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二九

　　槍響了，第一個流浪者倒下，他抱著腿痛苦地大叫。其他的人拖著他往後退，在岬角上再也沒有人了。即使流浪的人們不敢再到橋上去冒險，對多洛雷和西門來說，離開那由船骸組成的保護區也一樣危險。只要他們一露面，就會遭到福爾賽達和馬查尼的槍擊。

　　「我們等到晚上吧。」多洛雷作出決定。

　　在幾個小時中，他們拿著槍監視著岬角，那裡經常有一個身軀出現，揮動著手臂。有好幾次一條馬槍的槍筒對著他們，使他們在威脅下不得不躲藏起來。當夜色變濃時，在肯定了羅勒斯頓的痕跡是繼續沿著索姆河上行後，他們繼續上路了。

　　他們迅速前進，毫不懷疑兩個印地安人和那些流浪者會跟蹤他們。的確，他們聽見這些人在河上發出的聲音，他們在同一地方還看到了閃爍的火光。

　　「他們知道，」多洛雷說，「羅勒斯頓走這個方向，而在尋找他的我們，不會離開這個方向。」

　　經過兩個小時的摸索行走，在河流的不時發亮的波浪的指引下，他們走到一個亂糟糟的荒僻的地方，西門用他的手電筒偷偷地照了一下。這是和一條拖船一起沉沒的一些巨石，像大理石塊一般。河水浸沒了其中的一部分。

　　「我想，」西門說，「我們可以在這裡停下來，至少直至天亮。」

　　「好，」她說，「天亮時您離開。」

　　西門對這回答感到奇怪，說道：「多洛雷，我想您也會離開。」

　　「當然，不過我們分開不是更好一些麼？羅勒斯頓的痕跡不久會離開河流，這會延誤您的跟蹤和發現，要是我不走另一條路來引開福爾賽達，他必然會跟上您的。」

　　西門不理解少婦的計劃。他對她說：「多洛雷，那您怎麼打算？」

　　「我走我的那邊，我要使他們跟著我，因為他們尋找的是我。」

　　「這樣您會落在馬查尼的手中，他正想為他弟弟報仇，在福爾賽達手中……」

　　「我會從他們手中逃脫的。」

　　「在這地區聚集著許多粗魯漢子，您能逃脫他們麼？」

　　「應當與羅勒斯頓匯合的是您而不是我，我會妨礙您的行動。讓我們分開吧。」

　　「不行，」西門提出異議，「我們沒有權利分開，您可以相信，我不會拋棄您。」

　　多洛雷的建議使西門困惑不解。這少婦懷著什麼動機？為什麼她願意為他犧牲自己？在沉寂和陰影中，他長久地想著她和他們度過的奇特的冒險。

　　他去追尋他所愛的女人時，卻發現由於形勢而與另一個女人聯結起來，這女人追蹤著他，她的獲救要靠他，她的命運與他的命運密切相聯，但他只認得她那美麗的面孔和勻稱的身材。他曾救了她一命，但只知她的名字。他保護她，捍衛她，但他不清楚她的心靈。

　　他感到她來在了他身旁。他聽見她低聲地猶豫著說：「您拒絕我的建議是為了使我擺脫福爾賽達麼？」

　　「當然，」西門說，「會有可怕的危險……」

　　她聲音更低地帶著承認的口氣說：「不應當讓福爾賽達的威脅影響您的行動……我會發生什麼事並不重要……您不知道我的經歷，您可以想像我是在墨西哥街頭賣香煙的少女，或者在洛杉磯的酒吧間裡跳舞的女人。」

　　「不要說了，」西門說，把手捂在她的嘴上，「我們之間不應當有秘密。」

　　她堅持說：「但您很清楚，巴克菲勒小姐遭遇和我一樣的危險。您留在我身旁，犧牲的會是她。」

　　「不要說了，」他生氣地說，「我不拋棄您是出於職責，如果我不這樣做，巴克菲勒小姐不會原諒我的。」

　　他對少婦生起氣來，測想她自認為是伊莎伯勒的戰勝者，她想肯定這種勝利，向西門證明他應當離開她。

　　「不行，不行，」西門想，「我不是為她留下來，我是為職責留下的。

　　一個男人在這種情況下不會拋棄一個女人的。她會理解麼？」

　　半夜時分，他們不得不離開躲藏處，因為河水突然漲起，到了海灘高處。

　　沒有其他的事打擾他們的睡眠。但早上，當黑暗還未完全消退時，他們被一陣急促低沉的犬吠聲驚醒。一條狗向他們急速跑來，西門幾乎來不及拔出他的手槍。

　　「不要放槍，」多洛雷大聲說，手裡拿著刀子。

　　太晚了，那狗翻了個筋斗，抽搐起來，無力地摔倒在地。多洛雷低下身看了一看說：「我認得它，這是流浪人的狗。他們跟著我們的蹤跡。這條狗走在他們前頭。」

　　「但我們的蹤跡不可能跟上，因為幾乎看不出來。」

　　「福爾賽達和馬查尼像您一樣有手電筒。此外，槍聲會使他們知道情況。」

　　「那就儘快走吧。」西門建議。

　　「他們會追上我們的……除非是您放棄去找羅勒斯頓。」

　　西門抓住他的手槍。

　　「對，那只要在這裡等待他們，然後逐一解決他們。」

　　「對，」她說，「要是不幸……」

　　「不幸什麼？」

　　「昨天，您向流浪者放槍後，您沒有再上子彈，對麼？」

　　「是的，但我的子彈帶是在我睡的沙地上。」

　　「我的子彈帶也是一樣，兩條子彈帶都被漲潮浸濕了。現在只剩下您的勃朗寧自動手槍的六顆子彈。」

　　§四 戰鬥

　　說到底，他們得救的最可靠的機會是潛入河中，從左岸逃走。但這種決定會使西門離開羅勒斯頓，他只是到了最後關頭才願意採用。福爾賽達已預料到這一點。當白天相當明亮時，他們看到彼岸有兩個朝索姆河走的流浪人。

　　在這種情況下，怎麼靠岸？

　　不久以後，他們看到他們的退卻已被人知道了，敵人利用了他們的猶豫不決。在與他們同一邊的河岸上，上游五百米處出現了一支槍的槍筒。在下游，也有一樣的威脅。
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