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三五


  可是,經過兩三夭的調查,探員回報,東京的任何電報局在當天都沒有收發過這樣一封電報。

  福岡警署的回答也是一樣。福岡縣、博多市的電報局部無此電報。

  三原慌了手腳。

  「不發電報就不會收到電報。這傢伙是從什麼地方打的電報呢?」

  三原不覺連連敲擊自己的頭。

  「我真是糊塗。為什麼不到收電的電報局去問?」

  這件案子費時傷神,頭腦似乎硬化了。

  三原立即向劄幌警察署要求調查。

  回音第二天就來了。

  「該電系一月二十一日八時五十分自青森縣淺蟲車站拍發。」

  既不是東京,又不是福岡。而竟是青森縣的淺蟲溫泉。這是特別快車到達終點站青森車站前的一站。

  三原大感意外。

  但是,仔細推敲下來,也並不意外。它不正在從東京丟北海道的路線上嗎?他特別注意到八時五十分這一時間,查一查火車時間表,發現正是從東京上野火車站開出去的「十和田號」列車剛離開淺蟲車站的時間。

  一定是火車乘客拜託列車長髮出去的電報——三原直感。

  二十一日早晨,經過淺蟲車站的火車,不正是安田自稱搭乘前往的「十和田號」列車嗎?這列車與青森函館第十七班渡輪銜接,剛好趕上從函館開出的「球藻號」列車。

  (哎,看起來,安田果然真是坐「十和田號」列車了。)

  搞來搞去搞不清。越是調查,越是證明安田的話毫無錯訛。

  三原轉過頭去,科長立刻說道,「你以為那封電報真是安田辰郎打的麼?」

  「什麼?」三原猛地抬頭。

  「啊呀,你不是說過,有人代勞麼?」

  ——有人代勞。

  三原凝視著科長的面龐。「對,我明白了,科長。」三原全力說道。

  「你這傢伙,自己說的話反而忘了。」科長放聲大笑。

  三原立即打電話到東京上野車站的乘務部。「喂,喂,去青森的『十和田號』列車的列車長,是由你們這裡派嗎?」

  「對的,全部都是。」答得很爽訣。

  三原跳上警視廳的汽車,立即奔往上野車站的乘務部。

  出來會面的是副部長。

  「今年一月二十日二零五次『十和田號』列車,請你等一等,」他翻開出勤簿,「是個姓梶穀的人,正在這裡,我馬上叫他來。」

  「拜託了。」三原的心怦怦地跳著。

  被召喚來的列車長是個三十歲左右、很精明仔細的人。

  「噢,是這件事。電報內容我記不太清楚了,我只記得未到淺蟲車站之前,在小湊車站附近,有人托我打一封電報。大概就是一月二十一號早晨的事。除此之前,就沒有在附近打過電報了。」

  「托你打電報的旅客,有什麼特徵嗎?」三原全心全意期望這位列車長記憶清晰。

  「是臥車上的客人。記得是個又瘦又高的人。」

  「什麼?瘦子,不是很胖的人嗎?」三原心中大喜,又仔細釘問一句。

  「不,一點都不胖,是個瘦子。」列車長逐漸把記憶恢復起來。「當時是兩個人在一起。」

  「一起兩個人?」

  「我剪票的時候發現的。那個人連旁邊的人的車票一齊交給我。旁邊那個人好像是位要人,樣子神氣。瘦子對他非常低聲下氣。」

  「那麼,是那個辦事員要你打電報。」

  「對的。」

  ——安田辰郎的電報果然是有人代打的。那位要人,一定是××部的石田司長。陪伴他的辦事員又是誰呢?

  三原一向以為,石田司長到北海道出差,只是獨自前往。哪知,一個部的司長級人士,還會有辦事員同行。

  三原於是暗中調查,一月二十日伴隨石田司長前往北海道的事務員到底是誰。

  是個名叫「佐佐木喜太郎」的人。這個人正是在前幾天曾經奉了石田司長之命,拜訪笠井科長,證明安田辰郎的確搭乘了「球藻號」火車的人。

  第二天,三原飛赴青森縣。

  他把一月二十一日的青森函館渡輪旅客表再度詳查了一遍。

  石田司長和安田辰郎的名字都有。可是,並沒有佐佐木喜太郎之名在內。——現在瞭解了,是佐佐木喜太郎冒著安田辰郎之名,搭乘了渡輪。

  矗立在三原面前的石壁崩塌了。他終於獲得了勝利。

  其後的事就是要追查為什麼會有安田辰郎的親筆筆跡在旅客表上出現了。不過,在此以前的複雜關鍵都已解決,這件小事還會造成什麼困難麼!


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