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四四

　　伊萬·阿列克那維奇·紮托奇內在家。

　　「爸爸！」娜斯佳在電話裡聽到了他兒子馬克西姆的聲音，「是娜斯佳阿姨。」

　　過了幾秒鐘將軍走到了電話旁。

　　「是娜斯佳嗎？發生什麼事了嗎？」

　　「是的。」

　　「我可以幫助您嗎？」

　　「我希望您幫助，我感到厚顏無恥極了。您能不能和我散會兒步呀？」

　　「什麼？坦率地講是現在嗎？」

　　「是的，我在地鐵，離您不遠。」

　　「可能的話，您最好能順便到我們這來嗎？我剛下班回來，我們在一起吃晚飯了。」

　　「伊萬·阿列克耶維奇·紮托奇內，我不好意思，最好我回家吧。」

　　「胡扯，娜斯佳，請您相信，我很高興與您在公園裡散會兒步，儘管已經十一點鐘了。」這時他壓低嗓音用耳語說，「馬克西姆一直等著我並準備好了吃飯，他是如此地努力想用自己的成熟和自己獨立活動的能力讓我高興，如果我把所有一切原封不動地留下，去與您散步，看看這次表現如何？小夥子會生氣的。而如果您參加到我們這個行列，並將成為他光輝成就的見證人的話，他將會很高興的。因此，請您從地鐵裡出來並一直向左走，只是別走得太快。馬克西姆去迎接您並去給您帶路。您自己第一次找不到，我們這裡的房子被獨出心裁地編上了號碼，而且很黑。」

　　她沒有走多大一會兒，就看到了一個跑著來迎接她的年輕人。

　　「請把包給我。」馬克西姆完全是一副成年人的樣子說。娜斯佳再一次見到了她認識他的這段時間裡這個年輕人所發生的巨大變化，要知道不久前，夏天的時候他還是個半大孩子，與父親一起參加星期日的晨練並逃避練習單杠，而現在在娜斯佳旁邊走著的是一個體格健壯、肩寬體闊變了嗓音的小夥子，長得不很漂亮（看來像父親），但是具有大力士般的身材。而這大概像他母親，娜斯佳想了想。將軍這個人長得乾瘦，身軀細而肌肉強壯，走路動作輕盈敏捷，而孩子稍微有些笨重遲鈍，「請您放心，娜斯佳阿姨，」在路上馬克西姆對她說，「我和父親把您送到家，當然，如果您不想留在我們這兒的話。」

　　「留在你們這兒？」娜斯佳擺脫了若有所思的麻木狀態，「那有些什麼樣的安排嗎？」

　　「如果時間很晚了的話，您可以留下過夜。我們的住宅很大，大家都有地方住。父親也這樣說：如果娜斯佳阿姨不留在我們這兒過夜的話，我和你把她一直送到家。已經很晚了，所以不能讓她一個人走。」

　　娜斯佳對馬克西姆匆忙地脫離童年時代發自內心高興，因為要知道真的是幾分鐘前她聽到，招呼伊萬·阿列克耶維奇·紮托奇內過去接電話時他是怎樣叫他爸爸，而現在在與她的交談中改稱莊重的、成年人的「父親」了。

　　「您發生什麼事了嗎？」伊萬·阿列克耶維奇·紮托奇內在客廳見到娜斯佳時開口問道，「當著兒子的面可以討論嗎？」

　　「完全可以，沒有任何秘密和有傷大雅的事兒。」

　　「好，那我們邊吃邊聊，請您過來。」

　　可以看得出，馬克西姆的確在努力為甚至每個星期天都在被迫不得不工作的將軍父親做晚飯，甚至黑麵包被切成整齊的三角形並獨具匠心地在小碟子上擺出花樣。

　　「娜斯佳阿姨，那您投票選誰啦？」

　　「什麼？」娜斯佳沒弄清楚，因為她已開始準備向將軍講述自己的不幸並儘量說得簡明扼要，同時不漏掉任何重要的細節。

　　「我問的是今天您在選舉中投了誰的票？」

　　哎，見鬼，選舉的事她竟然給忘記了！也就是，不完全是忘記了，她記住了選區開到晚上十點鐘，十分真誠地打算順路去，在下班的路上把選票投入票箱。早晨做這件事她的勇氣和毅力不夠，為了在上班的路上順路去選區，不得不早走整整半個小時，因為選區不在去地鐵的路上，而完全在另外一個方向，所以為幫助斯塔索夫·弗拉季斯拉夫·尼古拉耶維奇，如果她準備做出這種犧牲的話，那麼選舉在她看來不值得這樣做。她確信下班回家時完全來得及履行自己的公民義務，但是在她的辦公室柳德米拉·伊西琴科自殺後，民主派與共產黨的鬥爭她完全忘得一乾二淨了，而現在已經晚了，各選區結束工作已整整一個小時了。

　　「誰都沒有選。」她承認說，「我來不及了，一大清晨我就去上班了，而現在……這不才回來。我確信，晚上來得及進行表決，但在上班時發生了不愉快的事兒，所以只好耽擱了。」

　　關於在各選區開放前她匆匆忙忙趕著去上班的情況，娜斯佳當然說了謊話。但沒有講清楚，她每天早晨充滿痛苦地起床，尤其是如果窗外一片漆黑時和早晨起來頭半個小時她困難地忍住因需要穿衣服和去什麼地方而惱恨和委屈的眼淚，她感到特別的不舒服。她有這種毛病，腳像灌了鉛，手像棉花團一樣不聽使喚，頭暈腦脹。但是在下午三點鐘之後，她感到自己是一個完全合格的人，思維敏捷，可以不知疲倦地工作到半夜。

　　「您怎麼就不害羞！」馬克西姆責備地說，「如果這些人都像您一樣我們可以失去一切，你們的工作比我們的未來更重要。你們已經建立了自己的生活，所以對你們來說誰掌握政權反正都一樣。如果是共產黨們執政，這樣你們將損失的不多。因為你們在他們執政時生活過，因此，你們有能力適應，而我們呢？我們將怎麼辦？如果共產黨將領導杜馬呢？任何商業學校，任何外國教育，任何短期旅行將不再有。將沒有地方掙錢了。你們在改革形勢下已經快樂地生活過了並哪怕是能夠積累點什麼，我們還沒有工作過，因此，我們現在就應該在貧困中生活？當然，你們這些人都是那些有事的和很忙的人，而去選區參加選舉的是少先隊員和崇拜共產黨和仇恨民主派的貧窮的人。因為他們確信，在共產黨執政情況下他們生活得最好。」

　　「馬克西蚜！」將軍盡可能嚴厲地說，「你在哪裡學會的這些？我已經說了，你沒有任何權利在任何方面責備挪斯佳·卡敏斯卡婭·阿娜斯塔霞，她是個成年女子，警察少校，她自己安排自己的生活，不期望任何人，任何幫助，任何小恩小惠，現在她三十五歲了，她有權利做她認為需要和正確的事，和有權利不去想馬克西姆將要說什麼，因為馬克西姆暫時還什麼都沒有做和沒有什麼來證明自己的重要性，而只有希望成年的叔叔和阿姨們用自己的雙手為他建立那種他將感到舒適和方便偽生活。我認為，你要向我們的客人道歉，這樣，第一部分的爭論將告結束，但還有第二部分。我知道你在想什麼和你擔心什麼。

　　「在最近三年你們在那兒很好地學習了一些非正式的東西，也就是說你們提出了很好的看法，但並非因為你們十分瞭解事情真相，而是因為教師們把它們提供給了你們。所以，你們已經不是孩子，要很好地理解這一點。你們有了自己的知識，不要沉醉。你們要珍視自己的四分和五分並為學習不是特別的緊張而高興。教師簡直管不住你們，因為你們沒有獲得知識的促進因素而且教師也不知道如何迫使你們學習。他們因毫無出路和個人的束手無策把很好的看法提供給你們，而你們放肆無禮地利用和嘲笑這一點，不是不聲不響地，而是公開地。為什麼這種情況成為可能的情況了呢？我告訴你為什麼。因為除了必須通過嚴格考試和競賽才能去國家免費教育學校以外，還有一批商業學校，這種學校無需任何競賽或遴選和入學考試，只要通過測驗付錢便可以完全隨心所欲地上學了。在結束自己的商業學校學業時，你們打算去國外工作，而事實上生活是另外一個樣子。
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