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一六

　　「如果我洩露了廖尼奇卡愛情上的隱秘的話，他決不會饒恕我的。因此他會嚴厲懲罰我的。」

　　「對不起，我不明白。」

　　娜斯佳·卡敏斯卡婭·阿娜斯塔霞回到桌子旁又重新坐到了加林娜·伊萬諾夫挪·帕拉斯克維奇的對面。

　　「您在利用降神者的幫助吧？」

　　「不。您根據什麼這樣認為？」

　　「從您的話語中可以作出如下結論，您與死去的兒子有接觸。我只是想更準確地瞭解一下。」

　　「不，不，哪裡的話呀。」加林娜·伊萬諾夫娜·帕拉斯克維奇擺了擺手，「我不相信陰間冥府和任何這類東西。而關於廖尼奇卡不會饒恕的問題，是這樣的，是一種借喻語，是脫口而出的。」

　　然而，加林娜·伊萬諾夫娜·帕拉斯克維奇開始變得面色蒼白了，這種情況是瞞不了娜斯佳·卡敏斯卡婭·阿娜斯塔霞的。這一點她是絕對不喜歡的。

　　斯韋特蘭娜·格臭爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇開著一輛很舊的日戈利牌小轎車在出版社旁邊轉了一圈兒便進了大門，手裡拿著厚厚的公文夾。如今只能她本人去與出版者進行談判了。廖尼奇卡從來就缺少把他們所有的人連同他們對財政困難的控訴和牢騷及用滑稽可笑的稿費買一部小說眼淚汪汪地苦苦哀求扔到九霄雲外的魄力。當然，出版社利用這部小說可以「冶煉出」不少於八萬美元的利潤來。廖尼奇卡是一個善良、軟心腸的人，他不可能超越個人性格，儘管他也明白，早就該辦這件事了。也沒有什麼，現在他妻子，更準確地說是個寡婦將替他完成這項任務了。

　　「斯韋托奇卡？」出版社社長看到她後十分驚訝地說，「是什麼風把你吹來的？難道我們還欠您最後一本書的錢？我認為，我們完全付清了，不是嗎？」

　　「是。」她點了點頭，「那本書的錢是完全給我們付清了。但這有一本新書，這本書是廖尼奇卡被害的那天完成的。我可以把它推薦給你們出版社。當然，如果您願意的話。」

　　「我的天啊！」社長發火了，「這還用問嗎！我當然願意。我們將為能再出版一部偉大的列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇的小說而感到幸福。只要你寫道：上面寫有在淒慘的毀滅前3小時裡最後一句話的小說，那麼這部小說一轉眼就會被搶購一空的。一千美元你覺得合適嗎？上一本書我們付給列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇九百美元。但這一本，因為它畢竟是最後一本了，我們付一千美元。你覺得合適嗎？」

　　斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇起身並從桌子上拿起了裝有手稿的厚厚的公文夾。

　　「你一點也不懂，帕維爾，」她溫和地說，「既然你一點也不懂，那我也就沒有和你談的必要了，再見。」

　　她向門口只走了一步，帕維爾突然從桌子後面跑過來一下子擋住了她的去路。

　　「喂，請你等一下，斯韋托奇卡，你到哪兒去呀？我和廖尼奇卡相識有一百年了，可以友好一點的……喂，你想要多少？要一千兩百美元？一千三百美元？」

　　「我要兩萬五千美元，帕維爾。而且無論如何我不會再和你討價還價了。要麼你付兩萬五千美元要這部書，要麼我就把手稿送到另一家出版社去。所以絕對不許向我講什麼你是個可憐的人了。在印數達一百五十千冊的情況下，一本書的成本費不超過八百盧布，因為你們在克林齊某地找了一家便宜的印刷廠。你們給批發商按每本書兩千盧布的話，那麼每本書你們便可獲利一千兩百盧布。在印數達一百五十千冊的情況下可獲一億八千萬盧布的利潤。而你們，據我所知，不與批發商聯繫，你們出版社有自己的銷售網，這個網是你們與其他四個出版社合夥經營的。因此你們每本書能賣到五千至六千盧布。既然我在學校學過算術而且學得還不錯，那麼我就不會與你帕維爾討價還價。要麼付兩萬五千美元，要麼我就拿走。」

　　「好，好，別動肝火。」帕維爾用安撫的手勢挽著她的胳臂並把她領到了沙發眼前，「你要明白，數目這麼大，我不能在兩分鐘內馬上答應你，因為我還要和其他人商量商量才能定奪。請你把手稿留下來，讓編輯看一看，如果我們同意出版這本書，我們再回頭討論稿費問題。既然不知道我們是否要出版這本書，幹嗎現在激烈地爭論呀。萬一書寫得不好和毫無價值呢？不著貨就買？」

　　斯韋特蘭娜·格奧爾吉耶夫娜·帕拉斯克維奇的嘴唇在尖刻的冷笑中彎成了弧形，兩隻不大的眼睛眯縫起來，顯得特別地小。

　　「帕維爾，帕維爾，」她帶有責備意味地搖了搖頭，「生活沒教會你任何東西。得啦，我的朋友，談話到此結束吧。列昂尼德·弗拉基米羅維奇·帕拉斯克維奇的手稿無須同意和審校，這一點整個莫斯科的出版社都知道，而稿子正好過兩個月就面世。也許你不知道，他的書在櫃檯上擺放不超過兩周，之後白天打著燈籠你也找不到了，他的每一本書，瞬間就能被搶購一空也許對你來說是新聞吧？也許是在你的出版社工作的壞男孩子瞞住你，他們利用未被統計的列昂尼德·弗拉基米羅維奇，帕拉斯克維奇的小說印數在撈『外快』？在書的版權記錄上有一百五十千冊，而實際上印了三百千冊。

　　「你們按版權記錄上所標明的一百五十千冊向稅務檢查機構納稅，而其餘一百五十千冊的利潤進入你們的腰包。哎，天哪！帕維爾，你的胃口簡直太大了！你從肚子裡呼出點空氣吧，不然肚子馬上就要脹破啦。你和其他四家出版社從廖尼奇卡身上吸了整整五年的血，你們利用他不會拒絕你們這一點假裝成他的朋友，而朋友應該是患難相助的。朋友，現在一切都完了，你們那種坐享其成的美事兒結束了。廖尼奇卡非常年輕而且是一個極有天才的人，所以你們以為他還能很高興地為你們創造神話般的高額利潤很多年，因為他創作輕鬆而快捷。因此你們只購買了從交付手稿那天起他的六個月的排他權。你們以為如果他過六個月寫出新的作品，出新的比再版舊的更好。
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