學達書庫　>　勒布朗　>　兩種微笑的女人　|　上頁　下頁
一三

　　他又前進了一步，安托尼娜盡力站住，以免摔倒。

　　「我覺得您害怕了。事實上，這只是一個玩笑！當然，形勢很不好。必須向戈爾熱雷解釋一下，為什麼金髮女郎克拉拉和大個子保爾的交往與城堡的意外事件有關，以及大個子保爾在其中的作用。所有這些都很吸引人，我不想講太多戈爾熱雷的觀點。」

　　戈爾熱雷又向前走了三步。他從皮夾裡抽出一張傳票。他帶著一種殘忍的譏諷神態，一邊打開這張紙，一邊說：「你需要看一下我這張小紙片嗎？沒必要，是不是？您乖乖地陪我一直走到我的汽車那邊，我們在維希乘火車去巴黎。說實在的，不參加拍賣儀式我一點也不感到遺憾。我把一頭獵物從洞裡趕出來就足夠了。但為什麼，見鬼——」

　　他突然住口，發生了一件使他驚訝的事。恐怖的表情逐漸從姑娘漂亮的臉蛋上消失。

　　戈爾熱雷轉過身去。

　　「該死！」他嘴裡嘰哩咕嚕，「這傢伙來幹什麼？」

　　戈爾熱雷從小教堂遺址的柱石一角瞥見一隻伸出來的手臂，手裡的手槍瞄準著自己。由於姑娘突如其來的平靜，他毫不遲疑地就相信這只手臂是拉烏爾先生的。他幾乎總是拚命地保護她。金髮女郎克拉拉在沃爾尼克城堡，這意味著拉烏爾先生也在場。而這也是拉烏爾先生愛開玩笑的手法：人不露臉，先用手槍來威脅別人。

　　戈爾熱雷沒有時間猶豫了。他相當勇敢，在危險面前從不後退。另一方面，姑娘已趁機逃跑了，因此他一邊沖向前去一邊大喊：「你這傢伙，你逃不了的！」

　　那只手消失了。當戈爾熱雷走到柱廊角時，他只看見拱廊上的常春藤屏障。但敵人並沒有消失，就在他經過時，從常春藤中伸出一隻拳頭，拳頭中指上有一隻指節防衛器。這只拳頭直接朝戈爾熱雷的下巴上揮去。

　　這一拳揍得準確而無情：戈爾熱雷一個踉蹌，倒了下去，就像阿拉伯人被踢了一腳倒下去那樣。沒等他明白過來，就昏過去了。

　　安托尼娜氣喘吁吁地回到了露天平臺。她心跳得厲害，在走到坐滿了來訪者的城堡前，不得不坐下休息一會兒。由於信任這個保護她的陌生人，她很快就從激動中平靜下來。她相信拉烏爾會迫使警察就範。但拉烏爾怎麼會在這裡？她側耳細聽，又眼盯著廢墟。她沒有聽到任何響聲，也沒看見什麼人影。

　　她放心了，決心讓自己待在一個能避免戈爾熱雷再次進攻、並能從城堡另外出口逃走的地方。但是在大廳內準備的拍賣儀式吸引了她，使她忘卻了一切危險。

　　大廳連著前廳，公證人正向幾個他估計有購買意圖的人示意，讓他們坐下來。周圍的人三五成群地站著。在一張桌子上豎立著三根細細的聖事蠟燭。

　　奧迪加先生舉止莊重，說話誇張。他不時地和代爾勒蒙侯爵交談，人們開始瞭解侯爵是城堡的業主。快到約定時間時，奧迪加先生感到有必要作些說明。他強調了城堡的地理位置、歷史重要性、景色秀美，購得這個城堡將是一樁好買賣。

　　然後他又講了拍賣的方法。每枝蠟燭約燃燒一分鐘，因此大家可以在最後一枝蠟燭熄滅前有充裕的時間說話。

　　四點鐘敲響了，拍賣開始。

　　奧迪加先生出示了一盒火柴，從中取出一根，擦著火用它去點燃第一枝蠟燭。

　　第一枝蠟燭亮了。

　　突然，大廳裡一片寂靜。人們臉上的肌肉痙攣，特別是那些坐著的女士們，她們的表情變得古怪：有的是過分冷淡，有的是痛苦或是失望。

　　蠟燭熄滅了，公證人告訴大家：「女士們，先生們，還有兩枝蠟燭。」

　　第二根火柴又擦著了，燃起了第二朵火焰。但第二枝蠟燭又熄滅了。

　　奧迪加先生用悲傷的嗓音說道：

　　「前面兩枝蠟燭已點過了，剩下第三枝。但願不再出什麼差錯。我明確一下底價是八十萬法郎，拍賣一定要高於此數。」

　　第三枝蠟燭點亮了。

　　有一個膽怯的聲音說：「八十二·五萬。」

　　另一個聲音提價：「八十五萬。」

　　公證人代一位做了一個手勢的女士說：「八十七·五萬。」

　　又有一名有興趣者加碼：「九十萬。」

　　隨後，一陣冷場。

　　公證人顯然有點驚慌，嘴裡重複說：「九十萬？九十萬？沒有人加碼——女士們、先生們，這是個荒誕的數目——城堡——」

　　又是一陣冷場。

　　燭光即將熄滅，融化掉的蠟中只剩下幾許激光。

　　此時，在大廳後面，有一個聲音清晰地說道：「九十五萬。」

　　人群散開，一位先生走向前來，臉上帶著微笑，神態平和。他不緊不慢地又說了一句：「九十五萬。」

　　安托尼娜立刻認出了這是拉烏爾先生。

　　§ 八、一位奇特的合作者

　　公證人感到非常驚訝，一下子增加五萬，出價高於前面出價一倍，這在拍賣中是少有的事。

　　他喃喃自語：「九十五萬法郎？沒有人加了嗎——九十五萬？成交！」

　　大家都擁到新來者的周圍。奧迪加先生又擔憂又疑惑，急急忙忙地把大家推出門去，以便讓客廳騰出來結束這樁顯得有些奇特的事情。當他往回走時，拉烏爾坐在桌前，手裡拿著一枝自來水筆在一張支票上簽名。

　　代爾勒蒙和安托尼娜站在稍遠的地方，一聲不響地看著他的一舉一動。

　　總是那樣懶散和平靜的拉烏爾站起身來，以一種瀟灑的風度對公證人說：「請等一下，奧迪加先生，我將去您的事務所找您，在這之前您先照看一下我將委託您管理的房間。您能明確一下您所需要的數據嗎？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁