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二〇

莫勒翁笑著聳聳肩膀，但處長被維克多的話所打動，他讓人把尼古拉叫來：「領我們去看你的車。」 　　這是一輛舊兩座汽車，褪了顏色，車身凹凸不平，滿是傷痕，肯定以前參加過馬恩戰役。 　　「要發動它嗎？」尼古拉問。 　　「不用，我的朋友。」 　　維克多打開車門，翻起左邊車座的墊子檢查。 　　然後又檢查右邊的一隻。這只墊子下面沿著皮邊有十幾釐米的長度有些異常，是一道用比深灰色墊布更深的黑線縫得不太均勻、但嚴密而牢固的口子。 　　「狗娘養的，」戈蒂埃狠狠罵道，「確實是這樣。」 　　維克多拿出刀子，割開線，扯開那道口子。 　　然後他將手伸進墊子尋找。幾秒鐘後，他低聲說：「找到了。」 　　他輕而易舉地掏出一張硬紙。 　　他惱怒地叫了一聲。 　　這是一張亞森·羅平的名片，上面寫著：「非常抱歉，向您致以崇高的敬禮。」 　　莫勒翁忍不住笑彎了腰，他不懷好意地結巴著說：「天哪，太有趣了！又是我們的老朋友亞森·羅平的把戲！是吧，維克多，沒找到那九張十萬法郎的債券，卻找到一張紙片！低級故事！這太讓人好笑了！風化組的維克多警探，你現在顯得太滑稽了。」 　　「我不同意你的看法，莫勒翁。」戈蒂埃先生反駁他說，「事情證明了維克多出眾的判斷力，而且我想公眾也會同意我的評價的。」 　　維克多十分平靜地說：「事情也證明了這個羅平是一個難對付的傢伙，頭兒。如果我有出眾的判斷力，那麼羅平要遠勝於我，因為他搶了先，而且他並沒有警方所具有的消息來源。」 　　「我想你不會放棄努力吧？」 　　維克多笑了：「這事最多兩個星期時間就能解決，頭兒。莫勒翁，你也要趕快行動，不然我會同你不辭而別的。」 　　他兩腿一併，向兩位上司行了一個軍禮，然後以他一貫的僵硬拘謹的風度轉身離去。 　　他在家裡吃了晚飯，然後安安穩穩地一覺睡到第二天早晨。 　　報上報導了事情的經過，十分詳細，顯然是莫勒翁對記者們作了渲染，但多數報紙同意戈蒂埃先生對風化組維克多的成就的評價。 　　然而另一方面，正如維克多所預料的，對亞森·羅平的讚譽鋪天蓋地而來。報上的文章不遺餘力地稱讚他的觀察力和聰明才智，吹捧這個著名冒險家異想天開的主意。 　　「算了！」維克多咕噥道，「他們會把你的羅平貶低下去的。」 　　下午，多特雷男爵自殺了。債券，他期望補償自己現在所受痛苦的這筆錢失蹤了，這使他徹底泄了氣。他躺在床上，面向牆壁，用一塊玻璃平靜地切開了自己的手腕，毫無抱怨地死去了。 　　他這樣做如同向警方招了供。但這樣的招供能解開「陋屋」和沃吉拉爾街兇殺案的謎團嗎？ 　　公眾並不怎麼關心這個問題，眼前他們所有的興趣都集中在亞森·羅平和他將如何逃脫風化組維克多警探的追蹤上。 　　＊＊＊ 　　維克多重新駕車回到林子裡，脫下緊繃繃的上衣，又穿上秘魯人馬爾戈·阿維斯多樸素而高雅的行頭，回到劍橋旅館自己房間裡。 　　他換上裁剪合身、無可挑剔的禮服，紐孔裡插著花，到餐廳吃晚飯。 　　他沒看到亞歷山大公主。大廳裡也沒有她。 　　但回到房間後，約十點鐘的時候，他接到一個電話。 　　「馬爾戈·阿維斯多先生嗎？我是亞歷山大·巴茲萊耶夫公主。親愛的先生，如果您沒有更好的事情可做，如果您對此不怎麼厭煩的話，請過來和我聊聊吧。見到您我將會非常高興的。」 　　「馬上就去嗎？」 　　「您馬上過來吧。」 　　§ 七、同謀 　　維克多搓著手對自己說：「這下好了！她要我做什麼呢？我見到的將是一個憂心忡忡、恐懼萬分、渴望別人的幫助並準備一訴衷腸的女人嗎？不太可能。現在我們只到了第二個階段，還會有第三、第四個階段才能達到我的目的。但這沒關係！重要的是她需要見我。別的慢慢來吧。」 　　他照照鏡子，整整領帶，歎口氣說：「太遺憾了！——一位六十歲的老先生——當然，眼光還明亮，胸部由漿好的衣服裹著還顯得結實。但畢竟六十歲了——」 　　他探頭探腦地溜進走廊，朝電梯走去，到了公主房間門口，他突然轉了彎。門半開著，他推門進去。 　　一個很小的過道，然後是小客廳。 　　亞歷山大公主站在客廳門口等著他。 　　她微笑著，就像她從前在家中接待一位標準紳士那樣向他伸出手。 　　「謝謝您能來。」她說著讓他坐下來。 　　她穿著一件白色真絲睡衣，很開放，胳膊和雙肩都露在外面。她的臉不再有平時那種哀婉動人、命運多舛的表情，她身上不再有高傲和冷漠，而只想著怎樣讓人喜歡，是一個對人坦誠相見、可愛、善良、充滿友情的女人。 　　小客廳是所有大旅館的樣式，但此時此地多了一種由溫柔的燈光、幾件貴重的擺設、幾本精裝書和一縷外國煙草香味所構成的雅致宜人的氣氛。一張獨腳小圓桌上擺放著報紙。 　　她坦率地說：「我有點不好意思。我讓您來了，卻又不知道為什麼——」 　　「我卻知道為什麼。」他說。 　　「啊！為什麼呢？」 　　「您有煩惱。」

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