接著翻過三、四張報紙，又見載有大號鉛字：

　　柳田供認全部事實用樫木棍猛擊致死
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