學達書庫　>　勒布朗　>　八大奇案　|　上頁　下頁
四

　　他們屏息靜聽，那聲音離他們站的地方不遠，那是一種清晰的、反復輕輕敲打的聲音，聲音的間隔十分規則。他們只是聚精會神地聽了一會兒，就分辨出那是鐘錶嘀嗒嘀嗒的響聲。不錯，打破黑暗房間的幽靜的就是鐘錶的聲音，不是別的什麼聲音。那聲音確實是在從容不迫地嘀嘀嗒嗒響個不停，就像敲打節拍器一樣富有節奏感，聲音是從一個很大的黃銅鐘擺發出來的。就是它！沒有什麼東西會比這平凡的機械結構產生的精確擺動，給人留下這麼深刻的印象。這種精確的擺動還繼續活在這個死去的城堡的心臟裡，這真是奇跡，真是令人莫名其妙的現象。

　　「那麼，」霍賴絲結結巴巴地說，不敢提高聲音，「沒有一個人進過這間房子嗎？」

　　「沒有一個人。」

　　「要是沒人給那個座鐘上緊發條，它要連續走二十年是不可能的呀？」

　　「根本就不可能。」

　　「那麼——？」

　　雷萊恩打開了三個窗戶，把窗板扔在後邊。

　　他一邊琢磨，一邊就和霍賴絲走進了客廳。房間裡的東西看起來並不是那麼雜亂無章。幾把椅子還在老地方，一件家具都沒有丟棄。曾經住在這城堡裡的人們，把這間屋子佈置得極為獨特，已經留下這裡的一切走了，房間還保留著原有的風格，他們過去讀過的書和一些小裝飾品還放在桌子上和架子上。

　　雷萊恩端詳著這架古典式有擺的落地大座鐘，座鐘被放在一個巨大的雕刻而成的鐘罩裡，透過橢圓形的玻璃鏡片，可以看見鐘擺的圓盤。

　　他打開座鐘的門，擺杆下懸吊的鐘擺就位於最低點。

　　就在這時，只聽得卡嗒一聲，接著，這架座鐘就連敲了八聲，聲音十分莊重，霍賴絲永遠都不會忘記。

　　「多怪呀！」她說。

　　「真是太離奇了，」他說，「這架座鐘的機件這麼簡單，幾乎連一個星期都走不了。」

　　「你也看見了，沒有什麼東西和別的鐘錶不一樣吧？」

　　「是啊，沒有——或者，至少——」

　　他彎下腰，從鐘罩的後邊拉出一個金屬管子，這個金屬管子就藏在鐘擺的後邊。

　　他把管子舉起來對著光亮的地方。

　　「望遠鏡，」他思索了一會兒，說道，「他們為什麼要把望遠鏡藏起來呢？而且他們留下的望遠鏡已經被拉到了最長。真是奇怪。這意味著什麼呢？」

　　雷萊恩沒有把望遠鏡放回去，就關上了鐘罩的門，繼續開始了他的觀察。一個寬大的拱門從客廳通往一個更小的房間。這個房間看樣子好像是一間吸煙室，屋裡邊佈置得很得體。在一個存放槍支的玻璃櫃裡，架子上的東西蕩然無存。在一個控電板附近掛著一本日曆，上面的日期是九月五日。

　　「哎喲，」霍賴絲驚奇地大聲喊道，「這日曆上的日期和今天的日期一模一樣！這是周年紀念日！每年九月五日是叔父招待客人舉行大狩獵會的日子。」

　　「真是太出人意料了，」他隨聲附和著。

　　「你應該承認，」她說道，「所有這一切都是不可思議的。」

　　「是呀，當然——但是，都是一樣的——也許不會吧。」

　　「你是怎麼想的呢？」

　　他在回答之前等了幾秒鐘：「讓我感到迷惑不解的，就是那個在最後一刻被扔在旮旯裡藏起來的望遠鏡。我不知道它是用來幹什麼的——透過這幢房子底層的玻璃窗，除了可以看見園子裡的樹木以外，什麼都看不見。我想，從所有的窗戶去看都是一樣——我們是在一個山谷裡，眼界很不開闊。要想使用這個望遠鏡，人們就必須爬上房頂才行。我們上去好嗎？」

　　她沒有絲毫猶豫。籠罩著整個冒險行動的神秘感激發了她強烈的好奇心，她什麼都沒有考慮，就跟在雷萊恩的後邊，幫著他一起調查起來。

　　於是，他們倆繼續往樓上走去，上到三樓樓梯平臺後，他們找到了一個通向瞭望台的螺旋樓梯。

　　在這幢建築物的頂部有一個露天的平臺，周圍用六英尺高的胸牆作圍欄。

　　「從前，牆上一定有牆垛，從那個時候起，牆垛就被堵住了。」普林斯·雷萊恩觀察著，「看這兒，如果這兒曾經有過槍眼兒的話，那它們也許就是被堵上了。」

　　「總而言之，」她說道，「這個望遠鏡在這房頂上邊沒有一點兒用處，咱們還是先下去為好。」

　　「我不同意，」他說，「按照一般的邏輯推理，肯定有一處隘口，從這個地方可以看得見田園的風光，這也就是使用望遠鏡的地方。」

　　他用自己的雙腕支撐在胸牆的頂部懸起自己的身體，接著他發現，在這個有利的地勢可以俯瞰整個山谷，包括獵場和地平在線高大的樹木，再遠一點兒，登上一座小山，就看到一片低窪的林地。在距離七八百碼遠的地方，矗立著另一座塔，這座塔又粗又矮，已經成了一片廢墟，從上到下蓋滿了常春藤。

　　雷萊恩又重新開始了他的調查，看來，他考慮問題的重點已經轉移到這個望遠鏡放在這兒是用來幹什麼的，只要他們能發現望遠鏡的用途，問題就會迎刃而解了。

　　他一個接一個地研究著那些槍眼，其中有一個槍眼，或者更確切地說，是槍眼所在的那個地方，比起其它的槍眼來，更加吸引了他的注意力。在用來堵塞槍眼的膠泥的夾層中間，有一個凹陷的地方，填進去的泥土裡已經長出了草來。他拔掉那幾株草，掏出泥土，把直徑大約有五英吋的洞口清理乾淨，牆上的洞已經完全挖通了，雷萊恩弓著腰，看了看洞眼兒的深淺寬窄，不由得睜著一隻眼觀察起來，他從茂密的樹林頂部，看到小山上的低窪地，再看到常春藤覆蓋著的塔。

　　從這個洞口的下邊，望遠鏡就像水溝裡的管道一樣，勉強從洞裡穿了進去。望遠鏡插進去了，那位置太精確了，也太小了，要想往左或者往右挪動一下，根本就不可能。

　　雷萊恩不小心被一根頭髮弄得沒有調好望遠鏡的位置，他就擦了擦外邊的那塊透鏡片，眼睛放在望遠鏡的小頭一邊看了起來。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁