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四八

　　他帶著她直接上了他今天早晨散步時走過的路線，來到了鎖匠打開了的那大門跟前。房屋裡當班的打雜工，在那些腳印旁邊，把過往的通道還有屋子周圍的積雪都掃掉了。

　　機會不錯，誰也沒看見他們來了，他們神不知鬼不覺地穿過旁邊的窗戶鑽了進去，到了後樓梯附近的一條過道上。就在幾步樓梯上面，有一個小房間，透過一個牛眼窗戶，從一樓的大房間裡，射進了一點光線。

　　雷萊恩，在今天早晨造訪時，就注意到了那個牛眼窗，在牛眼窗的裡面，罩著一塊遮窗布。他取下了那塊布，接著又割下了一塊玻璃。

　　幾分鐘以後，一陣人聲從屋子的另一邊傳來，明顯地就在那水井附近。聲音越來越清楚，一群人湧進了房子。一些人上了二樓，這時，警官同一個年輕人一起來了，雷萊恩和霍賴絲僅僅能看得出那是一個高個子男人。

　　「那是維格諾·傑羅姆。」她說。

　　「不錯，」雷萊恩說，「他們首先會在樓上的臥室裡審問德·戈恩太太。」

　　過了十五分鐘，二樓的人下來了，都進了一樓的大房間裡，他們是代理檢察官，他的文書，一個警察代表，還有兩個偵探。

　　德·戈恩太太也進來了，那個代理檢察官叫維格諾·傑羅姆走到前面來。

　　維格諾·傑羅姆的臉正是霍賴絲在信裡給他描述過的那種堅強男人的面孔。臉上沒有一點不安的表情，卻顯出了果斷、堅定的意志。納塔莉，個子不高，非常苗條，眼睛裡閃著灼熱的光芒，也同傑羅姆一樣，給人一種相當自信的感覺。

　　那位代理檢察官正在檢查屋裡狼藉的家具和打鬥的痕跡，然後請她坐下，回過頭來對傑羅姆說：「先生，到目前為上，我還沒有問你很多問題。現在，是在你在場的情況下，進行的一次總結調查，稍後，地方法官還會接著進行提問。我希望上面所說的話，能夠解釋為什麼要中止你的旅行，並要你同德·戈恩太太一起回到這兒來的重要原因。你現在可以對加給你的非常不幸的指控進行反駁，因此，我要求你對我講的都是真話，是事實真相。」

　　「代理檢察官先生，」傑羅姆回答說，「我一點也不擔心對我提出的指控。你所問的事實真相，就會否定這些指控我的成堆謊話。」

　　「事情是這樣的。」

　　他稍微想了一下，然後用清晰、坦率的語氣說：「我愛德·戈恩太太。我第一次見到她時，就對她產生了巨大的同情和愛慕之心。可是我的感情，我的出發點，始終都是為了能讓她幸福。我愛她，但是，我更尊重她。德·戈恩太太一定告訴了你，現在我再說一遍，直到昨天晚上，我們才第一次講過幾句話。」

　　他接著往下說，聲音低沉：「由於她特別不幸，所以，我更加尊重她。全世界的人都知道，她生活中的每一分鐘都在受著折磨。她的丈夫，滿懷著強烈的仇恨，還有瘋狂的妒嫉，不斷地摧殘她。問問那些僕人吧。他們會告訴你納塔莉長期遭受的痛苦，她飽受的拳打腳踢，還有那無休止的咒駡。我曾經想為她解除這種折磨，還給她自己所要求的權利，這是任何一個最不相識的陌生人，在不幸和不平超過了一定的限度時都應該要求的權利。我到過老德·戈恩那兒三次，請他出來干涉；可我沒有想到，他對他的兒媳婦也是一樣的仇恨，這是對美好、高貴事物的仇恨。最後，我下定決心採取直接的行動。

　　「昨天晚上，我就對德·戈恩·馬塞厄斯開始採取了措施。這說起來，是有點不尋常，我也承認，不過，考慮到那個人的德行，看起來似乎也成功了。代理檢察官先生，除了想跟他談一次話以外，我沒有任何其它打算。由於知道了他生活中間的某些特殊的問題，這讓我能對他施加有效的壓力，我正是想利用這一點，達到自己的目的。就算是事情出乎我的意料，這也不能把責任完全歸到我頭上——這樣，我在快到九點的時候到那兒去了。我知道，那些僕人都出去了。是他自己來開的門，就只有他一個人在。」

　　「先生，」代理檢察官打斷了他，「你說的這些事，跟剛才德·戈恩太太說的一樣，明顯地同事實不相符。德·戈恩·馬塞厄斯是十一點鐘才回家的。對這事，我們有兩件確鑿的證據：他父親的證詞，還有雪地上的腳印。而雪是從九點十五分開始下的，十一點鐘停的。」

　　「代理檢察官先生，」維格諾·傑羅姆說，他完全沒有意識到他的固執所產生的惡劣後果，「是怎麼回事，我就怎麼說，可不是按照應該怎樣解釋來說的。讓我繼續往下說吧。我走進這個房間時，那架時鐘正指著九點差十分的地方。德·戈恩先生當時以為我會動手攻擊他，立刻就把他的槍取來了。我把我的左輪手槍，放在桌子上我的手夠不著的地方，然後坐下來，對他說：『先生，我到這裡來是想跟你談談，請你聽著。』他在那裡沒動，也沒吭聲。我就往下說了。說得開門見山，沒有任何客套，事先也沒加任何解釋，能讓我想達到的直接了當的目的說起來圓滑好聽些。我拋出了幾句早就準備好了的話：『先生，我花了幾個月的時間，仔細調查了你的經濟狀況。知道你已經把你的每一寸土地都抵押光了。你簽出去的賬單，很快就該付款了，可你絕對沒有能力把它們兌現。你也絲毫不能指望你的父親，他自己的情況也同樣不妙。因此，你完蛋了。我到這兒來，是為了拉你一把』——

　　「他看著我，仍然沒吭氣。不過坐下來了，從這一點看，我覺得我的建議並不是完全不讓他感興趣的。然後，我從口袋裡掏出了一紮銀行支票放在他面前，接著說：『這兒是六萬法郎，先生。我想把你的水井農莊買下來，包括它的地產和附屬財產，接管所有的抵押。我出的這個價錢是你這些財產價值的兩倍。』我見到他的眼睛發亮了。他問我有什麼條件。『條件只有一個，』我說，哪就是你到美洲去。』代理檢察官先生，我們坐在那裡談了兩個小時。
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