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四一

　　「還是承認現實吧！」卡特琳娜說，「我們姐妹倆對您的感情，您是心中有數的——但是，您卻用相同的感情來回答我們姐妹。在小城堡裡，為了我們姐妹共同的事情，您費盡了心機，總是把我們姐妹撮合在一起，不能缺少我們姐妹中的任何一個。然而，談戀愛就不能這樣了——返回巴黎之後，我們兩姐妹每天都等待您的抉擇，但是看來您是拿不定主意了，依舊愛著我們姐妹二人。所以——」

　　「所以什麼？」拉烏爾忙問。

　　「所以，我就來把我們姐妹二人共同的決定告訴您，因為您不能從我們二人之中挑選一個。」

　　「什麼決定？」

　　「我們兩姐妹都離開您。」

　　他猛地站了起來：「這是荒唐的！——你們不能拋棄我——卡特琳娜，你怎麼會願意離開我呢？」

　　「不得不離開。」

　　「可是，無論如何，」拉烏爾反駁說，「我不願意。」

　　「為啥不願意？」

　　「我愛你嘛！」

　　卡特琳娜伸手擋住他的嘴巴。

　　「不准你這麼說。假如你真正愛我，你對我的愛就應當超過對珀特朗德的愛。但實際上不是這樣。」

　　「我可以向你發誓——」

　　「我不要你發誓——即使你說真正愛我，也為時太晚了。」

　　「還不算晚——」

　　「不，因為我已來這裡向你吐露了我們的真情，說明了我們的共同決定，這種決定是不能改變的——再見吧，我的朋友。」

　　拉烏爾覺得，面對目前的情況，他已無法讓卡特琳娜回心轉意了。他清醒地認識到了這一點，所以也就不敢留住她了。

　　「再見吧，拉烏爾。」她又重複一遍，「這件事，讓我太痛苦了。我想——在我們兩人之間——留下一個紀念——」

　　她把兩隻手搭在拉烏爾的雙肩上，揚起嬌嫩的臉蛋，送上嫣紅的嘴唇。

　　拉烏爾激情迸發，一下子把她摟在懷裡。隨後，她掙脫了拉烏爾的擁抱，跑出了寓所。

　　一個鐘頭以後，拉烏爾急匆匆地到了姐妹倆家裡。他希望再一次和卡特琳娜相見，向她傾吐他的衷腸，也不管這種行動會帶來什麼後果。

　　卡特琳娜還沒返回家裡，珀特朗德也外出了。

　　第二天，他再去她倆的家，又沒見到她倆的影子。

　　然而，第三天，珀特朗德卻來到了他的住所。拉烏爾照樣把她請進他的工作室。

　　珀特朗德和卡特琳娜一樣，也顯得猶猶豫豫，但是動作比妹妹麻利。她很快就平靜下來。拉烏爾握住她的雙手，盯著她的眼睛，她便低聲地說：「卡特琳娜把一切都告訴你了——我們姐妹倆商定，在離開之前，分別來這裡和你相見一次——我來向你辭行，拉烏爾，感謝你對我們兩姐妹所做的一切——我也是有罪的，我的行為也是不光彩的。我很感激你把我從恥辱中解救出來。」

　　拉烏爾心亂如麻，沒有立即回答。珀特朗德看見拉烏爾沉默不語，就覺得有點尷尬，隨後又說：「我把一切真情都告訴妹妹了。她真好，原諒了我的過錯。按照外公的意願，那批財富應當歸她一個人所有，可她不同意那樣做——她決定分一部分——」

　　拉烏爾沒有仔細聽她說，專注地盯著她的嘴唇和臉蛋，這臉蛋十分漂亮，充滿激情，微微發顫。

　　「你別離開我，珀特朗德——我不願你離開——」

　　「我不得不離開——」她的回答同妹妹一樣。

　　拉烏爾重複說：「不，我不願你走——我很愛你，珀特朗德。」

　　珀特朗德微微一笑說：「噯！你對卡特琳娜也是這麼說的，你愛她——真的——你也愛我——你又無法挑選一個——你辦不到這一點——」

　　接著她補充說：「這一點，我們也無力辦到。假如你挑中我們當中的一個，另一個的痛苦就更大了。我們姐妹都離開了你，反而會更加幸福。」

　　「可是，我就更加難過了——失去了兩個我最愛的人——」

　　「失去？」珀特朗德問道。

　　他倆彼此盯著對方的眼睛。珀特朗德露出神秘的微笑，十分誘人。還沒等她抗拒，拉烏爾一下子把她摟到懷裡——

　　二個鐘頭以後，拉烏爾把珀特朗德送回了家。珀特朗德說是第二天下午四點再來和他相會。他就滿懷信心地等待，可他一想到卡特琳娜，就又悒悒不樂。

　　珀特朗德沒有履行諾言，第二天整個下午，她始終未露身影。

　　晚上七點鐘，他收到一封短信。姐妹倆在信中說，她們已經離開巴黎。

　　拉烏爾沒有感到太大的失望，也沒有生什麼氣。他控制住了自己的感情，顯得十分冷靜，彷佛沒有受到任何打擊似的。他到一個餐館去吃飯，美美地吃了一頓，然後，慢慢地抽了一支哈瓦那雪茄。然後，他走上街頭，悠閒自得地散起步來。

　　臨近十點，他漫不經心地走進一家跳舞廳。可是，他剛跨進門坎，就吃了一驚。
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