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一二

　　「我們從郵局沒查到任何線索。過去6個月裡負責這片地區的都是新手和臨時人員，所以郵局這條線根本沒法查，得到的只有那幾個名字，那些我們早都知道了。」

　　「我們與屋主雷·巴特爾好好地談了一次。他人很好，沒問題。算是個企業家，他購買像荷比街這樣的小型地產，再轉手賣出去。他擁有的其他房屋都查過了，沒發現任何問題。」

　　「你問以前的房客？巴特爾先生兩年前才買下這個地方。他說大約15個月以前，伯尼看見那房子在裝修，就問建築工人誰是屋主，他想租房子。那房子當時已經約好租給他人了，租期到4月份。3月底，伯尼又來了，而且帶著現金。」

　　有人問驗屍結果，鮑勃說最終結果還得稍微等幾天。

　　但眼下已證實的是死亡原因是心臟病發作，當然謀殺的性質毫無疑問，因為心臟病發作是由於兇手的折磨引起的。

　　手指頭、腳指頭及被肢解的情況怎麼樣？

　　這正是花時間的原因，根據法醫檢驗的初步結果，我們可以知道事情發生的大致順序：

　　一、受害人被擊昏，綁到椅子上
　　二、閹割，受害人當時昏迷
　　三、用廚房裡的烙鐵燙傷口
　　四、時間過了一會兒
　　五、受害人醒來時被剁掉了幾個手指，嘴被膠帶封起來。受害人臉上有膠帶被貼上、又去掉、再貼上的痕跡。可能又過了一會兒。最可能的情況是受害人又昏過去了。鼻孔裡有氨的殘留物，證明使用了某種藥品來刺激受害人在此期間蘇醒
　　六、其他手指、腳趾在死亡之後被割了下來，嘴唇、耳朵、鼻子也被割掉
　　七、某種園藝用的大剪刀被用來剪掉手指和腳趾。臉部和腹部用的是一種類似屠刀的利刃。肚子整個被豁開了，就像這個樣子……

　　凱茨有些看不下去，在座位上扭了扭身子，無意中碰到了安琪爾。她在想是為了逼問受害者什麼的事情嗎？是與毒品有關的大案嗎？

　　「警長斯維特領人檢查屋子的地上地下，幾乎已經全部查了一遍。」

　　他舉起一隻大塑料袋：「迄今為止，沒有什麼有趣的發現。」

　　有人問，花園查過沒有？還有人問，牙科紀錄查得怎麼樣？

　　「布萊克賽先生將負責花園，現在我們不能放過任何可能的線索。牙科記錄也一樣。」

　　警長雷德的一班人將找房屋的建築商和雷·巴特爾再次談話。法醫正在對死者臉部進行復原，可能最快在星期五就可以提供一個初步肖像。情況基本介紹完了，也馬上要到喝咖啡的時間了。

　　比利還在原位上坐著，一動不動。凱茨傾過身子問他：

　　「情況肯定很糟糕，比利。你怎麼樣？」

　　「還行。」

　　「我昨晚去看了莫伊拉，她看起來不錯。

　　「嗯。」

　　「她什麼時候回家？」

　　「明天，莫林接她回家。」

　　凱茨感到安琪爾在敲她的肩膀。

　　「我得走了。」她對比利說。

　　「別擔心。」比利說。

　　荷比街。9：15。

　　喝咖啡時，凱茨瞭解到格裡菲斯最近追女人的嘗試。吉姆是那種太過迫切，太努力，結果把女人嚇跑了的男人。他告訴凱茨住荷比街23號的年輕媽媽叫詹妮斯·詹姆斯，22歲，快23了，而且，他又馬上要再見她了。

　　「比你想的要快。」安琪爾說。

　　鮑勃開車，安琪爾坐在前排他旁邊。鮑勃的大拇指上了藥，裹著膠布，粗得像根大蘿蔔。這樣的手指頭還開車，讓他看起來像個熱情過高的少年童子軍隊員。凱茨和格裡菲斯坐在後面，她把身子側過來向著格裡菲斯，不斷地逗他。

　　「他其實並不很醜，吉姆。即使我這樣的好姑娘，如果喝得大醉，在一個漆黑的夜裡，也能……但是你看起來——」

　　「要多醉？」

　　「呃，必須非常、非常醉，吉姆。而且我第二天早上肯定得自殺……但是你不胖，你也沒有啤酒肚，而且你不戴眼鏡，還有希望。」

　　「但是我吸煙。」

　　「沒有人十全十美。」

　　他們到了死亡之屋，沒人急著開始幹活兒。安琪爾拿出兩個電鑽準備對付厚達1英寸的走廊地板。

　　凱茨玩心不減，她又問格裡菲斯：「吉姆，你去看她的時候是不是得跟她的小孩兒玩兒，還是他們都睡著了？」

　　「睡著了。你怎麼回事，弗拉德？你還沒鬧夠啊？」

　　「沒有。我以為你知道。瓦萊麗到這週五晚上才能回來。他正在研究如何分析在眾人面前回答問題時人們的特定行為。好不好玩，呢？」

　　「她挺好，那個詹妮斯。她今年聖誕節就23歲了。我33。年齡差距並不大。而且她覺得我看起來只有28。」

　　凱茨仔細研究了一下吉姆的臉，說：「對了！你把鬍子給剃了！」

　　鮑勃剛準備試試電鑽好不好用，聽了這話也問吉姆：「你為什麼刮鬍子？」

　　「不知道，刮就是刮了。一時興起。嗨，警長，你能不能把那個電鑽遞給我？」

　　安琪爾把起子柄摔在他的手掌心裡，吉姆裝著沒感覺。凱茨在旁邊抱著手偷著樂兒。她淘氣地說：「而且你看起來還年輕了好多！」安琪爾也笑了，格裡菲斯低著頭沒說話。「唉，詹姆斯，吉姆——我能不能叫你吉姆——你說你26或27，都有人信……」

　　「我受夠了，別說了！」

　　「而且她下個聖誕節才22歲！對不對？」

　　「23。」

　　「啊，23。她看起來要年輕得多，你覺得是不是？像19或20的小姑娘。人的外貌真是有趣的東西，你說對不對？」

　　吉姆抬起頭：「弗拉德，他們說你的每樣事兒都沒說錯。」

　　荷比街23號。早上10：20。

　　走廊的地板打開的時候，裡面比其他地方更無趣，連一個完整的蜘蛛網也沒有。大家都有些喪氣。警長斯維特拿出四個軟尺和一個繪圖夾，沖幾個人說：

　　「好了，我們得進行一下內部測量。我們需要將這所房子與另一所類似的作一個對比，我覺得詹姆斯太太的房子比較合適。

　　「為什麼要比？」

　　「看有沒有夾壁什麼的。

　　他們走了出去，敲了23號的房門，詹姆斯太太出來了，格裡菲斯微紅著臉兒作了解釋。在他身後，另外三個偵探心照不宣地擠眉弄眼。

　　詹妮斯·詹姆斯看起來心情不錯，熱情地讓眾人進屋。樓梯拐角放著一個吸塵器，屋裡散發著檸檬空氣清新劑的味道。所有的窗戶都開著。

　　「就是說你們要像地產商那樣量我的房子？」

　　「對。」吉姆說。

　　「沒問題。誰想喝茶？」
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