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八

　　「完全自由。喔！只是，你明白，我無法隨便放走一位先生，這位先生給人服了麻藥，然後跳窗而去，接著又在私人住宅裡當場被捕。你得將功補過，滿足我個很小的附帶條件。」

　　「您說吧。」

　　「很好，把我們上次沒說完的話說完。跟我說說，偵查工作進展如何？自由了兩天，應該有點收穫了。」

　　賈尼麻聽完這番話，臉上露出輕蔑的神色。他打算出去，被法官叫住：「等等，檢察長先生，您的辦公地點就在這兒，我向你保證，勃脫萊先生要說的話，很有價值。據我調查，勃脫萊先生在上松德薩夷中學，享有觀察家的聲譽。他可以洞察一切，同學們把他當作你的對手，把他同福爾摩斯相提並論。」

　　「毫無疑問！」賈尼麻譏諷道。法官接著說：「好極了。學生裡有人在信中這樣寫道：『假如勃脫萊提到他深通某事，你要堅信他不會有絲毫虛假，他的話可以視為真理。』」

　　「勃脫萊先生，機不可失，跟我們談談事情真象，來證明同學們對你的信賴吧。」

　　勃脫萊聽完，微微一笑，答道：「預審法官先生，您把話說得太嚴重了，您在戲弄天真無知的學生，他們不過是隨便說說罷了。您說的不錯，我無法滿足供您開心的數據。」

　　「照此看來，勃脫萊先生，您不瞭解情況。」

　　「不瞭解。乾脆說全不知道。我不能只把兩三點認為比較有把握的數據，當作全部情況，而且，我也可以說，這點兒情況，你也遇見過。」

　　「就是說？」

　　「就是說東西被盜。」

　　「噢！你也知道東西被盜。」

　　「是的，沒什麼值得懷疑的。一開始我就分析過，所以我認為弄清這點事不難。」

　　「真不難？」

　　「對，不難！只不過作個推斷罷了。」

　　「不必再幹別的了？」

　　「不必了。」

　　「推斷什麼呢？」

　　「很好辦，不費事。一則，東西被盜。正像兩位小姐所說的，她們親眼目睹兩人帶出過東西。」

　　「被盜的東西。」

　　「二則，什麼也沒丟，日斯菲爾先生認定了這一點。對此他比誰都再清楚不過了。」

　　「什麼也沒丟。」

　　「兩種說法只能得出下述結果：如果東西被盜和什麼也沒丟同時存在，那麼，讓人盜走的東西，一定被類似的東西調了包。或許這話說過頭了，畢竟是主觀推斷，沒有進一步確認。首先要解決這個問題，只有仔細查核之後，才能得出正確結論。」

　　「很好……很好……」預審法官悄聲說道，顯得興致很高。

　　「可是，」勃脫萊接著說，「強盜打算把客廳裡的什麼東西偷走呢？只有兩樣：一是地毯。它丟不了，地毯年代已久，沒法複製，造假的東西很容易被識破。二是四幅盧兵思的油畫。」

　　「如何？」

　　「牆上掛著的四幅盧兵思油畫是假的。」

　　「哪能呀！」

　　「沒錯！我的主觀判斷錯不了。可惜無法挽回了。」

　　「我再重複一次，他們辦不到。」

　　「預審法官先生，大約一年前，一個叫夏菩乃的小夥子，來到安卜呂美西城堡，打算臨摹盧兵思的油畫。日斯菲爾先生答應了他。夏菩乃在客廳裡，一天到晚，整整工作了五個月時間。如今，掛在牆上框子裡的、包巴狄亞侯爵送給他外甥日斯菲爾先生的四幅真作，被他所臨摹的作品取代了。」

　　「你有憑據嗎？」

　　「我沒憑據。臨摹品就是臨摹品，我根本不想去驗證它。」

　　費葉爾先生和賈尼麻相視無言，臉上露出驚歎的神色。

　　檢察長不打算走了。預審法官悄聲道：「最好聽聽日斯菲爾先生的看法。」

　　賈尼麻贊同道：「是的，聽聽他的看法。」

　　他們叫人把伯爵喚到客廳。

　　年輕的文法班小夥子取得了當然的成功，使得眼前這兩位專家，也不能不重視他的推斷。在外人看來，這是件值得自豪的事，但勃脫萊卻滿不在乎，因為這點兒小事，不過填補點兒自尊心罷了。他面帶微笑地等著，臉上毫無嘲諷的表情。

　　日斯菲爾先生來到客廳。

　　「伯爵先生，」預審法官對他說道，「我們在調查中發現了意外情況，現在還不敢斷定是怎麼回事，或許……我認為，或許……盜賊來這兒，就是為了盜走盧兵思的四幅油畫。一年前，有個名叫夏菩乃的畫家臨摹了這些畫。也許，他用複製品把它們換走了，請你確認一下，我們打算弄清它的真偽。」

　　伯爵有點不快，但沒表露，他看了看勃脫萊和費葉爾先生，快步走到油畫跟前，說道：「預審法官先生，我本來不想讓人知道，既然辦不到了，我就照直說吧：這些畫都是假的。」

　　「早清楚了？」

　　「從一開始我就清楚了。」

　　「幹嘛不講出來呢？」

　　「收藏藝術品的人，從不急於公佈，不管東西是不是真的。」

　　「這是找回原作的唯一辦法嗎？」

　　「還有好辦法。」

　　「你指什麼？」

　　「不對外張揚，免得嚇走盜賊，當他們無法處理這些畫時，我就用錢贖回來。」

　　「怎麼告訴他們呢？」

　　伯爵沒回答。勃脫萊接下去說道：「在《天天新聞》或《早報》上發個啟事：本人打算用錢買回自己的名畫。」

　　伯爵點點頭。

　　這就再次表明，小夥子的機敏勁兒超過長輩。費葉爾先生並不計較個人得失。

　　「噢！多好的眼力，多聰明的推斷！尊敬的先生，眼下我更信服了，你的同學們說得不錯。照這樣幹下去，賈尼麻先生和我就該退休了。」

　　「咳，不值一提。」
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