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二三

那是從愛知縣南設樂郡風禮警局送來的通知。 　　依據這份通知表示，該郡風禮町鹽川的硯臺工人門脅順平（三十二歲）於三星期前為生意上的事，前往山梨縣，但到預定日期也沒有回來，消息也斷絕。而相貌與服裝似乎與這位失蹤者相似。 　　從風禮警局來的情報給項目小組帶來一線希望，而且幾乎可斷定這個人物就是被害人。於是項目小組立刻通知風禮警局，為了確定被害人的身分，讓失蹤者的家屬前來認屍。 　　來到項目小組的是失蹤者的長兄。當他看到屍體後，一口便確定是他的弟弟。 　　項目小組立刻就對被害人的長兄展開訊問。 　　被害人的長兄是硯臺工人，在風禮寺附近生產風禮硯臺，並在風禮寺門前以土產品出售。 　　風禮寺自古為名剎，全山遍栽老杉樹，有三寶鳥穿梭其間，因此招來許多觀光客及參拜者。 　　風禮寺附近是第三紀地層中噴出的火山岩，硯臺的原料就是這種岩石。 　　被害人的長兄對弟弟門脅順平的失蹤做了以下的說明：「我家自上一代就開硯臺店，弟弟為硯臺工。但是近來原石開始缺乏。這對家業而言，實在是一大威脅，因此弟弟便著急地四處找尋原石。後來才知道家鄉一帶原石已匱乏，弟弟便到山梨縣尋找原石。」 　　他敘述著被害人到山梨縣的經過。 　　「在山梨縣身延後面生產落石硯臺，也是上好的材料，才想到那附近山裡找找看有無材料。三星期前他出發了，本來預定二天就回來。可是一星期後仍沒有回來，因為弟弟事前曾說，如果山梨縣沒有，要到別處去找，而且在他信中也提到落石硯臺也面臨了原石缺乏的困難，所以我想弟弟是到別的地方了。但是後來一直沒有消息，十分擔心下便向當地警察局報案了。此時當地風禮警局對我說，東京有個很像弟弟的人被殺了，我才急忙趕來認屍。」 　　依據他的說明，可以知道被害人的身分，以及他到過山梨縣落石附近山區。被害人是硯臺工人，當時前往尋找硯臺原石。 　　但是有一點令人十分納悶，被害人門脅順平為什麼右乳遭挖掘呢？關於這件事也從他的長兄那兒得到答案。 　　被害人的長兄說：「弟弟是硯臺工人，所以做硯臺時必須使用長柄的鑿子。這是需要相當力量的工作，必須將鑿柄頂在胸前切削，因此在這部分不知不覺間會形成一塊繭。這個繭乍看之下類似紅痣一般。所以洗澡脫衣服時，一看就知道是硯臺工人。我弟弟的胸部被挖去的部份，就是使用鑿柄所形成的繭。」 　　對專案小組而言，這是新的發現，過去一直誤以為是深仇大恨所下的毒手，現在經過這樣的說明，想法便大大改變了。 　　這也就是說，兇手何以割去胸部的部分，便是不讓人知道死者為硯臺工人。 　　從屍體的特徵顯現職業的類別是常有的。尤其是從手指上的繭或腳上的繭就能判斷職業，但胸上的繭確實很少見。 　　現在對調查已有深入很多的感覺。 　　被害人的身分已經知道，胸部被挖去的原因也大致可以推測，如此一來，便判斷兇手與死者可能認識。 　　被害人到山梨縣附近找材料，但到預定時間沒有回來，可見有人約他到別的地方，所以延長了時間。事實上他被殺的地點不在山梨縣，而是在東京的世田穀。 　　依據他長兄的敘述，被害地點和被害人本身並無任何關聯。在那地區沒有認識的人和生意上的往來，因此這位長兄也不瞭解弟弟為什麼要到那地方去。 　　因此可以推測有人把門脅順平從山梨縣帶到這地方，然後再殺了門脅順平，把他的特徵，亦即胸上的痣挖去。 　　那麼，被害人與兇手之間有何種關係呢？最可能的就是同業的關係。因為同業，才會想把胸上的痣挖去。被害人的長兄說過，從胸上的痣就可知道是硯臺工人，而這種意識只有硯臺工人才有。 　　於是項目小組決定以硯臺工人為主要對象開始查訪，連門脅順平可能到過的落石部落附近也要調查。 　　不過，根據上田刑警等調查的結果，被害人也曾在澤邊附近徘徊的事，也必須加以注意。 　　＊ ＊ ＊ 　　「阿仙。」 　　崎津弘吉站在小屋前面。 　　硯臺工人仙太郎正使用長柄鑿雕刻著石頭，將一塊很大的自然原石，按照原來的形狀雕刻，距離完成還剩下四成左右的工作。 　　這是為上一次特意從東京來的書法家露石的委託而做的工作。 　　將長柄鑿頂在胸前削切。最近兩天來為了這項工作，其它工作都擱在一邊了。仙太郎抬起頭說：「原來是你。」一面刻著硯臺上的松與梅，一面對弘吉說。 　　「伯母不在嗎？還是在屋後？」弘吉問。 　　「嗯！大概在屋後編木炭袋吧！坐！」 　　崎津弘吉坐在小屋前的石頭上。在工作場中到處堆著石屑、石塊和工具，根本就沒有坐的地方。 　　「你看過報了嗎？」弘吉對表哥說。 　　「什麼事啊？」 　　「你上一次說的硯臺工人在東京被殺死了！」 　　「哦！看過了。」仙太郎這才放下胸前的長柄鑿。將長出胡渣和盡是石粉的臉對著弘吉說：「說起這件事，派出所的警員昨天還來這裡問過，我都依實情說了，說那工人似乎在這個村莊找材枓。不過，那個人為什麼會在東京被殺呢？」 　　「這我也不知道。不過，阿仙，那個人好像到過北都留的澤邊一帶找過材料，報上說在被殺前曾到那一帶徘徊過，據說也是風禮寺硯臺的工人。」 　　「嗯，大概那一帶也缺少原石了。」 　　「但是，澤邊一帶會有硯臺的原石嗎？」 　　「當然沒有。大概是因為這一帶出礦石，就以為山的那一邊也一定會有。外來的人是不會瞭解的，而且也一定是個外行。」 　　崎津弘吉沒有答腔。 　　屋後傳來山羊的叫聲，山下的穀底有潺潺的水流。 　　「阿仙。」弘吉說：「我想到澤邊看一看。」 　　「去澤邊？」

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