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五二

木筏散開，成為一根根木材，它們與人分開來漂流，木材比人早一點抵達土肥海岸，人類的屍體則比木筏解散的木材晚兩天，漂流到距土肥不遠的戶田海岸…… 　　＊＊＊ 　　啟子在什麼地方？ 　　知念於九點前離開公寓，到附近的圖書館。 　　他借了一本地圖，翻開靜岡市的部分。駿河灣是富士川的河口，這河口有個木材商聚集的市鎮。在山中組成木筏往下游漂流的木材，多半以火車載送到東京和關西方面，而在此以前貯存於河口的貯木池。木材店最多的是Y市。 　　不過，不管嫌犯是誰，要偷取木材編成木筏放入駿河灣，都是很大的冒險。反正無論如何木筏在波浪中分散，可見是相當大的波浪。從地圖上看來，是在伊豆半島西海岸靠近土肥的地方，這裡正是內港灣循環海流開始之處。 　　知念翻開自己的記事簿，認為有必要查看舊報紙，是否在田村死後推定時間至六日，發生過木材被竊取的事件。當他發現這小小的圖書館沒有地方報紙時，只好勞動自己的腿到國立圖書館去。 　　在國立圖書館翻閱兩份地方報紙，但其前後兩三天的報紙都沒有刊出木材失竊的消息。不過，也許這不能證明沒有發生這件事，而是事情小，報紙沒有刊載而已吧？ 　　知念繼續找其它報紙，都沒有結果。也許是日期算錯了，再往前找吧。知念睜大眼睛，不讓任何消息逃過他的視線。他看到了這樣的標題： 　　《稅務員自殺》 　　「四月八日上午七時，富士宮一男子吊死屍體被發現，經驗屍結果，證明此自殺者為Y稅務署法人稅課的稅務員牧野一夫（二十八歲）。牧野一夫由於神經衰弱，已請假一周，其自殺顯然是發作性行為。」 　　知念把這則消息記下來。 　　地方稅務員的自殺與這件事是否有關聯，知念並不知道，只是因為自殺者是Y市的稅務員，他認為有必要記下來做為資料。 　　原因是當他在清水看過安川自殺現場歸途，聽見兩個騎腳踏車經過的人所說的話。 　　「我知道有個傢伙最喜歡吃甜頭，是這附近稅務署法人稅組的人，據說最近已經蓋起房屋來了……漸漸有人在傳說了。」 　　Y市靠近清水，說不定其中潛伏著某種線索。當然不是因此就說與安川的死有關，但知念覺得這稅務員的自殺不盡合理。 　　他走出國立圖書館，直接趕到車站，買了到富士的車票。 　　問題是從東京發生的，但正面的舞臺是靜岡縣。 　　抵達靜岡縣的富士時是下午三點，他立刻到富士稅務署的事務課。 　　「我是不久前自殺的牧野君的同學，我想到他家裡去參拜一下，請把住址告訴我好嗎？」 　　年齡相仿，使知念便於假冒身分。 　　牧野一夫的家在市區內，他尚未結婚，與老母親及兄嫂住在一起。那是一幢新蓋的漂亮房子，在這裡知念當然不能再偽稱同學，所以說是牧野在島田稅務署的時候認識的。 　　「神經衰弱是真的，但為什麼變成神經衰弱，我就不知道了。可能這就是現代病。」牧野的哥哥說，但他沒有說實話。 　　「牧野先生在Y市分署市擔任法人稅課的職務吧？是法人稅課的什麼業種？」 　　「是木材業者方面的負責人，因為他離開學校以後，在島田的木材業界工作了兩年，是有經驗的。」 　　「哦？木材店？」 　　「是的，他的經驗受到賞識……不過，他的自殺與工作無關，雖然我不知道原因是什麼。」 　　一面說，不知道自殺的原因，一面又說與工作無關。他的意思，可能是要強調不是稅務員的貪污行為。但反而引人懷疑。 　　自殺的稅務員是木材業的負責人這一點，剛好與知念的想像脗合。況且這個人曾經在木材業界任職。 　　知念吊問後，雇了一輛出租車。從這裡到Y市不要半小時，車子沿著富士川走，河口愈接近，貯藏木材的河灣愈來愈多。 　　果然不錯，這一帶木材商很多，富士川兩岸幾乎都是木材店，一眼望去，至少有二十家，要挨家打聽可不是簡單的事。知念憑他的直覺，進入一家不大的木材店，木材香直撲入鼻孔。 　　老闆是中年人，他們在木材香中談話。 　　「對不起，請問一下，大約六日前後，這附近有沒有編木筏用的木材被人偷走？」 　　「沒有聽說。偷木筏做什麼？能帶到什麼地方？」 　　「如果發生這種事，同業之間馬上會知道吧？」 　　「那當然。」 　　知念大失所望。原來報紙沒有刊登，不是因為事情太小，而是沒有發生這種事。 　　「再請問一下，在這一帶走動的稅務員牧野先生，據說自殺了？」知念提出別的問題。 　　「是的，我也嚇了一跳，聽說是因為神經衰弱。」老闆眼睛看向別的地方回答，知念覺得似乎另有文章。 　　「牧野先生自殺的原因，會不會是對某家木材店的稅務動了手腳，被人發現？」 　　「這種事，我不知道。」 　　老闆雖然這麼說，臉色卻不大對勁。 　　「牧野先生的哥哥住著很大的房屋，他是在什麼地方高就？」 　　「他是車站服務員。」

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