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五一

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　　她們很準時，離開前還喝了加奶的咖啡。下樓梯的時候凱茨還在吃著塗了蜜的吐司。莫伊拉一言不發。

　　離郵件分揀中心只有一英里多一點的距離，她們緩慢地穿過淩晨的街頭，經過舊城牆、黑色的辦公室和沒有人的汽車站。

　　「其實不是很繁忙，是吧？」凱茨悄悄地說。

　　莫伊拉發怒了。她們轉向右邊，經過教堂附近的大街，眼前突然出現了熙熙攘攘的人群。

　　「你覺得這夠繁忙嗎？」莫伊拉說。

　　原來，郵件分揀中心的旁邊是果菜批發市場。街上全部都擠滿了車，埃斯哥特貨車和卡車都無所顧忌地隨意停在路中間。在它們之間，嗡嗡作響的黃色小鏟車，吵吵嚷嚷的男人和男孩們穿來過去。空氣中隱隱約約地傳來蔬菜和柴油的味道。花椰菜和桔子都從木箱裡溢出來了。這是另一個世界，一個夜晚世界，讓凱茨有一種又怪誕又好奇的興奮感。但莫伊拉卻無動於衷。

　　她們把車停在雙黃線上面，沖著人群聚集的地方走過去。已經是五點二十八分，但還看不見一個郵遞員。當她們轉過最後一個彎，小心地走在貨箱之間的時候，一個女人騎著自行車從她們身後超過去，她那紅色鑲邊的海軍服從雨衣底下露了出來。

　　那個女人吱吱喳喳地對她們倆說：「早上好！」

　　凱茨不假思索地回了一句：「早上好！」

　　那個女人搖搖晃晃地繞過一堆垃圾，轉向右邊，在一個大門前把一隻手抬起來向她們揮了揮，然後消失在門後。

　　「那就是我們要去的地方。」凱茨用手指向那個藍色的大門，歡快地對莫伊拉說。

　　「我識字。」莫伊拉說。

　　「天啊，」凱茨想，「她的脾氣可真好。」

　　梅森警官說過在遞送辦公室裡等她們的是一個名叫彼得·傑克遜的男人。倆人走進那個仍然空著的院子，一個穿便服，黑頭發，五官細緻的男人在水泥斜面的最上方等著歡迎她們。

　　「傑克遜先生？」

　　「是我！」

　　「我是凱茨·弗拉德警官，這位是迪本警官。」

　　「你們來得挺及時。」

　　「是嗎？」凱茨說，「這話怎麼說？」

　　「趕上看繁忙的景象。」傑克遜說道。

　　他揮手讓倆人跟自己一起去看看。「那個高峰……」

　　當第一批早晨郵遞員們進院的時候，莫伊拉轉身比凱茨早半秒鐘看到了他們，他們零零落落的就像一場足球賽後早先離開的人們。凱茨在想：「他們從哪兒來？」但是在她開口詢問之前，人流已經從斷斷續續變成了細流，然後這個細流又變成了一個湧動的洪流。他們穿過防寒橡膠門簾進來的時候，嘴裡還「巴魯普，巴魯普，巴魯普」地哼著搖滾樂。他們大部分都是男的，偶爾有那麼一兩個女的。所有人都穿著藏青色和紅色的衣服，但大部分人都帶著自備的帽子、手套和圍巾。

　　「這就是我的大軍。」傑克遜自嘲地說道。

　　人群到達坡道以後，他開始跟每個人打招呼。喬治、弗蘭克、希拉、又一希拉、克萊爾、傑基、斯米勒，一連串的名字和閒聊，他們說話速度太快，連訓練有素的女警官的耳朵也聽不過來。只聽到有一個人，經過他們身旁時大聲嚷嚷著「始終要看生活美好的一面」，那些緊跟其後人們馬上把這個話題接了過去。

　　「你們不喜歡他們嗎？」彼得問道。看到凱茨的臉上仍然有疑問，他又說：「有兩個專車負責接送這些淩晨上班的工人。它們在全城範圍內接人，五點三十分準時到達這裡。」

　　在辦公室外，一大群說說笑笑的人們，已經分散成三四個聊天的小集團，還有零散的對對好友在一旁談論著昨天的電視節目或體育比賽。彼得·傑克遜領著她們走進車間。他說起話來喋喋不休，自己卻不怎麼覺得尷尬，大概是因為他不知道這兩個警官到底要知道些什麼。

　　「我接到了勞裡·賈米森打來的電話，說你們要來，但我必須承認我有點吃驚。我們在這兒有自己的檢查系統，而且我沒想到像你們那樣的人會對郵政匯票感興趣。」

　　「你說得對，」凱茨說。她看著人們在寬廣的分揀中心車間裡面，有組織地工作著。「我們不是在調查小偷竊案，而是別的事情。」

　　「我想你們準備好就會告訴我？」

　　「對！」

　　「好，我領你們看看這兒的工作運行情況。」

　　他們走得很慢，就像是在展覽會上的遊客，而傑克遜就是她們的嚮導。

　　「這些通道叫作路。我們這兒有三條，南路房路和西路。從來沒有過北路。郵件從主分檢區被裝在『本地』郵包裡送進來，但只是被分到其中的一條路上。」

　　「到這兒來……」傑克遜快步向前，然後回頭向她們招招手。「這些包被吉姆這樣的人分類。早上好，吉姆。吉姆在這兒呆了一個晚上，他半小時後就可以下班了。他把從南路來的信件拿過來，然後分到各種各樣的路線。」

　　「路線？」凱茨問道。

　　「郵遞員的遞送路線。」

　　他又走到一個堆著開口袋子的地方。

　　「郵包被拿出來裝到這些袋子裡，一個袋子就是一個路線。每個路線上都有幾個郵政信箱。郵遞員自己把裡面的信拿出來分類。」

　　凱茨點了點頭。「我們能過去看看嗎？」

　　他們三個從袋子中間擠進去。郵遞員們開著玩笑，好奇地看著兩個陌生的來客。他們隨著一種特別的節奏工作著，用一種看起來不可能正確的，既奇怪又不固定的手勢扔著那些郵包和大信封。傑克遜注意到警官們疑惑的神情，在她們開口提問之前就做出了回答。

　　「你們在看他們胳膊的動作？覺得不可思議？幾年前我們就請工業心理學家過來研究能不能改一改他們這種奇怪的手勢，以提高效率。他們花了幾個星期的時間，結果這就是最好的方法。相信我。」

　　他們到達了其中一條路的盡頭，那兒有一長排桌子，桌子上摞著許多郵政信箱。傑克遜說這叫格架。

　　「郵遞員拿著那些被分到自己的路線的郵件。他走到他的架子前面，然後把那些信件根據地址放進去。這是瑪吉。早上好，瑪吉。」

　　瑪吉，就是剛才在批發市場騎自行車的女人，她有著一頭亮黃色的頭髮和一雙閃亮的眼睛，約摸四十歲左右。儘管她沒有把眼睛從那機械性的工作中移開，但仍然知道她們是誰。「如果你們在找工作，寶貝兒們，就別麻煩了。這件事情惟一的好處就是耗時間。」
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