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三五

　　這個男人的腿從大腿部分鋸掉了，手裡扶著一個拐杖，肩上扛著一個背包。看上去，他的模樣還不足五十歲，兩隻眼睛深陷在眼眶之中，鬍鬚亂蓬蓬地佈滿了腮邊。然而，他的氣色不錯，深陷下去的大眼睛閃著機警的光，十分有精神。

　　這個人用身體緊靠著拐杖，瞅了一眼門牌，而後向前跳躍了一步，靠近門柱，並按了按門鈴。

　　伏江老人出門來問：

　　「你有何貴幹？」

　　伏江邊詢問邊上下觀察著面前這個陌生的落魄男子，只見那男子腳上蹬著一雙牢固的軍鞋，上面滿是泥巴。

　　「我想要拜見塞茜爾女伯爵閣下。」

　　他用夾雜著外國口音的法語回答伏江老人道。

　　「請問您尊姓大名？」

　　伏江小心地問。

　　但他對這個問題未置可否，轉而問伏江老人道：

　　「請問一下俄國公爵塞爾林閣下在這裡嗎？」

　　「沒有！當戰爭爆發的時候，他就不在了，也許回國了吧！」

　　伏江一直把羅平當作俄國公爵。

　　這個人彷佛大失所望。

　　「那麼——女伯爵在家裡吧？」

　　「這——」

　　「我想見她一面。」

　　這個人究竟是什麼來歷？伏江老人再次端詳男子的面貌。

　　男子用了一種低沉有力的聲音堅定地又說了一遍：

　　「我一定要與她會面，能不能——」

　　「我知道你急於拜見女伯爵，但是我必須先明白你是哪一個呀？」

　　伏江老人滿臉疑惑，問他道。

　　「等我拜見了女伯爵閣下之後，我自然會報上名姓。」

　　「那怎麼行呢？起碼，你也應該先讓我清楚你找伯爵的原因，否則的話，我不會讓你進去的。」

　　伏江老人堅決地說。

　　在伏江看來，面前這個人也許是近期以來風行的假冒傷殘兵。因為在戰爭時期，物資奇缺，不僅是老弱病殘、婦女兒童，甚至連堂堂男子漢也會去城堡、別墅或府宅之上索要錢財、麵包等等，這些人近一段時間以來太多了。

　　當然，有人到城堡裡乞討東西，他們都是盡其可能滿足他們，但是令人氣憤不已的是，居然有人假扮成傷殘人，或跛足，或瞎眼，編造了一些什麼由於在戰場上拚殺負傷等等讓人同情的謊言，借此來索要錢物。但是一旦他們得到了自己想要的，一離開城堡，馬上就會將「瞎眼」睜開；原本拐著腳的，也立即快步奔走。

　　伏江老人對於這種事情已經屢見不鮮了，每次他都氣得怒火萬丈。

　　有些人苦苦乞求施捨，這還算是良善之輩；有些人得知古堡裡有年輕的小姐與年老的管理員夫婦留守，更是窮凶極惡，找上門來強行勒索，真是氣得人火冒三丈，可惡之極！

　　所以這樣一來，伏江老人也就狠下心腸，不再受他們的欺騙了。

　　儘管伏江老人如今上了年紀，但是他年輕的時候，他還參加過德國國境的守備隊，英武得很呢！

　　態度堅決的伏江老人盡其所能隱藏自己年老力衰的模樣，他努力挺起胸脯，面無表情地對這個男子說：

　　「我沒有時間跟你說費話！既然你不講清楚你到底是誰，也不告訴我你此行的目的，那麼我無能為力了！」

　　伏江毅然決然地說完這些話，便轉身折回城堡中去。

　　這個男子碰了一鼻子灰，垂頭思索了片刻，十分費神。

　　於是，他又架起了拐杖，沒精打采地扭頭往回走。

　　正在這時，一輛豪華的轎車向著城堡方向開過來了。

　　從車上下來的人正是羅平，因為保克哈布上了戰場，所以他只有親自開車了。

　　「哦，塞爾林公爵！」

　　拄拐杖的傷殘男子聽到伏江老人這樣稱呼來者，馬上折回大門口，右手鬆開拐杖，舉手行禮致敬道：

　　「您就是塞爾林公爵嗎？我是塞爾維亞王子尼克爾殿下派遣來的信使，帶來一封王子的親筆書信。」

　　那是一個厚實的大信封，表面上寫著幾個大字：

　　塞爾林公爵、塞茜爾女伯爵

　　信的反面留有王子的簽名。

　　「王子寄來的信。請隨我來吧！」

　　羅平用胳膊挽著這個男子，徐徐地向正門走去。

　　伏江老人立即用看門人房裡的電話向女伯爵報告了這件事。

　　塞茜爾將二人迎入了大廳。

　　「羅平，不，塞爾比公爵閣下，你不是在戰地醫院嗎？怎麼——」

　　羅平用他的真名實姓在凡爾登戰線的野地醫院服役。這件事被全國各地報紙傳得沸沸揚揚，所以全法國無人不知，無人不曉這件事情，亞森·羅平的愛國義舉在全國範圍內引起了轟動。

　　每當塞茜爾從報紙上讀到有關羅平搶救傷殘兵的事蹟之時，她的心裡便深感欣慰，而且為羅平這個好友而驕傲。

　　從一九一二年二月到六月之間，德軍以排山倒海一般的淩厲攻勢，向凡爾登陣地重兵壓進，凡爾登的戰事十分緊急，塞茜爾時常由於過度焦慮而夜不能眠。

　　後來，塞茜爾獲悉山莫一役之後，法軍大勝，德國軍隊丟盔棄甲、狼狽逃竄到北部地區。到這個時候，她心裡的一塊巨石總算穩穩地落了地。

　　這個勝利的喜訊大前天才被報導出來，而今天羅平卻出人意料地回到古堡中，站在了自己面前。

　　「德國若想再次攻擊我國邊境，還需一段時間休養喘息，如今可以說是戰事稍停，於是我被獲准了一個星期的假期。我想看看你現在怎麼樣，所以就飛快地開車過來了，沒料到遇上——」

　　羅平把頭扭過去，用手指著沙發上的男子說道，

　　「他自稱是尼克爾王子的信使。」

　　「什麼？尼克爾王子的信使？」

　　「是的，我是王子殿下派遣來送信的。我是陸軍少校佳布利·拉克爾。」

　　男人用一條腿在地上站穩，舉手畢恭畢敬地行禮。

　　「我就是塞茜爾·瑪利斯女伯爵，請您坐下說話。」

　　塞茜爾自我介紹一番後，往前面走了二三步，扶住佳布利，讓他在沙發上坐好。
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