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六〇

　　莉迪婭搖搖頭。

　　「這和錄像帶有什麼關係？」

　　一個男人的聲音在他們身後答道：「我得說這和錄像帶大有關係。」

　　兩個女人猛地轉過身。莉迪婭覺得這聲音很熟悉，但一時又無法確定是誰的。一個男人從拐角的陰影中走到昏暗的燈光下。小科爾·卡德威爾？……「科爾？你在這兒幹什麼？你想幹什麼。」莉迪婭站起身，朝他走去。

　　「坐下，莉迪婭。」他說道。

　　莉迪婭緊緊地盯著他，然後重新坐回到椅子上。科爾來到她面前，站在一架攝影鏡頭旁邊。「把錄像帶給我，莉迪婭。畢竟，它和我那可憐的哥哥有關——」

　　「你已經看過了？」莉迪婭問道，不情願地把錄像帶遞給了他。

　　「我根本不用看。有人給我詳細地描述過。」

　　「是誰？」莉迪婭問道。

　　「當然是吉米。她製作完這盒錄像帶後，就一直在用它威脅我們。我們出色的、所謂的妹妹結果既不出色，也根本沒有任何親情可言……那天她找到母親，說如果她得不到大筆的錢，就要把錄像帶公開。從那天起，她就成了一個敲詐犯。」莉迪婭看看克麗斯塔。「昆丁得到了錄像帶……」「吉米被殺後，昆丁就得到了它。我想他就是殺害她的那天晚上得到錄像帶的。」莉迪婭轉向科爾。「吉米死後，昆丁·休斯敲詐過你們嗎？」「從某種意義上講是這樣。」他疲憊地說道，並靠在攝影機鏡頭上。「休斯從來沒有直接向我們要過錢財，但錄像帶的內容和它的存在就足以使這個家庭走向毀滅。休斯告訴我父親錄像帶在他的手中……和他打交道甚至比和吉米打交道還要令人頭疼——至少她會提出條件和我們做交易。而休斯不是這樣。他似乎很高興用錄像帶來折磨我父親。他會時不時給父親打電話，提醒他錄像帶在他手中。事實上，那次在採訪前，他就提到過錄像帶。我聽說他們甚至已經動起手來。不，昆丁·休斯從來沒有向我們要過錢。他索要的——或說是榨取的——要多得多。」讓他這樣說下去，莉迪婭心中說道。科爾顯然長時間以來就處在巨大的壓力下。終於能在一個昏暗的工作室裡把它說出來，似乎是他急需的一種解脫。也許他會說出他本不想說的東西。讓他一直說下去……莉迪婭在椅子裡動了動，用眼角餘光注意到了克麗斯塔所說的遙控器。她漫不經心地伸出右手，在科爾沒有注意的情況下，用手指逐個按著上面的按鈕。這樣做能產生什麼結果，她並不確定。她只是希望這樣也許能啟動某個錄音設備。她等待著。沒有亮燈，沒有磁帶旋轉的聲音，什麼都沒有……

　　「科爾，你是怎麼進來的？」

　　「如果你是一個已故參議員和一個現任參議員的兒子，你基本上想到哪去就可以到哪去。朱維爾在內心忠貞教給媽媽打了電話，於是我就到了這裡。我告訴警衛我是誰，並且說我要就一些私人的事情和昆丁·休斯見面。他想給休斯打電話證實一下，可我告訴他事情微妙，休斯先生不想電臺的任何人知道我們的會面。他就揮手讓我進來了。這就是警衛的問題——一切因人而異。」

　　「你聽到瓊斯小姐的話了嗎？她說休斯殺害了吉米和你父親。」

　　科爾搖搖頭。「重要的是吉米死了，莉迪婭。不幸的是，我父親不能做任何事去阻止她。他在參議院遠比在現實生活中有效得多。他和她會面，試圖和她理論，而最後卻和她睡在了一起。而且居然讓她懷了孕。他把事情搞得一團糟。你可以想像，當吉米告訴媽媽她懷了爸爸的孩子時，媽媽受到了什麼樣的打擊……這完全不同於他和其他女人睡覺，莉迪婭。我們已經對此都習慣了。在我們當中，這令我的哥哥最為不安。事實上，父親在女色方面的弱點和馬克·亞當參加那個邪教有很大關係。在他混亂的世界觀裡，他認為自己得為父親犯下的罪孽贖罪。」

　　莉迪婭努力整理著自己聽到的東西……她並不天真，但科爾·卡德威爾參議員是一個玩弄女人的人，這種想法令她一時難以接受。她為維羅尼卡·卡德威爾感到難過。要在眾人面前強裝笑臉一定極其痛苦……她看了一眼克麗斯塔，然後對科爾說：「根據你說的話，我想你並不相信休斯殺死了吉米和你父親。但在吉米被害那天晚上，休斯確實和她見過面，而且對她和你父親的私情妒忌得發瘋，更不用說他還讓她懷了孕——」

　　「我並不知道你已經瞭解到了吉米和我父親的事，莉迪婭。你曾問過我這件事，可我認為你只是聽到了一些謠言，而我的否認就足以讓你撇開那些謠言。」

　　「直到今晚之前，我都一直不確定，但既然你現在承認了它，那麼許多問題就隨之而來了。」

　　「比如？」「到底是誰殺了吉米？」「很遺憾，是我哥哥。他已經承認了，而且——」「我一直不能相信馬克·亞當殺了吉米，或是你父親。儘管我知道他恨這兩個人……」科爾歎口氣，擦了擦鼻樑。「這確實很糟糕，但這是事實。莉迪婭，母親和我本以為你能接受這個事實。母親對你的估計顯然有誤，包括你作為委員會特別顧問的工作方式。」「難道她真的認為我只會走走過場？那麼她為何又要提議成立委員會？」他從鏡頭旁走開幾步，聲音變得激動而高亢。「所有的事情都可以結束了，莉迪婭，我們這個殘存的家又可以繼續完成它的使命了。你可知道，由於父親和哥哥可憐的弱點，我和媽媽經歷了什麼樣的痛苦？誰能數得清那些無眠的夜晚、眼淚、擔心曝光和恥辱的恐懼？使一切走上正軌本是父親的職責。上帝，母親懇求過他多少次。她希望父親能站出來保護我們。可他做不到，莉迪婭，他從來就沒有這種能力。保護卡德威爾家族，使其不受他人貪婪、輕率和野心的傷害的任務全部落在了母親身上。」「你是指吉米……」「是，見鬼，我是指吉米。她拿到了那些膠片，並勸說馬克·亞當接受了她的採訪。然後，她就用這盒錄像帶威脅我們。她用這盒錄像帶敲詐的人不止是我們，莉迪婭。她從我們這兒拿到錢，也從那個教派拿錢。她是個貪得無厭的人。根本無法和她講理。什麼都阻止不了她。我和她談過幾次，可她卻嘲笑我。我想她也嘲笑過我父親，特別是當他不僅沒有勸說她停止敲詐，反而和她上床之後。我是個律師，但如果說有誰活該離開這個世界的話，那就是吉米·麥克南，我不值得哀悼的親愛的妹妹。」一直沒有說話的克麗斯塔開口道：「也許根本不是昆丁殺了她？」「當然不是，殺害吉米的不是昆丁·休斯，」科爾答道。莉迪婭緊緊地盯著他。「也許是你殺了她？」科爾瞪著她。「別說蠢話，莉迪婭。但為了法庭的記錄，我作為一個律師回答另一個律師的問題：我沒有殺害她。」

　　「那麼你哥哥呢？我知道他已經承認了，但——」

　　「是的，他承認了。莉迪婭，我並不是個冷血動物，但我要說，他終於可以通過這種方式來補償他加入邪教、在鏡頭前殺死那個女孩而給這個家庭造成的痛苦。上帝保佑他。不管怎麼說，我會以精神失常為他辯護，使他獲得釋放，從而結束整個事件。」
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