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一四

　　莉迪婭沉默片刻，然後說道：「我沒有任何想使自己作為委員會特別顧問而出名的意圖，而且這委員會還是調查自己朋友的謀殺案。可當他妻子這樣要求時，你能怎麼辦呢？再說他妻子也是你的朋友。扭頭走開？」

　　「正是。而且，如果你接受了這個提議，你自己的業務怎麼辦？」

　　「交給我的助手們，進行遙控吧。這有這麼問題嗎？」

　　「當然。正像一個朋友突然死去時，有人問路易斯·阿姆斯特朗他出了什麼問題，他回答道：『當你死了時，一切都出了問題。』快吃你的雞蛋，都要涼了。」

　　「已經涼了。」她把叉子放在盤子上。「我很愛你，克拉倫斯，而且對你的意見尊敬之至。但有時我發現你真的很讓人生氣。」

　　他向後一靠，咧嘴笑了。「顯然，現在就是其中的一次。對不起。我很為你不安，而這就是我掩蓋這一不安的方式。我能理解你的感受，以及你為什麼會嚴肅考慮維羅尼卡的提議。從個人角度講，我認為這是一個錯誤，而你最終會後悔。但在另一方面，如果你拒絕了，那你在以後的日子裡可能會經常想，如果我接受了會怎麼樣。所以，如果這一提議成為現實，那就接受它。」

　　「如果我接受了，你會一直支持我嗎？」

　　他大聲笑了。「當然不。畢竟，我是一個主要嫌疑犯，如果委員會特別顧問和這樣一個人攪在一起，那——」

　　「噢，閉嘴……」

　　他真的閉上了嘴，而她的大腦仍在忙個不停。不知不覺，她已按照特別顧問的思路在思考問題了。

　　第9章

　　秋天的風和日麗已經開始讓位于初冬的寒風凜冽。整個週末雨都下得很大。現在是星期一上午十點鐘。莉迪婭坐在華盛頓警察局副局長赫拉斯·詹金斯的辦公室裡。她被告之要等一會兒；詹金斯局長剛剛被叫走。

　　「你好，莉迪婭，」他一邊走進門來，一邊打著招呼，「我去了趟衛生間。」他的聲音使她嚇了一跳，猛地轉過身來。他從她身邊走過，重重坐在桌後的綠椅子上，咧開嘴笑著。

　　「你好嗎？」她問道。

　　「好極了，」他說著，打了個哈欠，「我今天早上醒來，發現文件上說這份工作還是我的，不過退休已咫尺之遙。你怎麼樣？」

　　「還可以。」

　　「特別顧問，呃？」

　　「是的……我很榮幸。」

　　「當然了。」他揉揉腫脹的眼睛，又打了個哈欠。他穿著襯衫，西裝上衣揉成一堆扔在一個文件櫃上。已經要步入老年人行列的他有著一頭濃密的黑髮，不曾脫落過。贅肉鬆散地堆在他的下巴、臉頰和脖子上。他的眼睛很大，卻總是讓人想起饑餓多日的獵狗的那雙眼睛。他是個身材高大已有些超重的人，但由於骨架大，看上去還不顯臃腫。

　　「告訴我，莉迪婭，像你這樣的好女孩在美國參議院那樣的地方幹什麼？」

　　「我想是出於我的責任。還有，我並不那麼好，這你知道。而且我也不再是女孩。」

　　「在我看來，你仍然是個女孩，而且我永遠不會忘記你是如何在法庭上挺身而出，為那些瘋子辯護的。而且，見鬼，你是個好女孩，儘管不好對付……電臺和電視臺的生意怎麼樣——？」

　　「好了，赫拉斯，不要再扯閒話了。我現在準時到了你的辦公室。我想你的邀請多少與卡德威爾謀殺案有關。」

　　「不錯，好了，我想我可以對你免了這一套繁文縟節。我下面或我上面的那些白癡可沒有這麼大度。」他俯身向前。「我想你一定認為這很尷尬……我在就參議員的謀殺案盤問你，而你卻是一個調查同一謀殺案的委員會的特別顧問——」

　　「照章辦事，我明白。另外，我當時在現場，所以從理論上來說，我是一個嫌疑犯——不過你我二人將來恐怕要密切合作，赫拉斯。畢竟，我們在調查同一個案子。」

　　他哼了一聲，接進了他秘書的電話。「不，他媽的，我想要的不是那個。」停頓。「那就再做一遍。不要打擾我，我正在調查卡德威爾謀殺案。」當他在桌子那頭向她望來時，他的眼光中似乎現出一絲快樂。「你剛才在說什麼？」

　　「我想我們得在卡德威爾的案子上密切合作。」

　　「不，我們不會。我最不需要的就是讓一個參議院委員會來礙我的事。卡德威爾謀殺案，不管他是不是參議員，都是我們警察局的事，無論什麼都改變不了這一事實。」

　　「我沒想到你能控制參議院。」

　　「我是個警察，莉迪婭。謀殺，不管牽涉到什麼地位的人，都是警察分內的事。我不知道，你們這些人認為花著納稅人的錢、建立另一個委員會能做些什麼。這個案子很簡單。卡德威爾的妻子為他舉行了一個宴會。她邀請了兩百個客人，其中一個昏了頭，用一根冰錐刺進了主人的胸膛……讓我問你一個問題。」

　　「儘管問。」

　　「你有沒有殺他？」

　　「沒有。」

　　「很好。問話結束。聽取我的建議，莉迪婭，回去繼續給廣播電臺申請許可證，並且告訴你那些參議院的朋友，讓他們回去幹治理國家的本行。」

　　「我會把你的話帶回去，特別是帶給哥倫比亞特區的撥款委員會。我還要提醒你，局長，委員會的事是真的。它確實存在，而且建立它的目的就是調查科爾·卡德威爾的謀殺案。」

　　「正是螳螂捕蟬，黃雀在後。請原諒。」

　　「我原諒你。我已不再是個小姑娘，剛才我已說過……好了，如果你問完了，那我要走了。」

　　「好的……你看，莉迪婭，不管你是否相信，我都祝你在這件事上好運。當你負責刑事案時，我就很佩服你。我只是不想看見你捲入一個必定無成的事情裡——」

　　「謝謝。」她站起身，伸出手。他握住她的手，開玩笑說：「如果我再年輕些，莉迪婭，我會成為你的追求者。」

　　「謝謝，我是個女人，很高興聽到這樣的話，即使說話的人是像你這樣的老傢伙。」

　　「是的，老傢伙，好了，見到你很高興。對了，你知道我怎樣看這件事嗎？」

　　她在門邊停下了腳步。「怎樣看？」
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