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一〇

　　「當時就像今天這個樣子，是從後面追過去的，看不到模樣。」

　　「嗯，大衣是什麼顏色的，和服是什麼花樣的？」

　　「這可完全記不起來了。那條街雖然有電燈，可是不亮，我又醉熏熏的。不過聽見那女人講了一句話。」

　　「講什麼？」重太郎的眼睛閃出光輝。「講了一句什麼話了」

　　「正從我身邊經過的時候，那女人對男的說，『這地方可真靜啊！』」

　　「這地方可真靜啊！」重太郎不自覺地重複著這句話。「男的怎樣回答呢？」

　　「男的沒有出聲，大踏步走下去了。」

　　「那個女人的口音有什麼特徵嗎？」

　　「口音特別清楚。沒有本地口音，完全是標準語。這一帶的人絕講不出這樣的話。從口音來說，大概是東京音。」

　　重太郎從口袋裡摸出一包番煙，點燃一支。吐著藍煙，思索新的問題。

　　「電車真是九點三十五分到嗎？」

　　「那沒有錯，我每逢從博多回來晚一些，總是搭這班車。」

　　重太郎研究著這句回話。這位職員看到的一男一女，和水果店老闆看到的火車站前的一男一女，是不是相同的一對呢？這位職員並沒有在電車裡看到他們，只是認為他們是從同一班電車下來，從後面追過自己的。火車是九點二十四分到香椎火車站。電車是九時三十五分到達香椎電車站。相距十一分鐘。兩個車站距離大約五百米。從香椎火車站去海邊的路，正好經過電車站旁邊，道路、時間都合乎順序。

　　「我要說的只有這麼多了，」這位熱心的職員，望著陷入深思的重太郎，站起身來，「因為你在水果店盤問這件事，所以把我知道的報告出來。」

　　「好極了，非常感謝。重太郎問清了這個人的住所和姓名，深深行禮致謝。多知道了那女人講的一句話，就是收穫。

　　從小店子裡出來，夜色已深了。

　　三

　　「這地方可真靜啊！」這是鳥飼重太郎聽那職員轉述的那女人的話，現在就好像他自己直接聽到一樣，在耳邊縈繞。

　　從這一句短話，可以瞭解到三點要素。

　　①是像東京口音的標準語，不是本地人。從福岡縣起，九州一帶的人都不這樣講話。以博多口音為例，應該說，「這地兒可太靜了。」

　　②照這句話的意思解釋，這女人似乎是首次來到這裡。

　　③所以，這句話並不是向那男人要求同音，而是向一個早已知道本地情形表達自己最初的感受的話。男人因此並不答覆，一個勁兒地向前趕路。

　　扼要來說，男人在以前來過這地方，而女人是在男人帶領下第一次到此處。女的是東京口音，而且正是在推定自殺死亡時間之前（如果是十時稍過死亡，這時只相差三四十分鐘，如果是十一時左右死亡，此時只相差一個半鐘頭。死亡推定時間可以有兩三小時的幅度）。看起來，水果店老闆和公司職員所見的那對男女，一定就是自殺男女的本人。

　　然而，如果再仔細推敲，恐怕還不能作定論。從東京來到博多的人何止幾千，難道在這時間路過這裡的，就一定是前往自殺嗎？鳥飼重大郎在這個環節上盤算了很久，決定自己親身試上一試。

　　寒風撲面，靜悄悄地把商店的號旗吹弄得上下翻飛。黑色的天空上只有幾顆星兒在眨眼。

　　鳥飼重太郎重新走回香椎火車站。到了車站，立刻看渭手錶。表是陳舊不堪的了，時間倒還走得準確。

　　好像接著賽跑的跑錶一樣，起步出發。兩隻手插在口袋裡，低著頭，按照普通步伐踏前。目標仍是香椎電車站，寒風招他的大衣角都掀起了。

　　到達了燈光通明的電車站。看看表，剛剛六分鐘。換句話說，從香椎火車站走到香椎電車站，只要六分鐘的時間。

　　重大郎思索了一陣。又看著表，這次是以香椎火車站為目標，重新走回頭，步伐比以前加快。到站之後，看表，不到六分鐘。

　　重太郎再順原路走回。這一次是慢慢閒蕩，東張西望，居似散步。就是這樣慢吞吞走過去，到了香椎電車站，也只用了八分鐘。

　　根據這三次試驗，大概可以知道，從番椎火車站到香椎電車站，若接普通步伐來走，需時六分鐘到七分鐘之間。

　　——水果店老闆看到從火車站出來的男女，是在九點二十四分。公司職員在電車站看到的男女，乃是從九點三十五分電車下來的乘客，其間相隔了十一分鐘。如果兩人所見的是同一對男女，那麼他們從火車站走到電車站用了十一分鐘之久哩。

　　這個問題到底應該怎樣解釋呢？鳥飼重大郎開始思索。為什麼這一條慢走只消七分鐘的道路，他們卻用了十一分鐘之久——

　　想到這裡，公司職員的話重新浮現在腦際：「這對男女從後面追過我，走得很快。」

　　對了。要是快走的話，不用五分鐘就夠了。相隔十一分鐘，作何解釋才對呢？

　　①中途有事，例如購物。

　　②水果店老闆看到的男女，和公司職員看到的男女，並不是同一對？

　　這兩種情況都可以講得通。

　　第一種情況，可能性甚大。第二種情況則可以解釋清楚，為什麼時間隔得那麼遠。而且，目前還沒有證據可以證明兩處所見的男女必然是同一對。相同的地方只是男人都穿大衣，女人都穿和服。誰也沒有看見他們的面孔，誰也不記得他們的衣服的花色。

　　要是這樣的話——重太郎想到這裡，又重新盤算。

　　如果佐山牢一和同時是一對，那麼，似乎是公司職員所看到的那一對。女人所講的那旬話深深地抓住鳥飼重大郎的注意力。

　　可是，如果一定說坐火車來的那對男女就是另外一對，卻也證據不足。因為第一種情況的可能性還是很大的。想至此處，重大郎乾脆把這兩對男女是否就是同一對的問題會在一旁不理了。

　　既然得不到結論，他也就從博多回家睡覺去了。
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