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三六

　　「呃，園主有一輛摩托，他的弟弟也有一輛。他有時把車停在這兒。花匠有一輛小本田摩托。但是沒人叫莎拉，或者類似什麼名字。吉姆肯定是摘混了。

　　搞混了，沒錯。他只是個孩子。但是就昨天夜裡，他伸手抓住你的命根兒，讓你大吃一驚。淩晨3點鐘，他突然在睡夢中尖叫起來，你怎麼也無法將他喚醒。他的哭喊聲撕心裂肺，你明白了，你怎麼可能不明白？

　　但看看現在的你，臉上正堆著笑。

　　你說：「我告訴卡蘿爾，莎拉肯定是動畫片中的某個角色。這孩子常常憑空想像好多事情。

　　「他是個很聰明的孩子，智力發育很快。」

　　「是的。」你說。你不清楚為什麼，但是你就是想按著這個母狗的頭往牆上撞。你的喉頭發熱，你幾乎要嘔吐出來。

　　「他今天好嗎？」你問。

　　「他很好。」

　　「昨天夜裡他有點發燒，卡莫爾覺得他可能對什麼東西有反應。」

　　她笑了，像一個和藹、盡責的幼兒園阿姨那樣笑了。她說：「他今天很好。」

　　你差一點就忍不住要狠狠地扇她一巴掌。

　　「這樣我就放心了。我本來還以為他又支氣管發炎了。」

　　「沒有。」她說，『他今天一天都很好。」

　　你離開了。

　　65

　　「凱茨，我們今天下午接著再聊這事兒。我們已經大體上把案情弄清楚了。吉姆是一個口齒相當清楚、表達能力極強的小孩子。他只有3歲，可是話說得很明白。唯一的問題是我們很難獲得證據。」

　　「為什麼？」

　　「吉姆的爸爸有點把事情搞砸了。他那個星期一終於忍不住了，到幼兒園去質問園主。這是可以理解的，但是這樣就給罪犯提了醒。我們本可以突擊搜查那裡，或者派什麼人潛進去秘密調查。我們還可以對整幢建築和遊戲場進行嚴密的監視。」

　　「我記得你說過他一直很能控制自己？」

　　「他的確是。他們星期四把吉姆和瑪麗亞接走，與小吉姆做遊戲，想知道更多的情況。他們星期五一天都在做這件事，晚上他們終於決定給社會服務機構打電話報案。他們報案後，我們在星期六晚上和他們進行了交談，星期天又接著談。到下來那個星期二，我們組織了一個班子。」

　　「但是湯姆感到很內疚。據我所知，小吉姆說了或做了什麼讓湯姆再也無法容忍的事情。他叫上他的弟弟，去質問幼兒園所有人。那裡的人對他說了一大串好話，又是同情，又是關心，讓他根本就無法說或做任何事情。我說過了，凱茨，這些人能言善辯，說起謊，騙起人來手段高明，輕車熟路。可憐的傻湯姆，他正好著了人家的道兒。他讓他們有了時間來掩蓋罪證。」吉爾看看手錶，說：「嗨，我們該回去了。」

　　她們慢慢地沿著原路往回走。

　　「這個幼兒園隸屬一個控股集團，公司總部由老爸負責，底下有四兄弟，都四五十歲了。集團下面有四個幼兒園，一個在這兒，一個在雷丁，一個在伯內茅斯，還有一個在卡迪夫。這個集團還搞陸路運輸。我們尚未調查別的幼兒園，但是布萊頓的這個頂樓上面有個套間，那個叫朱利安的園主的辦公室就設在那裡。」

　　「幼兒園讓男性擔當老闆的情況普不普遍？」

　　「這要看怎麼說了，凱茨。理論上講，這種情況並非很罕見。男人有時會幫助他們的老婆開個幼兒園，有時還可能當上幾個負責人之一。但是實際生活中的的確確經管幼兒園事務，每天都去那裡上班的男人是不多見的。事實上，除了這個叫埃肯垂的幼兒園體系外，我不知道任何有類似情況的幼兒園。這說到底並不是個男人幹的活兒。」

　　「除非你另有所圖，想得到長期接近小孩子的機會。」

　　吉爾停了一停，望著旁邊一條小街說：

　　「正是如此。」

　　66

　　現在是1點25分。湯姆·麥金尼斯很可能躲在哪兒靜悄悄地吃三明治，要不就是在「憤怒的葡萄」酒吧安靜的角落裡喝酒。凱茨向吉爾道歉，說要去湯姆的辦公室撞撞運氣，看能不能找到他。吉爾笑著說有一大堆東西等著她回來看。

　　凱茨知道，吉爾很強大，或許不是那種一對一意義上的強大；不是那種勇往直前橫掃一切的勇敢；她的強大是一種道義的強大。凱茨很羡慕她。

　　她敲了敲探長門上的玻璃。

　　「門沒關，親愛的！」麥金尼斯在裡面喊，但是聲音並不大，而且好像也不是沖著門說的。凱茨請他可能正在從最底下的抽屜裡拿酒喝。她推門進去，麥金尼斯果然正彎著腰翻抽屜。凱茨臉上漾起會心的笑，她說：「下午好，先生！」接著又補上「我是凱茨。」以示身份。麥金尼斯發出一聲放心的「噢」，直起身子，出現在凱茨的視線裡。

　　他說：「凱茨！來一塊薄荷糖。」

　　凱茨不知該如何開口。

　　「先生，呃，湯姆……我在想……有些事我想向您打聽一下。」

　　「是你早上騷擾鮑勃的事兒嗎？他說你差點把他氣死。」

　　「是的，先生。但是我心裡有些事讓我很煩惱……」

　　「我知道。」

　　「你知道？」

　　「鮑勃說你很焦慮，可能你對新聞記者或什麼人說錯了話。」

　　「他那樣說？不，先生，根本不是那回事。我是在想，先生，我是不是能問您幾個有關約翰·伯尼之死的問題？」

　　「你搞得神神秘秘的，小姐。是不是因為這個才把鮑勃得罪了？」

　　「您能不能耐住性子聽我幾個問題，先生？」

　　探長猶豫了一下，吸了一口氣。有一刻，凱茨覺得他又要伸手去拉底下的抽屜了。但他又忍住了。

　　「好吧，什麼事，你問。」

　　「您可能覺得我愚不可及，先生。但是您能不能再給我說一遍兇手到底把約翰·伯尼如何處置的？你可不可以把我當成一個毫不知情的人，告訴我整個情況？」

　　麥金尼斯盯著凱茨。沒錯，愚不可及。

　　「可不可以？」
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