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一一

　　維克朵娃也沒閑著。可以說每一個地方都處於他們的視線中，像桌腿、椅背、刀片盒、電線槽板、鏡框、畫框、掛鐘內外、塑像底座、窗簾邊縫、電話以及其它電器用具等等，所有可以用來藏東西的地方都被仔細地查了個遍。

　　他們還密切地監視著議員的一舉一動，甚至每一個值得注意的表情，他目光所及之處，他翻閱的書籍以及他寫的信都要被他們查閱一番。

　　這些勾當做起來不困難，因為議員做一切似乎都很大方。他的房門總是敞開的；他從不會見客人；他的生活就像一台機器：下午去議會辦公，晚上去俱樂部消夜。

　　「不管怎麼說，他身上總有那麼一點叫人感到詭譎的感覺。」羅平說。

　　「依我看，這純粹是白浪費時間。」維克朵娃嘮叨著，「遲早咱們要給人抓住。」

　　警察局暗探在門外出現，他們在窗前走來走去，這可把維克朵娃給嚇壞了。她認為這些人到這裡來不是為別的目的，就是為了抓她維克朵娃。每次外出購物，她都奇怪為什麼這些人不來抓她。

　　有一天她買菜回來時，神氣慌張，她挎著食品籃子的胳膊瑟瑟顫抖著。

　　「喂，你是怎麼了，親愛的維克朵娃？」羅平問道，「你的臉怎麼嚇白了！」

　　「嚇白了——真的嗎？外面有情況。」

　　她費力地坐下來，喘息了好久才結結巴巴地說：「一個人——一個陌生人，方才跟在我身邊——就是賣水果的女人那邊——」

　　「什麼！他要綁架你嗎？」

　　「不——他塞給我一封信——」

　　「哦，那好啊！一定是封情書！」

　　「不是——『把它交給你的主人，』他這樣說。『我主人？』我問。『對，就是住你房間裡的那先生』。」

　　「啊！」

　　這下輪到羅平吃驚了。

　　「快把信給我！」說著，從她手裡奪過信。

　　信封上沒有收信人的地址和姓名。

　　然而，在這個信封裡還有另外一個信封，上面寫著：

　　煩請維克朵娃轉交亞森·羅平先生

　　「呀，」羅平低語著，「我們真的碰上對手了！」

　　他打開第二個信封，發現裡面有一張紙，上面潦草粗糙地寫著：

　　您所做的一切是徒勞而又危險的——請不要再繼續下去了——

　　維克朵娃叫了一聲便暈過去了。羅平感到自己受了一種空前的侮辱，臉刷地通紅，就像一個決鬥者隱藏的秘密，被對手嘲諷地大聲揭露出來一樣。

　　他沒有再說什麼。維克朵娃繼續在議員家幹活；他自己則終日藏在她的房間裡苦苦思索。

　　夜裡，他輾轉不眠，腦子裡翻來倒去：

　　「光是在這兒胡思亂想能解決問題嗎？看來我算是遇到了真正的對手。事情很明白，並非我一人捲入這場糾葛，在德珀勒克與警察局之間，除了我這個第三者之外，還有一個第四者在為了什麼目的在進行活動。這第四者不僅認識我，而且還對我的目標和行動了如指掌。究竟何許人也，會不會是我的錯覺呢？另外——咳，算了吧——先養養神吧！」

　　然而，他無法入睡。這樣迷迷糊糊過了大半夜。

　　約莫淩晨四點，他隱隱約約聽到房子裡有聲響。他急忙爬起來，從樓梯上面發現德珀勒克正從一樓出門，朝花園走去。

　　一會兒，議員打開花園的門，把一個頭縮在大衣皮領子裡的人領進來，並一同進了他的書房。

　　羅平預料會有某種事情發生，因此早作好了準備。議員的書房窗子和羅平藏身房間的窗子都在寓所的背陰面，朝向花園。他把預先準備的一條軟梯從自己房間的陽臺上順下去，然後沿梯而下，一直到了書房窗子的上面。

　　書房窗子的百葉窗板關得緊緊的。幸好窗子是圓形的。所以上面還有個半圓形氣窗敞開著。

　　羅平透過這個氣窗望去，發覺剛才誤以為是男人的來人，原來是個女子。她雖然黑髮中夾雜著灰發，但還顯得挺年輕。她衣著普通，身材修長，一張臉很漂亮，而目光中流露出精神上遭受過折磨的人才有的那種困倦和憂鬱。

　　「好像在哪裡見過她，」羅平尋思，「她的面部輪廓、眼神和容貌，都並不陌生。」

　　她一動不動地站在桌子邊，聽德珀勒克講話。德珀勒克也站著，情緒激動地說著。他背對著羅平。羅平欠起身，看到對面牆上恰有一面鏡子映出議員的身影。羅平驚訝地看到議員正用一種奇怪的、充滿獸欲的目光窺視著他的女客人。

　　女人大概也被這種目光弄得不知所措，她坐下來，垂下眼睛。德珀勒克向她探下身去，似乎要用他那長胳膊去擁抱她。羅平突然看到淚水從女人的臉上淌了下來。

　　或許就是這淚水使德珀勒克獸性大發，他猛然粗暴地抱住那女人，使勁把她拉入自己懷中。而對方則以一種充滿仇恨的動作拚力將他推開。一陣短促的扭打之後，兩人都住了手，面對面地站定，像仇人般互相斥責。羅平注意到那男人的臉抽搐得變了形，顯得非常兇惡。

　　不一會兒，兩人都不再說話了。德珀勒克坐到椅子上。他面帶兇狠惡毒的表情，還夾著幾分嘲弄的樣子。他又開始說話了，同時用手一下下地敲擊著桌子，好像在與對方商議什麼條件。

　　女人卻一動不動，不屑地挺起胸膛，心思不定地盯著前面。羅平始終注視著她，被她臉上那種剛毅而又痛苦的表情吸引住了。羅平反復思索在何處見過這個女人。

　　忽然，他發現那女人微微掉轉頭來，用一種不易察覺的動作向前移動著胳膊。

　　她的胳膊已經伸出一段距離了。羅平看到桌子那頭有一個長頸瓶，上面有一個鑲有金邊的瓶塞。她的手已經構到瓶子，摸到它，然後她又輕輕地向上抬起手，抓住那個瓶塞。但她看了一眼，又把瓶塞放回原處。看來，這不是她要找的那件東西。

　　「見鬼！」羅平心想，「她也在找一個瓶塞，看來這事越來越複雜了。」

　　他又把目光移到那個女子臉上，十分驚訝地發現她臉上的表情突然變得非常可怕和兇狠。他看到她的手又在桌上移動，並且一點點地、令人不易發覺地把一堆書推開，然後又緩緩地、但非常準確地朝一把匕首挪去。匕道那鋒利的刀刃在一堆紙中閃著寒光。

　　她的手哆嗦地抓住刀柄。

　　德珀勒克不停地說著。在他的身後，一隻手堅定地慢慢抬了起來。羅平看到那女子一雙充滿仇恨的眼睛死死盯住德珀勒克的脖子——她已選擇好匕首落下的地方。
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