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四六

　　第24章

　　他們差一點兒就碰上了。

　　當約翰·康納利把車停在克麗斯塔·瓊斯的公寓前時，她剛剛拐過彎去叫出租車。

　　他繞著街區轉了兩圈，才找到一個停車位。他來到大樓前面，四下看了看，走進了門廳。他掏出一大把鑰匙，一個一個試著，終於門開了。他走進將門廳和大樓內部隔開的大門，將門在身後關好，然後聽了聽動靜。郵箱上寫著克麗斯塔的房間是四號。他扭頭尋找電梯。沒想到這裡竟沒有。他一邊默默咒駡著，一邊爬上樓梯。來到四樓時，他已是氣喘吁吁。兩年前曾患過靜脈炎的右腿也疼了起來。

　　他站在克麗斯塔的房門外，再次聽了聽動靜。這回，第一把鑰匙就打開了門。

　　克麗斯塔的一隻貓正在窗臺上睡覺。這時，它抬起頭看了看他，打了個哈欠又埋頭睡去。另一隻貓從廚房裡出來，在康納利的腿上蹭著身子。他小心翼翼地把腳伸到它肚子下，把它挪了開去。「走開，討厭的貓。」他從來就不喜歡貓。鬼鬼祟祟的動物。

　　他看了看浴室和廚房。一排紙盤子上放滿了貓食。在盤子旁邊是兩個碗，裡面盛滿了水。一個水壺也裝滿了水放在地板上。「看起來她要離開一陣，」他自言自語道，「不過看起來她還要回來。」

　　他有條不紊地檢查了房間的各個角落。他本可以幹得更快些，但他不想讓人看出有人來過的痕跡，所以速度自然慢了許多。

　　兩小時後，檢查結束了。他在沙發上坐下，把腳放在茶几上，閉上了眼睛。五分鐘後，他離開公寓回到車上，向克拉倫斯·福斯特西斯的公寓開去。有一天晚上，他曾偷聽過克拉倫斯和莉迪婭之間的一次談話。由於談話是在電話上進行的，所以他只能聽到克拉倫斯這邊的聲音，但那已足夠讓他知道他們今晚要在克拉倫斯的公寓共進晚餐。途中他在一家煙店補足了自己的香煙儲備。很可能，這又是一個漫長的夜晚。

　　當莉迪婭在家門口翻找鑰匙時，屋裡的電話鈴響了。她急急忙忙打開門，沖進起居室拿起話筒。「你好。」

　　一陣沉默。「詹姆斯小姐？」

　　「是我。你是哪位？」

　　沉默。然後，「我是克麗斯塔·瓊斯，昆丁·休斯的節目負責人……」

　　「是的，我知道。」

　　莉迪婭用肩膀夾著話筒，迅速檢查了一下今天的郵件。在賬單和一大堆廣告中間，她看見了一個棕色的大信封。上面是她的手寫地址，寄信人寫著克·瓊斯。

　　「很高興接到你的電話，」莉迪婭說道，「我剛看了一下我的郵件，發現裡面有你給我寄來的東西——」

　　「詹姆斯小姐，我——」她哭了起來。

　　「瓊斯小姐，你還好吧？」「是的……不，我一點兒都不好。我不想打擾你，我也知道這不是你的問題，可我想找人談談……」

　　「我很願意和你談談。出什麼事了？這和你寄給我的信有關係嗎？」

　　「是的，是的，可還不止這些。今晚我們能見面嗎？」莉迪婭本來是要在一個小時後到克拉倫斯的公寓去的。她對這一刻已期盼了很久。但是，克麗斯塔聲音中的急迫是不能忽視的……她會給克拉倫斯打電話，告訴他自己會拖延一小時……她問克麗斯塔她想說的事是否與卡德威爾參議員的案子有關。

　　她猶豫著，沒有馬上回答。背景裡的噪音說明她是在一個公用電話亭。她還是沒有回答，莉迪婭不得不重複了一遍自己的問題。「是的……從某種角度說，是與那個案子有關。」

　　「你現在在哪兒？」

　　「在市區的汽車站。」

　　「好的，但我沒有太多的時間。我們可以現在見面嗎？」「是的，求求你。我馬上要離開了。」

　　莉迪婭立即給克拉倫斯去了電話，儘量使他安靜下來，然後穿上鞋，驅車前往華盛頓市中心。

　　汽車站像平時一樣熙熙攘攘，乞丐和妓女遊蕩在準備上車的人群中，尋找著生意。她穿過候車大廳，四處尋找著克麗斯塔。可轉了一圈也沒有看見她的影子，莉迪婭只得向大門走去。她應該再找一遍嗎？好吧，再找一遍。正在這時，她看見克麗斯塔從衛生間裡走了出來，手裡拿著一個旅行包。她穿著一件長長的大衣，頭髮蓬亂，愁苦的面容和電話裡的聲音一樣反映著內心的不安。

　　「我都要放棄了。」莉迪婭對走上前來的克麗斯塔說道。

　　「對不起，我剛才在那兒。」她轉身指指衛生間。「好了，我們終於見面了。我們到哪兒去談？」

　　她們看了看候車大廳。大部分座位都坐滿了，即使是空著的也和別人離得很近。「衛生間裡人多嗎？」莉迪婭問道。

　　「差不多都空了。」「走吧。」莉迪婭說道。裡面只有兩個女人，但他們很快就離開了。莉迪婭和克麗斯塔終於能夠單獨在一起了。

　　莉迪婭從皮包裡拿出一個信封。這是克麗斯塔寄給她的大信封裡面的一個信封。封口粘在一起，而且用透明膠布封著。信封正面寫著：「收到三天之後打開」。「這是什麼？」莉迪婭問道。

　　「如果我出了什麼事，我想讓你保存的東西。」

　　莉迪婭皺起了眉頭，用手指摸索著那個信封。裡面好像有些紙張，還有一個硬硬的東西……也許是個鑰匙？「克麗斯塔，你為什麼認為自己可能會出事呢？」「我現在還不能跟你講。」她看看手錶。「我很快就得去趕車了。請你在三天之內不要打開它。我需要時間。希望三天之後我就會回來。如果我回來了，那我們就一起打開。如果我沒有什麼……呃，那你就打開它，其他的事就由你來決定……」

　　「為什麼是我，克麗斯塔？」

　　「因為我找不到其他人了，詹姆斯小姐。」兩個女人走了進來，莉迪婭和克麗斯塔之間的談話只好暫停。又進來了幾個人，莉迪婭建議她們離開這裡，到外面去談。

　　她們來到一排自動售貨機旁。當莉迪婭確認周圍沒人能聽見她們的談話時，她再次問道：「你為什麼認為自己可能會出事？有誰想傷害你呢？」本來已經鎮定下來的克麗斯塔這時又緊張起來。她撫弄著大衣上的紐扣，用腳搓揉著地上的煙頭，眼睛四下裡打量著，可就是不看莉迪婭。

　　「克麗斯塔，」莉迪婭說著，用手抓住她的胳膊，「無論你要發生什麼事情，你已經選擇了我，把我牽扯到這件事裡來。這不公平，對我透露隻言片語，卻又拒絕告訴我實情。」「我知道，我知道。我並不想把你牽扯進來……把信封還給我吧……對不起，我很緊張，我沒有想得很清楚——」

　　「克麗斯塔，我並不是說我不願被牽扯進來。我的意思是，如果我和這件事有關，那我希望你對我要誠實。你給我打電話時，我曾問你這是否與卡德威爾的案子有關。你說是的。怎麼有關？」

　　克麗斯塔用手狠狠拍著一台售貨機。「噢，上帝，為什麼會這樣呢？」
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