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一四

　　「噢！我求求您！——快回答！——只要您一句話——說呀！——一會兒讓他撞見我在這兒就更麻煩了，我懇求您——」

　　於是，她一字一句地說：「我是什麼人——這無關緊要——我們可以先見一面，到時我會向您解釋的——就這樣，我們再見一次。聽著，明天，下午三點在就在——」這時，包廂門「彭」的一聲，德珀勒克一拳把門打開，沖了進來。

　　「真他媽的見鬼！」羅平大罵一聲，為自己沒能獲得預期的情報而怒火上升。

　　德珀勒克嘲弄地說：「不出我的預料！——我猜這裡有鬼——哼！這種把戲早就過時了，先生。我走在半路就折回來了。」

　　他把羅平推到包廂前面，自己坐到那個女人身邊，說：「喂，可愛的王子，你到底何許人也？是警察局的？看樣子像幹這一行的。」

　　他盯著羅平那張冷峻的面孔，竭力要認出他是誰。可他竟沒有認出這就是那個被他稱為玻諾涅斯的人。

　　羅平的目光也始終盯著對方，心裡卻急於想出對策。功敗垂成，現在決不能就此罷休，決不能捨棄同德珀勒克的這位死敵剛剛建立起的聯盟。

　　她一動不動地坐在包廂的角落裡，注視著他們的行動。

　　羅平說道：「咱們出去談，先生，到外面會更方便些。」

　　「就在這裡談吧，可愛的王子。」議員反駁道，「等下一場幕間休息時，就在這裡談，這樣咱們誰都方便。」

　　「不過——」

　　「沒有必要，先生，請您在這兒看戲吧。」

　　他一把抓住羅平的衣領，看樣子，在落幕之前，他是不打算把羅平放開了。

　　他這一手有些失算了。羅平如何能忍受這樣的屈辱呢？尤其是當著一個女人的面，一個有可能同他連手的女人，而且還是一個（這是他剛剛想到的）非常漂亮的女人。她那端莊的美貌很使他喜歡。所以，他重新顯示起男子漢的尊嚴。

　　然而，他並沒有表示反抗，忍受著肩上的那只大手，而且還低著頭，露出膽戰心驚的樣子。

　　「嘿！尊敬的先生！」議員嘲諷地說，「你的勇氣都哪兒去了？」

　　舞臺上，一群演員正在大聲地說著臺詞。

　　羅平覺得德珀勒克的手放鬆了一些，看來時機已到。

　　羅平以迅雷不及掩耳之勢，側手向德珀勒克的臂彎處狠狠劈去，如同利斧削木一樣。

　　德珀勒克痛得鬆開了手。羅平趁機擺脫了糾纏，沖上去，想扼住他的喉嚨。但是，德珀勒克立即展開自衛，向後退了一步。兩人的手扭到了一起。

　　四隻手互相拚命地抓著，雙方竭盡全力試圖壓倒對方。在德珀勒克那雙大手的鉗制下，羅平幾乎動彈不得。他覺得對方不是一個普通的人，而是一頭可怕的野獸，一隻碩大的猩猩。

　　他們背頂著門，弓著腰，如同兩個拳擊手相互死盯著對方，準備伺機發起進攻。

　　他們手指關節被捏得格格作響。哪一方只要稍一鬆勁，就立刻會被對方扼住脖子，活活掐死。這場激烈的搏鬥突然陷入寂靜之中，臺上此刻只有一個演員在低聲念臺詞。

　　那女人已經嚇得不知所措，背靠著牆，望著他們，她只要動一動手，無論她站在哪一邊，勝負立見分曉。

　　可她到底該站在哪一邊呢？羅平究竟是個什麼人呢？是朋友，還是敵人？

　　突然，她沖到包廂前面，打開屏風，探出身子，好像打了個手勢，然後又轉向門口。

　　羅平似乎要幫她似的，說：「挪開那椅子。」

　　實際上，他指的是隔在他和德珀勒克中間的一把倒地的椅子，這把椅子成為了他們搏鬥的障礙。

　　女人彎下腰，把椅子拽開。這正是羅平希望的。

　　前面的障礙已經除掉，羅平抬起腳向德珀勒克的腿部狠命一踢。這一腳的結果同剛才那一拳一樣，德珀勒克突然一陣疼痛，使不上勁了。羅平趁機把他打倒，並且用雙手緊緊掐住他的喉嚨。

　　德珀勒克不住扭動，試圖擺脫鉗住他喉嚨的手掌。可是，他已經憋的喘不上氣，並且越來越軟弱無力了。

　　「哈，你這只老猩猩！」羅平把他打倒，一邊嘲笑，「喊救命吧，為什麼不呢？是怕出醜嗎？」

　　德珀勒克倒地發出的響聲，招來了另一個包廂的抱怨。

　　「就好了！」羅平解氣地說，「舞臺上演員在演戲，我這場戲也別丟臉。我非制服這只大猩猩不可——」

　　不消片刻，議員先生已經被掐得透不過氣來。羅平又給他下巴一拳，終於把他打昏過去。接下來，就是要在警報發出之前，趕快帶著那女人一起逃命。

　　然而，待他轉過身來，發現那女人已不知去向。

　　她一定不會走遠。羅平跑出包廂，甩開引座員和售票員的阻攔，拚命追出去。

　　果然，他來到一層的大廳時，從敞開的門向外望去，看見她正在穿過昂丹街旁的人行道。

　　他追上去時，她正要上汽車。

　　她身後的車門關上了。

　　他抓住車門把手，想把門拉開。

　　這時，從車內閃出一個人來，沖他臉上就是一拳。比起他剛才打在德珀勒克臉上的那一拳，除了稍偏一點，同樣兇狠有力。

　　他雖然被打得暈頭轉向，但還是在恍惚中認出了打他的人，還有那個化裝成司機的開車人。

　　他們是格羅內爾和勒巴努，即昂吉安行動的那個晚上給他看船的兩個人。他們是吉爾貝和沃什勒的朋友，不用說，也是羅平自己的兩個同夥。

　　他回到夏多布瑞安大街的住所，擦去臉上的血跡，倒在椅子上，足足坐了一個多小時，彷佛受到了巨大的打擊。這是他平生第一次嘗到被人出賣的痛苦。他自己的同伴竟成了他的對手！

　　他想換換心情，便拿起傍晚送來的信和報紙。他打開一張報紙，在新聞欄中，看到了下面這段消息：

　　有關瑪麗·特列斯別墅案件的最新進展：殺害僕人勒阿內爾的嫌疑兇犯之一沃什勒的身份已被查明，他是一名兇狠的強盜和慣犯，曾兩次改名換姓，犯過兇殺罪而被缺席判處死刑。

　　警方也必將查明他的同夥吉爾貝的真實姓名。不管怎樣，法院預審官決心儘快將此案送交審判委員會做出判決。人們不會再譴責法院工作運行緩慢了。

　　在一迭報紙和廣告單中間，夾著一封信。

　　羅平一看到這封信，激動得跳起來。
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