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六五

　　「這不是我的決定，但我參與了此事。」

　　「是誰的決定？」瑪戈特問。

　　「說真話嗎？我不知道，但肯定是上面的意思。」

　　她說：「先生，你問過我為什麼要為科鮑洗刷不白之冤。我知道這不是我的工作職責，但我已答應了科鮑的家人要還他們的尊嚴和安寧。我不能違背我的諾言。隨便說一句，上校，我也不相信科鮑是自己上吊自殺的。」

　　比利斯站了起來，伸了伸懶腰，打了個哈欠。他走到牆角的一個貯藏櫥，打開一個小冰箱，取出了一瓶蘇打水，「要嗎，少校？」他扭頭問。

　　「不，謝謝。」

　　他回到椅子上，「你講完了嗎？」他問。

　　「沒有。我認為之所以選擇我作為科鮑的辯護律師，是因為我是個女人，可以作為一個犧牲品，而不會興風作浪。」

　　「如果我是出於這些考慮才委派你擔任科鮑的律師的話，那我一定是想錯了。」他又看了一次掛鐘，「現在是6點半，」他說，「9點之前我有時間，還有什麼要說的嗎？」

　　瑪戈特皺了皺眉，「9點之前？」

　　「今天同我見面的人讓我在天黑之前解決你的問題。我告訴他們這不可能，因為我認為瑪戈特·弗克少校非常固執。」

　　她聳了聳肩膀，避開了他的目光，「即使我是這樣，但我卻從未違抗過命令。」

　　「我告訴了我的同事，我在6點鐘同你會面，命令你停止現在所做的工作。如果你不遵守這項命令，你就會被認為是公然犯上。」

　　這些話很刺耳，但絲毫不令人感到驚訝。她點點頭。

　　「我告訴了他們，你可能拒絕執行我的命令，即使這意味著你的軍事生涯從此結束，我也告訴了他們，如果發生了上述情況，你就會變成一個憤怒的平民女士，在公共場合大聲地宣佈你的控訴，那麼這裡的每個人都必須花時間來駁斥你的指控。我向他們建議說，如果我的推測是正確的話，他們應該在今晚同你見上一面。時間是9點。我建議你去。」

　　「這是『建議』還是『命令』？」瑪戈特問。

　　「由你定。」

　　「我會去的。」瑪戈特說。

　　「差一刻鐘9點，就在這兒。在你離開這間辦公室之前，還有要控訴的事情嗎？」

　　瑪戈特猶豫了，但時間不長。

　　「喬伊斯林博士被謀殺是因為他向威斯戈特參議員的委員會泄了密。他把安全防禦工程的信息賣給了他們。」

　　「這些我知道，付錢了？」

　　「是的，先生。但是我還被告知了一件更重要的事情。」

　　「什麼？」

　　「我真想把它爛在肚裡，我被告知中東試驗的那顆原子彈是由我們提供的。」

　　比利斯的臉並沒變色。他平淡地說：「要有根據。」

　　瑪戈特沒有理會他，「我被告知喬伊斯林博士已向威斯戈特委員會提供了這項指控。」

　　比利斯繞過桌子，站到了她面前，說：「我想9點鐘的會面更加至關重要了。」他走到屋子中間，背對著她站住了，雙手叉著腰，很顯然在深深思考著，當他轉過身時，他說：「以我受過的訓練，我應該軟禁你。但另外一個我卻說沒必要。」

　　「軟禁」這個詞令她很震驚。這事怎麼會發生在她身上？比利斯在等待著回答。「我不需要被軟禁，」她說，「差一刻9點我一定會在這兒。」

　　他系上了襯衣最上面的扣子，拉緊了領帶。他打開了門，瑪戈特想要說許多話，但最終一句也沒說。她出門後他用力關上了門。

　　瑪戈特回到了她的空蕩蕩的辦公室，把身子深深地埋在了椅子裡。她看見了一張小傳單。政府機構防禦諮詢委員會7點鐘要在禮堂開個會，她打算要參加的。她想：與其孤獨地坐這兒等著安排好的宣判，不如去解脫一下。

　　當瑪戈特進入禮堂時，成百個女軍人已聚集在裡面了。國會的民主黨議員科洛迪正在發表演講。

　　「事實是，」科洛迪說，「軍隊不能沒有婦女，女性的作用不能被男人替代。在1968年，武裝部隊中只有4萬名婦女。今天，這個數字已經增加到了40萬。你們都清楚地意識到了部隊禁止你們參戰的虛偽性，你們中的許多人早已參戰過，只不過是換了別的說法而已。」

　　聽眾大聲地鼓起掌來。

　　她繼續說：「當你們把你們自己置身于海灣前線時，你們實現了自身的價值。現在，這個地區已經受到了核戰爭的威脅，你們將又被召喚到那裡去迎接新的挑戰，我相信你們會做得與從前一樣出色並贏得榮譽。」

　　這次的掌聲比上次更加熱烈，許多人都站了起來。

　　科洛迪又介紹了一下其他國家婦女在軍隊中的作用。她介紹說，在意大利和西班牙是完全把婦女排斥在軍事部門之外；德國婦女在部隊中的作用被限制在健康服務部門；加拿大和丹麥訓練婦女作戰鬥飛機飛行員；以色列強征婦女入伍，但作戰時則把她們全部撤出參戰部隊。

　　「非常感謝你們能傾聽我今晚的演講。這個組織將繼續為爭取男人和女人能並肩戰鬥而努力下去。」

　　聽了這些話，瑪戈特異常激動，但同時一絲悲哀湧上了心頭。她現在已經站在了一個門檻邊，再跨前一步，她就要失去為之奉獻多年的事業。

　　她看了一下表：8點30，該返回比利斯的辦公室面對現實了。她現在唯一的願望就是給馬可·史密斯打個電話，徵求他的意見。但徵求什麼呢？繼續戰鬥還是遠離此地？不，這次他幫不上忙。她必須繼續戰鬥下去。

　　她坐在了比利斯的接待處。差10分9點他來了，進了他的辦公室。10分鐘之後他又出現在瑪戈特的面前，「走吧。」他說。

　　她跟在他的後面進了二樓E圈，這是參謀長聯席會議的所在地，這裡鋪著地毯，顯得很安靜。不少人仍在工作。

　　他們在一個寫有布魯斯·馬辛傑門牌的門前停住了，「等著。」比利斯說。他敲了門，聽見「進來」後就進去了，把瑪戈特一個人留在了外面。過了很長時間，門開了，比利斯說：「進來，少校。」

　　一個上尉和一個上校正坐在接待處的椅子上。上尉站了起來，來到一個門前敲了一下，然後輕輕地推開門，把頭伸到了裡面，「他們已經到了，先生。」他說。瑪戈特跟著比利斯進入這間國防部副部長的私人會議室。

　　這個房間裡的燈的位置要比走廊的低。在光亮可鑒的櫻桃木的長會議桌未端坐著的就是國防部副部長馬辛傑。她在照片上見過他，並聽說了關於他如何耍弄權術的事。
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