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六二

　　79

　　7點25分他們到了因科曼街，肖哈姆到布賴頓的路有一半都成了水路，要不然他們還可以更快一點。這是彼得第一次遇到真正的「水災」，他像個新手似的把薩伯車一點點開過去。在百分之八十的路程上引擎都在出怪聲，以罷工相威脅。這之後，彼得對於有水的路面就備加小心了，儘量走高的路面，掛低擋，而且不停地改變速度。

　　他們回到家時，警佐費了一番力氣才把車停在了凱茨的公寓門口，克萊爾·布倫的黃色邁拓車還停在那兒，就在街對面往下幾碼處，正對著萊蒂斯夫人的車，凱茨的鄰居現在一定樂得要命，每隔半分鐘她就從窗簾縫隙中向外窺視一次，一邊看著外面的車一邊叨咕：「還在那兒，真怪。也不是什麼一般人，真怪。」

　　如果克萊爾不是很有耐心，就是用凱茨回來晚作藉口以逃避從車裡出來去跑步。在城裡這雖算不上是很好的避雨處，風給人的感覺已經不是很明顯了。即使這樣，雨水還是讓人感到很冷。這種天氣去跑步真是糟透了。凱茨從薩伯車中出來，輕輕揮了揮手，有一隻手也擺了擺算做回答，克萊爾打開了她的車門。

　　她身上穿著一件寬大的騎手服，裡面好像是一件運動衣。她向凱茨和正從駕駛室裡鑽出來的警佐走來。走近一點的時候，她抬頭看著天空，好像想說：「我們在開玩笑，是吧？」

　　「你好，是的。」凱茨說。克萊爾用一種尖刻的眼神望著彼得。

　　「哦，克萊爾，這是偵探梅森警官。」凱茨解釋說，「他家裡住宿方面出了點問題，我想讓他在我這擠一擠。」

　　克萊爾沖警佐點了點頭，又朝凱茨說：「這種天氣！」

　　「這天氣是夠嗆！」凱茨說，「進來吧！」

　　10分鐘後，他們都裹著毯子圍坐在加了熱水的烈性酒旁邊。檸檬汁從塑料瓶中倒了出來，威士忌很便宜，蜂蜜是從塞浦路斯進口的，但是，天哪！它們攙在一起可真夠勁兒，很難決定是該用杯子來暖手還是用來喝酒，最後他們決定做些讓步：喝了第一杯，當中央供暖系統開動時把第二杯抱在懷裡。

　　凱茨把配酒的原料都準備好了（連警佐也能配出烈性酒）就一邊喝一邊走進臥室把那一身濕透的行頭脫下來。能濕到這種程度的情況對凱茨來說很少發生。如果穿得更少，可能會出現更糟的情況。但那只可能是她在沼澤中穿行，做越野訓練或追趕一個LOK的PB以便得到100鎊頭獎時才會發生的情況。但像這樣被澆個透心涼，又不能跑步以獲得熱量就是另外一回事，她覺得非常不舒服。今晚她能想像的最後一件事就是如何走到克萊爾·布倫噴吞的煙霧旁邊，她真希望那個女人已經走了，更糟的是阿道橋上的夜間警戒還沒有解除。想到要同彼得·梅森一起度過六七個小時，凱茨並不太高興。

　　但彼得很高興。他真不敢相信自己這麼走運。兩個還不到30歲的女人，而且都是跑步愛好者，說些悄悄話，談談關於各人的長處和訓練計劃絕對沒問題。

　　克萊爾說話很注意用詞，總是停頓半天才答話，像一個陷入無望的錯誤約會的女人。其實並不是這樣，克萊爾想說話，但只想對凱茨一個人說。可是只要梅森在旁邊她不大可能有機會和凱茨單獨談話。她沒想過梅森會出現在這兒。凱茨必須把他打發走，越快越好。

　　凱茨想再喝一杯暖暖身子，就朝廚房走去。她不經意掃了一眼掛鐘，才覺得這第三杯應該換成茶。她一邊把壺坐在火上，一邊喊著問克萊爾想不想聽音樂。

　　「想聽什麼？」

　　「你隨便吧！」

　　然後她喊梅森，問他能否過來一下。

　　彼得進來時，她碰碰嘴唇，又指指她已寫好的一張紙條，上面寫著：

　　「讓我和克萊爾單獨待一會——很要緊。」

　　他一邊捶著胸口一邊小聲咕噥：「我他媽的得出去？這種鬼天？」凱茨點點頭。

　　「多長時間？」

　　凱茨將她的兩個手指交叉成十字形，半個小時，他掀起三個杯子。

　　「噢，太棒了！」他說。

　　他們用託盤托著三個茶杯從裡面走出來。克萊爾已經把音響打開放進了一張菲爾·柯林斯的唱片，還不錯。喜歡就聽，不喜歡可以當作沒聽見，音樂很輕鬆地在屋裡流淌。

　　彼得聽說克萊爾1991年在倫敦曾跑出過2小時54分的好成績。他有些吃驚，並向克萊爾表示祝賀，他呷了一口茶，說：「我一會兒要出去喝一杯。凱茨，去把我的襯衫和其它東西拿來，我喝完這杯茶就走，你們自便吧。」

　　他的謊撒得很圓滑。「等你回來我們做點吃的。」凱茨說，「你估計要多長時間？」

　　他站起來說：「半小時，40分鐘。這樣吧，我不在時你們女孩子可以說點私房話。」

　　克萊爾沒有反應。

　　「出去時別太用力關門。」凱茨說。

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　　男人一離開，這兩個女人間的氣氛立刻緩和了下來。凱茨雖然怕喝醉，但還是給自己倒了一小杯威士忌，又給克萊爾倒了一大杯。現在暖風很熱，屋裡有些悶，但還算舒服，陷在柔軟的沙發裡，也能感到溫暖的氣流在身上流淌，菲爾·柯林斯的曲子也慢慢歸於靜寂。

　　「我很高興我們不用去跑步。」她說。

　　「我也是。」克萊爾說，「我有個好藉口。」

　　凱茨把那杯多一點的酒遞了過去，克萊爾接過來就喝了一口，然後才笑道：

　　「我不喝威士忌。」

　　「我喝，但也只是情緒低落時才喝。」凱茨說。

　　「多長時間一次？」克萊爾問。

　　現在輪到凱茨笑了，「一個星期我得喝兩三瓶呢。」

　　「真的？」

　　「當然不是。如果我一個人，就喝一大杯，有很多時候我一點也不喝。男朋友來時我喝得會多一點，但他喜歡南方酒，我喜歡勤地酒，我上司就喝這個。」

　　「你們一起喝酒？」

　　「只在以字母『Y』結尾的那一天才一起喝。」

　　「哦，是這麼回事。」克萊爾說

　　她們沉默了幾秒鐘。凱茨期待著克萊爾說話，一直在心裡告誡自己要冷靜，冷靜，克萊爾盯著金黃色的酒，玻璃杯的邊兒和凱茨的三頭小豬，一副若有所思的樣子。她走過去把文森特抱在懷裡。當她開始講話，也是講給文森特聽的，凱茨只能算是無意中偷聽到的。

　　「我不知道該從哪說起，該說些什麼。」

　　凱茨謹慎地試探著，「時間不太多。」

　　「你不會懂的，沒人能……」

　　「那是文森特。」，凱茨說，「他是個好聽眾。」
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