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一五

　　「我想，我們還是到管區去吧，莫裡蘇先生？迪杜伊斯先生現在肯定在那兒。調查工作再困難，我們也能夠完成。迪特裡爾先生，和我們一起去嗎？」

　　「為什麼不一起去呢？」迪特裡爾不屑一顧地說。

　　但是，雷萊恩正在開門的時候，走廊裡傳來了聲音，那位房屋管理員跑了過來，搖著他的胳膊說：「迪特裡爾先生還在這兒嗎？迪特裡爾先生，你的房間著火了！——是外邊的一個男人告訴我們的，他是從廣場上看見的。」

　　年輕人的眼睛突然一亮，這大概就是半秒鐘的時間，一絲微笑從他的嘴角掠過。

　　這一切都沒有逃出雷萊恩的眼睛。

　　「好啊，你這個無賴！」他大聲喊道，「你已經露出了破綻，我的美人！到樓上縱火的就是你，現在，那筆錢正在燃燒。」

　　雷萊恩擋住了他的出路。

　　「讓我過去，」迪特裡爾聲嘶力竭地喊道，「著火了，誰都進不去了，因為別人誰都沒有鑰匙，鑰匙在這兒。讓我過去，該死的東西！」

　　雷萊恩從他手裡奪過鑰匙，抓住了他的大衣領子：「你不要動，我的好夥伴！這出鬧劇該結束了！你這個罪大惡極的壞蛋！莫裡蘇先生，你讓這位警員盯住他，如果他想要逃跑的話，就用槍打死他，你說怎麼樣？警官先生，我們全靠你了！如果有必要的話，就給他一顆子彈。」

　　他匆匆忙忙上了樓，後邊跟著霍賴絲和偵探長先生，偵探長怒氣衝衝地抗議著：「但是，我說，看這兒，縱火的人不是他！你明知他從來沒離開過我們，你怎麼能證明是他放的火呢？」

　　「嗨，肯定是他事先做好了放火的準備工作！」

　　「怎麼會呢？我問你，怎麼會這樣呢？」

　　「我怎麼知道呢？但是，火不可能像這樣燒起來，就是在一個人想要燒掉洩露秘密的鈔票這種特殊的情況下，也完全沒有理由。」

　　這時，他們聽見樓梯上一片混亂，是飯店的侍者們正試圖把那扇門撞開。樓梯井裡已經充滿了嗆人的煙味。

　　雷萊恩來到了頂樓：「你們靠邊兒，朋友們，我有鑰匙。」

　　他把鑰匙插進鎖裡，門打開了。

　　一陣濃煙向他撲面而來，煙味之濃，很容易被人們認為，整個地板都燒著了。

　　雷萊恩很快就看清楚了，因為缺少易燃物，火已經自己熄滅了，而且已經沒有什麼火焰了。

　　「莫裡蘇先生，你不要讓任何人跟著我們進來，好嗎？進來的人也許會把一切弄糟糕的。最好是把門閂上。」

　　他走進了前邊的一個房間，顯然，那是起火的地方。家具、牆壁和天花板已經被濃煙熏得漆黑，但是並沒有燒著。實際上，這場火只是燒毀了一堆紙，而且現在，火還在窗戶前屋子的中央燃燒著。

　　雷萊恩敲擊著自己的額頭：「我多麼愚蠢呀！真是傻得沒法提了！」

　　「為什麼呢？」偵探長問道。

　　「當然是那個放帽子的盒子了！就是放在桌子上的那個裝帽子的紙盒子。那就是他藏匿那筆錢的地方。那筆錢全都放在那兒，我們沒有檢查。」

　　「不可能！」

　　「為什麼不可能呢？當然可能。我們總是檢查那些特別的藏東西的地方，這個地方就在我們的眼皮子底下，而且我們伸手就可以摸得到！人們怎麼會想像得到：一個竊賊會把六萬法郎留在一個打開的紙盒子裡呢？而且，在進來的時候，他還心不在焉地把帽子放進了這個紙盒子裡？只有這一個地方我們沒有檢查過——迪特裡爾先生的手腕耍得非常高明！」

　　一直持懷疑態度的偵探長先生重複著說：「不，不，不可能！我們一直和他在一起，他不可能自己去縱火。」

　　「一切都是事先準備好的，假定有一個鬧鐘、放帽子的盒子、薄紙、那筆錢。所有這些東西一定都浸過某種易燃的液體。當我們離開的時候，他一定是扔了一根火柴，一種化學製劑或者沒有化學製劑。」

　　「但是，我們應該能看見他呀，該死的！」偵探長說，「一個人為了六萬法郎犯了殺人罪，然後再以縱火的方式把這些錢處理掉，這可信嗎？如果藏東西的地方是這麼一個好地方，那就可以相信了，因為我們從來沒有去檢查一下，為什麼他要進行這種無益的破壞呢？」

　　「他害怕了，莫裡蘇先生。記住他是在生命危急的關頭，他很清楚這一點。沒有什麼事比上斷頭臺更糟糕的了。它們——那一筆錢——是我們控告他的唯一證據，他怎麼會把錢留在那兒呢？」

　　莫裡蘇啞然失色道：「什麼？唯一的證據？」

　　「嗨，這是明擺著的。」

　　「但是，你的證人呢？你的證據呢？你對竊賊說的那些事實呢？」

　　「那只不過是虛張聲勢。」

　　「不，決不是虛張聲勢，」迷惑不解的偵探長咆哮著說，「你真是一個厚顏無恥的傢伙！」

　　「如果沒有我的虛張聲勢，你們會採取行動嗎？」

　　「不會。」

　　「那麼，你還想再做些什麼事兒呢？」

　　雷萊恩彎下腰，攪動著那些紙灰，儘管它們還保留著原來的形狀，但是，裡邊什麼都沒有剩下，甚至連一點兒硬紙的零頭都沒有。

　　「什麼東西都沒有，」他說，「然而，這件事還是太怪了！他究竟是怎麼把那些錢放進去的呢？」

　　雷萊恩站直了，留意看了看四周。霍賴絲有一種感覺，似乎雷萊恩正在做最後的努力，接著，就是黑暗裡最後的鬥爭，也許他勝利的計劃會得以實施，也許他會承認他敗下陣來。

　　她著急的聲音都直打顫，她問道：「一切全完了，是嗎？」
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