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九

　　「當然，我在做下一步之前每件東西都檢查過了。」

　　「做什麼？」

　　「什麼？你的意思是……」

　　「在你下一步做什麼之前？」

　　「當然是移開屍體啊！我們一定要解剖那個老男人，不是嗎？即使他是自殺的，我們還是必須剖開他，這是規定。」

　　「你能總結你觀察的結果嗎？」

　　「當然，很簡單。屍體大約距窗戶三碼左右。」

　　「大約？」

　　「是的，事實上當時我身上沒有碼尺。它看起來大概放了兩個月了，也就是說腐爛得很厲害了。房間裡有兩張椅子、一張桌子和一張床。」

　　「兩張椅子？」

　　「是的。」

　　「剛才你說一張。」

　　「哦？是嗎？反正我想是兩張。然後有一些舊報紙和書；小廚房裡有幾個燉鍋和咖啡壺，就像平常人有的一樣。」

　　「平常人有的？」

　　「是啊，一個開罐器、刀叉、垃圾桶等等。」

　　「我懂了。地板上有什麼東西嗎？」

　　「沒有，我是說除了屍體以外。我問那兩個巡邏警察，他們說他們也沒有找到什麼東西。」

　　「房子裡還有其他人嗎？」

　　「沒有。我問那兩個小鬼，他們說沒有。沒有別人進過那裡，除了我和他們兩個。然後那些開著拖車的傢伙就來了，他們把屍體裝進塑膠袋裡就帶走了。」

　　「然後就知道斯維瓦的死因了。」

　　「當然，沒錯。他對自己開了一槍，令人費解，我覺得。不知道他是怎麼處理那支槍的？」

　　「你沒有合理的解釋？」

　　「沒有。這整件事實在蠢到家了，就像我說的，一個無解的案子。這不常發生，哦？」

　　「那兩個巡邏警察有什麼意見嗎？」

　　「沒有，他們只看到死者，還有那個完全封閉的地方。如果有槍的話，他們或是我一定會看到。無論如何，它也只會掉在死掉那個傢伙旁邊的地板上。」

　　「你知道死者是誰嗎？」

　　「當然。他的名字是斯維瓦，不是嗎？就寫在門牌上。你一看就知道他是那一種的人。」

　　「哪一種？」

　　「嗯，社會上常見的人，老酒鬼，大概，那種常常害死自己的人；如果不是喝到死掉，就是得心臟病或諸如此類的事。」

　　「你還有沒有什麼要說的？」

　　「沒有了，這已經超過我們所能瞭解的了，就像我說的，無解的謎團。我想就算是你也解決不了的。無論如何，我還有重要的事要辦。」

　　「可能。」

　　「是的，我想是。我現在能走了嗎？」

　　「還不行。」馬丁·貝克說。

　　「我知道的都說完了。」亞道·加斯塔森在煙灰缸裡撚熄了雪茄說。

　　馬丁·貝克起身走向窗戶，背對他的客人站著。

　　「我有些事要說。」他說。

　　「哦？什麼事？」

　　「有不少的事。我想先說的是有一些犯罪專家上個星期檢查了那個地方。雖然現場所有的東西都被破壞了，他們還是立刻就在地毯上發現一大塊和二塊較小的血跡。你看到過任何血跡嗎？」

　　「沒有，我沒有找到任何血跡。」

　　「很顯然你沒有看到。你找到什麼嗎？」

　　「沒有什麼特別的東西。這個案子似乎相當清楚。」

　　「如果你沒有看到那些血跡，那我想你應該也錯過其他的東西了。」

　　「不管怎麼樣，那裡沒有槍是真的。」

　　「你注意到死者的穿著嗎？」

　　「沒有，我沒有仔細看，反正腐爛得很厲害就是了，也就是一堆破布吧，我猜。反正這也沒有什麼差別。」

　　「你立刻注意到的是死者是窮人，而且是個孤單的人，你絕不會認為他是某個協會裡赫赫有名的會員。」

　　「當然。如果你看過的酒鬼、受救濟的人和我一樣多的時候……

　　「怎麼樣呢？」

　　「是的，嗯，然後你就會知道這個社會上形形色色的人和事了。」

　　馬丁·貝克懷疑加斯塔森是否真的是這樣想。他大聲地說：「假如死者有很好的社會地位，也許你就會比較認真了？」

　　「是的，在這種案子裡你必須小心自己的言行。事實上我們有一大堆的案子要處理。」他向四周看了看。「你可能不清楚，我們的工作都已經超過負荷了，你不能每次碰到一個死掉的酒鬼都去扮演福爾摩斯。還有別的事嗎？」

　　「是的，還有一件事情。我想要說你處理這個案子的方式實在是糟透了。」

　　「什麼？」

　　加斯塔森站了起來，突然他覺得馬丁·貝克是在破壞他的事業——也許是認真的。

　　「等一下，」他說，「只因為我沒有看到那些血跡，也沒有看到槍……」

　　「粗心這個罪並不嚴重，」馬丁·貝克說。「雖然這也是不可原諒的。舉例來說，你叫來驗屍員，而且告訴她一個以錯誤且先人為主的觀念為基礎的指示。再進一步，你誤導了那兩個巡邏警察，讓他們以為這個案子非常簡單，所以你只需要走進房間，向四周隨便看看，然後就把全部的物件都清除掉；而在宣稱這不需要做刑事調查之後，你就讓他們把屍體搬走了，連一張相片也沒照。」

　　「但是，天哪，」加斯塔森說，「那個老傢伙一定是自己了結的。」

　　馬丁·貝克轉過頭來盯著他。

　　「這些是正式的批評嗎？」加斯塔森說，有些驚慌。

　　「是的，非常正式的，保重。」

　　「等一下，我會竭盡所能……」

　　馬丁·貝克搖了搖頭。然後那個男人就離開了，他似乎很擔心，在門關閉之前有一段時間，馬丁·貝克聽到他吐出：「老不修……」

　　顯然亞道·加斯塔森應該不會再是刑事警官了，甚至也不能當警察了。他實在沒有天分，也很魯莽，又自負，而且用全然錯誤的方式去完成他的工作。最好的警力總是被調進刑事局裡，現在大概還是一樣吧。

　　如果像他這樣的人早在十年前就畢業而且成為刑警，那真不知道以後會變成什麼樣子？

　　馬丁·貝克覺得他第一天的工作已經結束了。明天他會獨自去看看那個上了鎖的房子。他今晚要做什麼？吃些東西，隨便什麼；然後坐著翻翻他應該讀的書。再孤獨地躺在床上等待睡著，感覺黑暗漸漸圍攏過來……

　　在自己那間上了鎖的房間。
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