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二一

　　「恰恰相反，你又錯了！」拉烏爾回敬道，「到達小城堡的第三天，我就來檢查過了。」

　　「哼，別吹牛了！」珀蘇用懷疑的語調說。

　　「那就請你爬上梯凳吧，」拉烏爾道，「把第四只陶罐搬下來。」

　　珀蘇照辦。拉烏爾又說：「你瞧，金粉下面有一張硬紙，對嗎？好，請您念一念蒙代修先生在硬紙上寫的年份吧。另外，再看看上邊的日期：九月十三日。顯然，這是金粉裝入陶罐的日期。二個星期之後，蒙代修先生離開了小城堡。在抵達巴黎的當天晚上，他就猝然亡故了。」

　　珀蘇張口結舌地聽了一聽，隨即懷疑地問道：「你早就知道？真是早就知道？」

　　「我的職業就是掌握情況。」拉烏爾冷冷一笑。

　　公證人叫人搬下所有的陶罐，並把它們放在小城堡第二層的一個房間的壁櫥裡。

　　然後，公證人鎖好房間，帶走鑰匙。

　　「幾乎可以肯定地說：」他向珀特朗德解釋。「這些金粉是應當移交給您的，但是目前的情況相當複雜，我必須謹慎行事，首先必須檢驗一下遺囑的可靠程度。」

　　公證人正要離開，拉烏爾向他說道：「請您再花一會兒工夫注意一件事，可以嗎？」

　　「當然可以」

　　「你剛才念遺囑時，我發現遺囑的最後一頁上有一串數字。」

　　「確實如此，」貝爾納先生回答說，並且把寫有數字的那一頁遞給拉烏爾，「不過，這些數字可能是偶然寫上去的。當時，蒙代修先生也許正忙於其它的事，就把這些數字隨便寫在這兒了。我審閱了這些數字之後，認為這些數字和蒙代修先生遺囑上的條款沒有關係。你看，這些數字是在蒙代修先生署名下面很低的地方，寫得極快，很不規整，像是什麼批註似的，由於他手邊沒有別的紙兒，只好順手寫在這兒了。」

　　「您的理解也許是正確的，貝納爾先生。」拉烏爾說，「但是不管怎樣，您同意我抄下這些數字嗎？」

　　拉烏爾抄下了下面這一行數字：

　　31415169131415131011129121614

　　「不勝感謝。」拉烏爾說，「有時，人們從一個偶然的因素可以得到有用的啟迪，所以，任何細微的情節都不能放過。這行數字雖然十分隱晦，但是可能發生很大的作用。」

　　交談就此結束。珀蘇想對公證人表示敬意，藉以顯示自己的身分，就把公證人一直送到柵欄門口。他返身回來之後，在一層的客廳裡見到了拉烏爾和姐妹倆。他們三人都沒吱聲，珀蘇就用輕鬆的語調說：「請問，對那些數字，你有何高見呢？我看，紙底下的數字並沒有什麼意義。」

　　「可能如此。」拉烏爾說，「不過，我也把它抄一份給你，你拿去動一下腦筋吧。」

　　「你還想說別的什麼嗎？」

　　「肯定地說，收穫不小。」

　　這句話說得漫不經心，使在旁的人不知究竟。其實，拉烏爾的話是很有道理的。大家感到好奇，都轉過臉去盯著他。拉烏爾重說一遍：「收穫不小，但是事情還未了結——好戲還在後頭呢。」

　　「在這些頭緒紛繁的事情中，你發現了什麼新的情況嗎？」

　　「我發現了不少情況。」拉烏爾回答，「這些情況將使我們逼近案件的核心。」

　　「你是什麼意思？」

　　「我是說，三棵柳樹移動了位置。」

　　「你的想法總是那麼固執，跟卡特琳娜一個樣。」

　　「在蒙代修先生的遺囑裡，這個想法得到了確切的驗證。」

　　「根本不是這樣。三棵柳樹的位置，蒙代修先生不是把它畫在目前的地方嗎？」

　　「對。不過，請你像我剛才那樣仔細地檢查一下這張地形圖。你能看出，有人把在地面上玩的把戲，又玩到紙上了。瞧吧，在那個小丘上，標明三棵柳樹的三個×被人擦掉了，擦得十分仔細，但用放大鏡還是容易識別出來的。」

　　「那又怎麼樣呢？」珀蘇口氣不硬了。

　　「你還記得吧，在這以前的一天，我曾要你像阿波羅一樣挺直地站在小丘上面，我則爬上柳樹枝頭，從那裡舉目搜索要找的東西，而在這張地形圖上，那種東西是要根據高度精確的計算才能找到的。現在，你拿這把尺子和這支鉛筆，按照蒙代修先生的示意，從莊園柵欄門柱子到居中那棵柳樹之間劃一條線。」

　　珀蘇照辦了，拉烏爾又說：「就這樣，現在，你讓尺子的下端靠著門柱不動，將尺子的上端左移，一直移到小丘那兒。這就可以畫出一個銳角。銳角的左右兩條邊線都從門柱伸出，左邊的一條直通三棵柳樹原來的位置，右邊的一條通往現在的位置。在這個銳角的開度內，是一片狹長的土地，或者說是紡錘形狀的土地。如果按照蒙代修先生原來的地形圖，這片狹長的土地屬￿小城堡的繼承人；如果按照篡改過的地形圖，這片狹長的土地屬￿獵亭的繼承人。你明白其中的道理嗎？」

　　「明白了。」珀蘇說。拉烏爾的解釋似乎立即引起了他的注意。

　　「好，」拉烏爾說，「第一點明白了，再來看看第二點，這個紡錘形狀的土地上有些什麼呢？」

　　「一堆岩石，」珀蘇說道，「『布特埃羅馬』土堆的一半，小河流經的狹穀，小島等等。」

　　「這就表明，」拉烏爾說，「被偷偷割去的這片土地，按照蒙代修先生本來的意願，他是想把河流經過的那部分土地留給小城堡的繼承人，而不願留給獵亭的繼承人。」

　　「照你這麼解釋，」珀蘇說，「作案者策劃的陰謀，是為了損害一個人的利益，而讓另一個人得到好處。你能肯定這一點嗎？」

　　「確實如此。蒙代修先生去世的時候，有人偷走了他的遺囑。嗣後，此人到了這裡，同另一個罪犯一起，移動了三棵柳樹的位置。」

　　「然而，從遺囑看來，移動三棵柳樹並沒有太大的好處。」

　　「不錯。但是請你體會一下蒙代修先生的這句話：『到時候，我會說出金粉的秘密。』蒙代修先生可能沒來得及說出這個秘密，但是盜竊遺囑的罪犯也許把它猜到了，所以，後來他就謹慎地移栽了三棵柳樹。」珀蘇已經深感佩服，但他還要反駁兩句：「這種假設倒是挺能誘惑人的。不過照你看來，什麼人會這樣幹呢？」
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