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五九

　　她仔細地按照飛行前的檢查單開始檢查起來。一切似乎都很正常，但她正準備爬向右邊的座位時，還是猶豫了一下，她返回直升機的頂部，仔細檢查了槳葉。他的父親如果地下有知的話，一定會為她感到自豪的。每個直升機駕駛員都會檢查這個「上帝的心臟」，但許多人都忽視了槳葉上可能存在的一絲裂縫。「『上帝的心臟』也許沒事，」她的父親曾經告誡她說，「但一旦槳葉裂開，飛行員的後果就不堪設想。」

　　這些槳葉看起來很好。

　　她把耳機插到直升機收音機上的耳機孔內，又把頭盔戴到了頭上，調整好了位置。然後系上了安全帶，對機艙內的系統進行了核查。

　　瑪戈特聽了聽機場的天氣情況，然後把收音機調到安德魯斯機場塔樓發射出的頻率。「空軍4——3——9號準備起飛。」她利落地對著話筒說，「要求直升機的二道航線。」二道航線是直升機穿越城市的線路之一。

　　「收到了4——3——9號。」在塔樓的指揮員答道，「要求飛向禁飛區P——56A的請求已經被批准。同意飛行二道航線。」

　　「收到了。」

　　「空軍4——3——9號可以起飛。」

　　「收到了。」

　　她按羅盤指的西北方向飛去，在飛過晨邊鎮後她改變了航向，直接向北面的華盛頓國家公墓飛去。

　　當直升機到達杜邦要塞公園時，她減慢了飛行速度，增加了動力，以便讓飛機盤旋著飛過公園。再往前，通過阿那克斯特河，就是首都了。燦爛的陽光早已把政府大樓和紀念碑映襯得亮閃閃的。在下面的公園裡，鄉村的綠房子星羅棋佈。這麼好的天氣非常適合飛行或野遊。她突然回憶起了昨天在傑夫房裡的談話，她意識到：從走進基地的辦公室，她就沒想過此事。「忘了它。」她大聲地告誡自己，同時調整了動力，向紀念碑飛去。

　　她穿過了阿那克斯特河後，選擇了一條位於DC區總醫院和紀念堂之間的飛行路線。飛過這些熟悉的路面標誌後，她向預定的西邊飛去。當她飛到草地廣場的上空時，她看到廣場上佈滿了人，有的人在野餐，有的人在騎自行車，有的人在曬太陽，有的……

　　她盤旋在1500米的上空。她知道下面有些人一定在看她的飛機，那些人一定很奇怪，為什麼軍用直升機會出現在天空。他們也許會想：是為一位顯要人物的到來進行安全檢查？是飛行訓練的一部分？她笑了。不要管這些，做你該做的事情吧，要充分享受這個美好的星期天的每一分鐘。

　　她慢慢地向紀念碑飛去。此刻她的下面是一個長方形的游泳池，池的未端就是林肯紀念堂。飛過紀念堂後，再往西北飛就到達了她的目的地——一個小群島。

　　她的耳機裡傳來了呼叫的聲音。「直升機4——3——9號，DC區控制中心，你已經飛過P——56A了嗎」？

　　「還沒有，但很快就會了。」她回答。

　　「聽到了，請保持聯繫。」

　　「一定。」

　　她提高了直升機的速度，直向林肯紀念堂飛去。

　　這時，直升機的左邊突然震動了一下。瑪戈特試圖用自動腳踏軸進行調整，但不起作用。直升機開始狂顛起來，尾部發動機轉動得很瘋狂，顯然轉速已達到極限。她手腳開始並用。用手抓緊操縱杆，用腳踏住了腳踏軸。

　　「呼救！呼救！」她對著話筒大叫道。

　　她向下面望去，游泳池中有上百，也許上千個人。她已經沒有太多的時間了，她可能會在幾秒鐘之內把直升機撞到池子中間。

　　她聞到了煙味，是電線，是液壓控制線。電線燃燒產生的辛辣煙味直往她鼻孔裡鑽。

　　儀錶上顯示的高度是1000米。她把主旋翼變為自由輪，讓直升機自動下降。它下降的速度很快，遠遠地超過了她想要的速度，但她知道她會安全降落的。更重要的是，她會垂直地落入水池中，不會受到傷害。

　　她關閉了發動機。隨著尾部發動機的停轉，劇烈的振盪也減緩了下來，她又熟練地操縱起了直升機。

　　直升機擊到了水面，她受到了劇烈的撞擊，但不必擔心會被淹，因為水池裡的水不到一米。當直升機穩定後，她打開了艙門，在艙門邊坐了下來。水池裡的幾百人都鼓起了掌。但她卻沒有一絲成功的喜悅，只感到很尷尬。

　　「空軍4——3——9號。」熟悉的聲音又響了起來。

　　瑪戈特打開了落在艙板上的話筒，「聽到了。」她說。

　　「我們收到了報告，一架直升機掉在了草地廣場，是你的嗎？」

　　「是的，先生。」她說。

　　「你好嗎？」

　　「很好。」她說。

　　「直升機呢？」

　　「生銹了。」

　　「我們已經派去了一個救援隊。我們建議你留在直升機內，除非這樣做有危險。」

　　「沒危險。」

　　第31章

　　當救援隊從國家機場、布魯林空軍基地和安德魯斯空軍基地分別趕來時，瑪戈特和她那泡在水中的直升機早已被看熱鬧的人圍得水泄不通了。記者們都驅車趕到了。攝影師從各個角度對失事的直升機進行了拍攝，電視臺的工作人員也把電視遙控車的天線拉到最大限度，他們不厭其煩地向人們報道了飛機失事的每一個細節。

　　一輛軍用吉普車把瑪戈特送回了安德魯斯空軍基地。在那兒，她接受了兩個小時的詢問。她回憶了這次突發事件的每一個細節以及她採取的每一個措施。

　　出了位於辦公室裡面的詢問室後，她碰上了幾個飛行員，他們對她的這次經歷非常感興趣。當他們問起這次不幸事件的原因時，她說她不清楚，有可能是尾部發動機維修草率造成的。或者……故意破壞？

　　她禁不住懷疑起來。

　　最後她還是努力地克制住了這個想法。當她同這幾個飛行員告別時，她聽到辦公室軍官在詢問某人是否已把飛機失事的消息通知給了賴希少校。另一個軍官答道：「不必了，賴希幾個小時前已經取消了他的飛行計劃。」

　　她走到了桌旁，「對不起，」她說，「我剛才聽到你提起了賴希少校，他是因為這次事件才取消飛行的嗎？」

　　這個軍官似乎不知道怎麼回答才好，他說：「不是，只改變了一下時間順序。至少他打電話時是這麼說的。」

　　瑪戈特笑了起來，「聽你這麼說，我感到很高興，要不然的話，韋恩會大怒的，因為他要使用的飛機突然出事了。」

　　「這是個意外，」這個軍官說，「你知道，取消預約在這裡是經常的事。」
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