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一八

　　「然後呢？你不至於把自己看作國王吧？」

　　其它傷風敗俗場所的雇客陸續來了，有的是單獨一人，有的成雙作對。他們有的坐了下來，有的跳起了舞。阿拉伯人和大個子保爾用懷疑的目光仔細地觀察他們。阿拉伯人示意一個女僕過來，低聲問她：「對面這個像英國人的是誰？」

　　「老闆說是一個騎師。」

　　「他以前來過這裡嗎？」

　　「我不知道，我是新來的。」

　　盲樂師拉起了探戈。一個臉塗白粉的女人用次女低音的破嗓子哼唱，有幾個低音造成了傷感的寂靜。

　　「你知道誰使你不快嗎？」阿拉伯人暗示說，「是克拉拉，她逃走後你還沒有回過神來。」

　　大個子保爾用力按了按他的手。「你住口吧——我想的不是她逃走的事，而是她可能迷戀上的那個混蛋。」

　　「拉烏爾嗎？」

　　「我多麼想打倒他！」

　　「要打倒他，先要找到這個人，可四天來我已精疲力竭，什麼也沒找到。」

　　「克拉拉對我來說不僅是個女人，簡直是生命——沒有她我沒法活。」

　　「她從沒有愛過你。」

　　「是呀——一想到她愛的是別人，真受不了——你肯定她那天下午從拉烏爾家出來的嗎？」

　　「我對你說了——我跟女看門人聊了天。給一張鈔票，就能從她嘴裡掏出想要知道的東西。」

　　大個子保爾攥緊了拳頭，嘴裡嘟囔了幾句。阿拉伯人繼續說：「然後，她上樓去侯爵家。當她下來時，在中二樓有人打了架。這是戈爾熱雷，而女孩子逃脫了。晚上，她和拉烏爾一起在侯爵的套房裡找東西。」

　　「他們在那裡找什麼呢？」大個子保爾一邊沉思一邊說道，「她大概拿了我以為丟失的那把鑰匙進去的——但他們找什麼呢？對侯爵，他們在搞些什麼鬼？有一次，她對我說，她母親認得這老頭，並在生前，她告訴過她一些關於他的事——什麼事呢？她不願回答我。這是一個多麼奇特的女孩！這不是因為她愛說謊——不是。她就像她的名字那樣清澈。但也很狡猾，把自己隱蔽起來。」

　　阿拉伯人冷笑說：「老兄，振作起來吧——你都要掉眼淚了。你不是對我說過，今天晚上你要去參加一家娛樂城的開幕儀式嗎？」

　　「是的，藍色娛樂城。」

　　「好吧，到那裡去另找一個情婦，你才有救。」

　　這時地窖裡已擠滿了人，濃濃的煙霧中有十五對左右的男女在旋轉、歌唱。音樂師和臉塗白粉的女人儘量把聲音搞得很響。姑娘們裸出了雙肩，立即受到要求衣著整齊的老闆娘的申斥。

　　「幾點鐘了？」大個子保爾問。

　　「七點差二十分——二十分多一點。」

　　過了一會兒，大個子保爾說：「我的眼光有兩次與騎師的眼光相遇。」

　　「也許是警察局裡的傢伙，」阿拉伯人開玩笑說，「請他喝杯飲料吧。」

　　他們不作聲了。小提琴加了弱音器演奏，然後停止了。在一片寂靜中，臉塗白粉的女歌手唱出探戈旋津結尾的幾個低音，一些常客以一種肅穆的心情等待著這一刻。她發出一個音，又一個音。就在這時，從天花板上傳出了一聲刺耳的哨子聲，人群馬上突然擁回到帳台邊。

　　樓梯門立即被打開了，出現了一個人，兩個人，然後是戈爾熱雷，他手裡舉著槍，大聲喊道：「舉起手來！誰動一動的話——」

　　他開了槍，嚇唬嚇唬人。有三名警察溜到樓梯的下面，叫著：「舉起手來！」

　　有四十來個人服從了。但那些想逃跑的人擠得很厲害，英國騎師儘管是第一個站在前面的，也無法開出一條直達大個子保爾面前的路。老闆娘的帳台被推倒了。帳台下面有一扇秘密的門，逃跑者在一片混亂和嘈雜聲中一個一個地鑽了進去。但突然停了幾秒鐘：他們中有兩個人很惱火，為誰能走在前面而扭打起來。英國騎師站在一張椅子上，認出這是阿拉伯人和大個子保爾。

　　肉搏戰進行得既野蠻又嚇人。兩人中誰也不願意被警察抓走。有人開了兩槍，但沒有打到他們身上。而後，阿拉伯人跪了下來，大個子保爾沖進了黑糊糊的出口洞，並在身後重新關上了門。這時警察們才出現。

　　戈爾熱雷跑來了，臉上綻開了勝利的笑容。

　　「功勞簿上有好東西了。」他低聲說。

　　「特別是如果大個子保爾在出口處被抓住的話。」騎師加了一句。

　　戈爾熱雷仔細打量這個英國人，認出了拉烏爾，他斷言道：「問題解決了。我在那裡安排了弗拉芒，一個很結實的傢伙！」

　　「探長先生，幹吧，幹完了回家。」

　　戈爾熱雷下達了命令。有人把歹徒們捆綁起來。有人用手槍迫使其它人待在一個角落裡。

　　拉烏爾拉住了探長。「我要對在那邊的阿拉伯人說幾句話，現在正好可以問他一些事情——但必須馬上。」

　　戈爾熱雷表示同意，然後就走開了。

　　拉烏爾在阿拉伯人身旁蹲了下來，低聲問他：「你想起我了嗎，嗯？我是在伏爾泰堤岸給過你兩張鈔票的人。你還想再要兩張嗎？不要？可是大個子保爾不讓你逃走。你為什麼要跟他搶著鑽進去呢？因為出口處有幾個人就可以把你們抓住——」

　　阿拉伯人發怒了：「廢話！另外還有一個新的出口！有一個樓梯重新通到死胡同。」

　　「見鬼！」拉烏爾氣惱地說，「信任戈爾熱雷就是這麼回事！」

　　「那麼你是警察？」

　　「不是，我們只是有機會一起幹。我能幫你什麼忙？」

　　「暫時沒什麼，沒有什麼對我不利的證據。當我被放出去時，你把錢寄給我，寄A.R.B.E七十九局留局待領。」

　　「那麼你信任我嗎？」

　　「很信任。」

　　「你是對的。你要多少錢？」

　　「五千法郎。」

　　「你胃口不小。」
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