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五六

　　馬達發生故障。損壞了一個零件。修理需較長時間。明晨才能抵達。

　　這情況再一次證明命運已作出決斷，他也不再想去違背命運的安排了。

　　他注視著克拉瑞絲，她睡態安詳，那忘卻一切痛苦的神態著實讓人羡慕。猛然間，一陣強烈的困乏感襲來，他拿起剩下的那半瓶鎮靜劑，一口喝下。

　　他回到自己的臥室，倒在床上，搖鈴叫來僕人，對他說：「你也睡去吧，阿西爾，無論再發生什麼事也不要叫醒我。」

　　「真的嗎，老闆，救吉爾貝和沃什勒毫無希望了？」阿西爾問。

　　「沒有希望了。」

　　「他們真的要上斷頭臺了？」

　　「真的要上斷頭臺了。」

　　過了二十分鐘，羅平就沉沉入睡。

　　此刻正是晚上十點鐘。

　　這一夜，監獄四周人聲嘈雜。從淩晨一點起，撒恩台街、奧拉戈大街以及監獄四周所有的街道都戒嚴了，警察密佈，行人必經嚴格審問，方准放行。

　　時隔不久，天又下起了大雨，這種天氣不會有多少觀刑者。監獄周圍的酒店接到緊急命令，一律在清晨三點前關門。兩個連的步兵把守人行道，如發生緊急情況，還會立即增派一個營的兵力來守護奧拉戈大街；軍隊防衛之間的空白地帶，有衛戍警備隊在巡邏，還有治安警察一幫人馬來往巡邏；總之這次行刑戒備森嚴，非同尋常。

　　在一片凝重氣氛中，斷頭臺被安置在奧拉戈街與撒恩台街交叉處的一塊空地上。

　　人們可以聽到陰森恐怖的拭刀聲。

　　到了清晨四點鐘，人們冒著大雨紛紛前來觀刑，一些人唱起了歌。大家要求點亮燈籠照明，並扯開遮住斷頭臺的簾子。由於斷頭臺前面放了很多障礙物，距離太遠，許多人看不清架子下部，所以紛紛提出抗議。

　　這時開來了幾輛汽車，上面乘坐著身穿黑服的政府人員。人群中一片鼓掌聲和叫喊聲。喧鬧之中，又開來了一隊騎兵和衛戍士兵，把人群向後驅趕，使斷頭臺前留出一塊三百多米寬的空地。接著又增派了兩個連的軍隊加強警戒。

　　嘈雜聲漸漸消失。漆黑的夜幕開始發白。

　　雨也突然停了。

　　監獄裡面，死囚牢外邊，走廊前後，穿黑制服的官員們在低聲交談。

　　普拉斯威爾正在同檢察官說話，檢察官還有些不放心。

　　「您絕對放心，絕對用不著擔心。」普拉斯威爾說，「我可以打保票，絕不會出任何事故。」

　　「下面沒有報告說發現了什麼可疑跡象嗎？秘書長先生？」

　　「沒有任何可疑跡象。不僅如此，我們已經控制住了羅平，所以不會再發現可疑跡象了。」

　　「真的嗎？」

　　「是的，我們發現了他的隱居處，我們已經包圍了他在克萊希廣場的住所。他是昨晚七點鐘回到那裡的。此外，我們已經掌握了他想搭救兩個同夥的企圖，這個企圖在最後一刻終於失敗了。所以，我們可以高枕無憂，處決將會順利進行。」

　　「為這次處決，總有一天人們會後悔的。」吉爾貝的律師聽到他們的話以後在一旁說道。

　　「您仍然認為您的委託人是無辜的？親愛的律師先生？」

　　「對此我堅信不疑，檢察官先生。這個將要被處死的人確實是無辜的。」

　　檢察官無言了，停了一會兒，似乎自言自語地說道：「這個案件審理得恐怕過於倉促了。」

　　律師激動地一再說：「一個無辜的人就要死去。」

　　行刑的時間已經到了。

　　沃什勒在前。典獄長打開他的牢門。

　　沃什勒從床上跳起來，瞪著兩隻驚恐的眼睛看著進來的人。

　　「沃什勒，我們奉命向你宣佈——」

　　「住口吧，別說了，」他喃喃地說，「別說了。我知道你們要幹什麼。走吧。」

　　他那樣子像是巴不得儘快結束這場噩夢，所以非常順從地作刑前準備。他不想別人再對他多說一句話。

　　「什麼都不要說了，」他重複道，「——什麼？讓我懺悔？沒有必要。殺人償命，這是理所當然的。咱們的帳就兩清了。」

　　過了一會兒，他突然停下來，問道：「請告訴我，我的同伴是不是也要——」

　　當他得知吉爾貝將跟他一同上斷頭臺時，他稍稍遲疑了一下，看看在場的人，似乎還要說點什麼。但最後他聳了聳肩，小聲說道：「這樣也好——我們是同夥——生在一起，死也在一起。」

　　當人們來到吉爾貝的牢房時，他一直是醒著的。他坐在床上，做完那最後的宣判，想站起來，可他全身顫抖，像一具搖搖擺擺的骷髏，然後又悲痛地倒下去。

　　「噢！我可憐的媽媽！——可憐的媽媽啊！」他悲傷地哭喊著。

　　當人們想向他詢問這個他過去從未提起過的母親時，他突然停止哭泣，大聲抗議道：「我沒有殺人！——我不想死！——我沒有殺人！」

　　「吉爾貝，」周圍的人勸他說，「拿出些勇氣來。」

　　「不錯——不錯——可是，既然我沒有殺人，為什麼要殺死我呢？我沒有殺人——我發誓——我沒有殺人——我不想死——我沒有殺人——你們不能——」

　　他的牙齒嗑碰得太厲害，以致聽不清他在說些什麼。他聽憑別人的擺佈，做了懺悔，做完彌撒，這時他靜下來了，甚至馴服得像個聽話的孩子，呻吟說：「應當告訴媽媽，請求她的原諒。」

　　「你的媽媽？」
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