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二五

　　勃脫萊看了看郵戳，是安特耳。好個安特耳！他用了幾個禮拜時間，不就在這裡查找嗎？他拿出一冊旅行指南，上面注明：狙齊翁，屬固松地區。他調查過這裡。

　　出於謹慎，他改變已被當地人認識的英國人模樣，打扮成工人，然後去狙齊翁。那個村子不大，找到寄信人不費事。果然，機會來了。

　　他見到村長，這是一位心腸很好的富人。勃脫萊說明來意，他願意幫忙。他問道，「你是說上個禮拜三投到郵局的一封信？噢，我想我能向你提供點兒有用的情況。禮拜六上午，我在村口遇見走街串巷磨刀的沙萊爾老人。他問我，『村長先生，信沒貼郵票，能寄嗎？』我告訴他，『可以，貼上郵票不就得啦。』」

　　「這位老人住在哪兒？」

　　「他是個孤寡老頭。穿過公墓，山坡上有間破屋子……我帶你去吧。」

　　果園裡有一座小房子，四周是高大的樹木。兩人剛進園子，就見狗窩裡飛出三隻喜鵲。他們往裡走，沒聽見狗叫喚。

　　勃脫萊很納悶，近前一瞧，狗側臥在地上，肢體僵硬，早死了。

　　小房子的門敞著，他們立刻跑進去。

　　房間低矮潮濕，盡裡頭，有個人穿著衣服，躺在地上的一條破草墊子上。

　　「沙萊爾，」村長喊道，「他也死了嗎？」

　　老人手腳冰涼，面色蒼白嚇人，身上沒有傷痕，心臟微微地跳動著。

　　他們立即搶救，但是無效。勃脫萊找來一位醫生，醫生也束手無策。老人沉睡著，沒有痛苦的表情，似乎服用過麻醉品。

　　勃脫萊一直在老人身旁守候。半夜，老人的呼吸急促起來，全身似乎在跟一條無形的鐵鍊抗爭。

　　拂曉，他醒了，能吃能喝，恢復了活力。可一整天，一副癡呆模樣，根本無法回答年輕人提出的任何問題。

　　直到第二天，他才問勃脫萊：「你來幹嘛，你是誰？」

　　他能思考問題了。這是他恢復知覺以來，第一次跟身邊的一個陌生人講話。勃脫萊問他睡覺前出了什麼事，他卻一無所知。

　　勃脫萊發現，老人對上星期五以後發生的事，完全不記得了，好像生命裡出現一個空白，根本無法回答。他講了星期五上午和下午幹的事。他去集市找活幹，在飯館裡吃飯，……以後……沒了……一覺醒來，好像是星期五的第二天。

　　勃脫萊極其懊惱。老人看見過花園的圍牆，撿到了信，腦子裡模模糊糊地印著這個地方，發生悲劇的地點和情形。但是，他無法用自己的眼睛、手和大腦，向勃脫萊講述發生在身邊的、哪怕是最簡單的情況。

　　父親正在那裡等他去解救。他奮力工作，卻遇上一個小小的、卻又十分嚴重的麻煩。亞森·羅平肯定知道他父親有機會時會把自己的情況送出去。使人無言和忘卻，顯然是亞森·羅平的慣用的手段！為堵老人的嘴，他把老人弄得半死不活。勃脫萊已經不再擔心自己是否會暴露，他想的是，亞森·羅平清楚他正在暗地裡跟他較量，也明白有封信會落到他手裡，但亞森·羅平不直接對他下手，而是從側面阻止旁人洩密。亞森·羅平太聰明了！他以為沒有人會知道，在一堵圍牆的花園裡，關著一個急待解救的人。

　　真的沒有救星了嗎？不，有，還有勃脫萊！沙萊爾老人說不出什麼了嗎？正是這樣。但是，只要能打探出老人來往集市的路線，順著這條路或許就能找到線索。

　　勃脫萊尋訪沙萊爾老人時，行動非常隱秘，沒有被人察覺，他決定不再去了。他瞭解到，幾裡地之外，有個名叫伐萊思利那的鎮子，禮拜五有集市。去那裡可以繞道走公路，也可以抄近路走小道。

　　禮拜五，他沿公路去了集市。一路上，他沒發現引人注目的建築物，沒有高牆，也沒有古老的城堡。中午，他在法伐萊恩利那的一家小飯館裡吃過飯，正打算回去時，忽然看見沙萊爾老人推著磨刀車，經過廣場。他隨即遠遠地跟在後面。

　　沙萊爾老人在兩處待了很長時間，替人磨了幾十把刀，然後從另一條路，向克羅尚和固松鎮走去。

　　勃脫萊跟著老人，不到五分鐘，他發現在自己前面，也有一個人跟著老人。老人停他也停，老人走他也走，生怕被老人發現。

　　「有人在盯梢，」勃脫萊想道，「大概想弄清他會不會去大牆。」勃脫萊心情緊張，預感要出事。

　　前後三人走過一段坡路，到了克羅尚。沙萊爾老人休息了一個小時，來到河邊，過了橋。勃脫萊感到奇怪的是，那人沒跟過去，只望著老人過河，直到看不見他的身影，便轉身朝田野的一條小路走去。他想幹什麼？勃脫萊沉思了一下，決定跟蹤他。

　　「他清楚沙萊爾老人已經走遠，」勃脫萊想道，「可以放心回去了，他會去哪兒？去哪個城堡？」

　　自己的願望就要實現了，想到這裡，他既緊張又興奮。

　　那人沿著河邊走進高地旁一片昏暗的樹林。不一會兒，又在地平在線的一條小路上冒出來。勃脫萊穿過樹林，突然發現那人不見了。他四處張望，險些叫出聲來。

　　他向後倒退了幾步，重又回到林邊。他發現右邊有一堵高大的圍牆，上面有一座座距離相等的高大牆垛。

　　找到了！找到了！就是這圍牆，裡面關著他的父親！他最終還是找到了亞森·羅平囚禁犯人的密窟。

　　他躲在茂密的樹林裡，不敢冒然走出。接著，他俯下身子，幾乎爬在地上，慢慢地向右側前進，來到一個與樹梢等高的丘坡上面。

　　眼前的圍牆顯得更高了，但在小丘上，可以看見大牆裡面的城堡屋頂。這是路易十三時代建造的老式建築，頂上有幾座精美的小塔，小塔中間聳立著一個似劍的峰尖。

　　這一天，勃脫萊沒再幹別的，他在思考制定詳細的出擊方案。眼下，如何進行戰鬥，選擇什麼時機，採用什麼方式，該由他來支配亞森·羅平了。他走出樹林，來到橋旁，遇到兩個提著牛奶桶的農婦，便向她們打聽道：「樹林後的城堡叫什麼？」

　　「城堡，先生，它叫劍峰堡。」

　　問時無意，聽時有聲，頓時令他思緒翻騰。

　　「劍峰堡！啊！……這是什麼地方？是安特耳省嗎？」

　　「不是，河對岸才是安特耳，……這兒是空心省。」

　　勃脫萊生怕自己聽錯了。劍峰堡！空心省！空劍峰！密碼的答案就在這兒。他獲得了準確的、確定的、徹底成功的情況。

　　他沒說話，掉頭便走，好似剛剛喝了酒，搖搖晃晃地狂醉而去。
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