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五五

　　而彈道的調查又是怎麼了？這是他應該著手弄清楚的。馬丁·貝克拿起電話。今天真不是個好日子。他撥了六個電話，四個在一個女孩子說「請等一會兒」之後就被掛斷了。最後他終於找到那個十七天前曾經打開過斯維瓦胸腔的女孩。

　　「當然，」她說。「現在我想起來了，有個警察找我去挖出那顆子彈。」

　　「探員巡官隆。」

　　「我想是他，是的，我不太記得了。不管怎麼樣，不是稍早的那一個傢伙就是了，我是指亞道·加斯塔森。他似乎沒有什麼經驗，他開頭總是說『當然』或『這樣』。」

　　「然後發生了什麼事？」

　　「噢，就如我上次告訴你的，剛開始警察似乎根本不注意這個，沒有人要求做彈道的對比，最後還是那個北方佬打電話來要我做的。其實我也不完全知道應該怎麼處理那顆子彈，但是……」

　　「哦？」

　　「把它丟掉好像不太對，所以我把它裝進一個信封裡面，然後記下一些要點，像它是怎麼來的等等，就把它當作是一件謀殺案來看待。可是我一直到後來才知道要拿到實驗室去做化驗，而且很緊急。」

　　「那你怎麼處理那信封的？」

　　「我把它放到一邊去，然後忘記放在哪兒。我是新來的，所以沒有自己的檔案櫃，可是最後我還是找到而且送出去了。」

　　「拿去檢驗？」

　　「哦，那就不關我的事了。我只是想，如果做彈道檢驗的人拿到它應該就會知道怎麼做，即使是個自殺的案子。」

　　「自殺？」

　　「當然，我寫在上面了，那個警察一來就說這是自殺案件。」

　　「嗯，那樣的話我就應該打電話找實驗室的人了，」馬丁·貝克說。「但是還有一件事我想要問你。」

　　「什麼？」

　　「在驗屍期間你注意到什麼特別的事情嗎？」

　　「有啊，他開槍殺了自己，在警方的報告裡寫得很清楚。」

　　「我說的是其他的事。你覺得斯維瓦有沒有可能在生前病得很嚴重？」

　　「沒有，他的內臟似乎都很正常，但是……」

　　「但是？」

　　「但是我沒有很仔細地檢查他所有的內臟，我只是確認死亡原因而已。所以我只看了胸腔部分。」

　　「你是說……」

　　「心和肺，大概就這樣吧，它們沒有什麼問題，不過已經不會動就是了。」

　　「除此之外他可能患任何疾病嗎？」

　　「當然，任何疾病，從痛風到肝癌。對了，你為什麼問我那麼多有關這個案子的問題？你只是做例行的調查而已，不是嗎？」

　　「問題是我們例行工作的一部分。」馬丁·貝克說。

　　他結束了問話，然後想隨便找一個實驗室裡的彈道專家談談，不過都找不到人，於是他不得不打電話給那個部門的首長。那是一個叫奧斯卡·亞姆的男人，他是一位有名的犯罪學家，但是卻是個討人厭的人。

　　「哦，原來是你，是嗎？」亞姆酸溜溜地說，「我聽說你要調升為委員，不過也許只是傳聞罷了。」

　　「你怎麼知道？」

　　「那些委員不是在外面打高爾夫球、在電視上說些無意義的事，」亞姆說，「要不就是坐在房間裡想著自己的前途。反正他們是不可能打電話給我，還問這麼多大家都知道的問題。現在又是什麼事？」

　　「我只是想問一個彈道對比的結果。」

　　「只是？是哪一件案子，如果我可以知道的話？隨便一個瘋子都會送個案子來，我們現在有一大堆案件堆在這裡沒有人處理。前幾天我們拿到一個米蘭德送過來的馬桶，那個人想知道有多少人在裡面拉過屎。它都快滿出來了，當然已經好幾年沒有清過了。」

　　「實在有些噁心。」

　　佛烈克·米蘭德曾是兇殺組裡的一個警探，許多年前他是馬丁·貝克手下的一員大將，不過後來被轉到竊案組，上層的人希望他可以控制那裡猖狂的竊賊。

　　「是啊，」亞姆說，「我們的工作是有些噁心，但是似乎沒有人瞭解。警察署長這幾年根本沒有來過幾次，而且去年春天我問他是否能和他談談的時候，他寫了個便條說他正在為可預見的未來煩惱。」

　　「我知道你很為難。」馬丁·貝克說。

　　「沒錯，」亞姆感到有點安慰地說。「你幾乎無法想像這裡的情況。但是只要有些許的鼓勵或諒解，對我們來說都是很值得高興的。不過我們還沒遇到過，當然。」

　　這種人極愛發牢騷，而且是無藥可救的；不過也很聰明，對諂媚的話很敏感。

　　「所以你能熬過來也是很難得的。」馬丁·貝克說。

　　「還不只這樣呢！」亞姆現在變得非常仁慈。「這是個奇跡。好吧，你要問什麼彈道的問題？」

　　「那是從一個被槍殺的傢伙身上拿出來的子彈。他叫斯維瓦，卡爾·愛德溫·斯維瓦。」

　　「是的，」亞姆說，「我知道這個案子，典型的故事。自殺嘛，他們是這麼說的。驗屍人員把它送過來，可是沒有告訴我們要做什麼。我們不知道是要鍍上金，然後送到警察博物館去或做些什麼；還是這是禮貌地暗示我們應該放棄一切，拿顆子彈斃了自己？」

　　「那顆子彈長得什麼樣子？」

　　「那是顆手槍的子彈，擊發過的。你沒拿到那把槍嗎？」

　　「沒有。
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