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六

　　「伊莎伯勒，什麼條件？」

　　「忠誠，」她嚴肅地說，「絕對的忠誠。始終不懈。要不我不會原諒你的。」

　　他吻她的手並說道：「沒有忠誠就沒有愛情。我愛您。」

　　在他們四周旅客很少。頭等艙的乘客更加驚慌。但除這對未婚夫婦外，那些堅持的人由於某些跡象而透露出他們秘密的不安和恐慌。在他們左邊是兩個年紀很老的牧師，一個較年輕的人伴隨著他們。這三個人無動於衷，這些人是對著『大力神號』沉沒而唱讚美詩的英雄們的兄弟。但他們的手合攏著像在作禱告。在他們右邊站著那對法國夫婦，西門曾聽到他們痛苦的談話。

　　父親和母親緊緊相互靠著，用熱切的眼光看著天邊。四個大的男孩，身體全都很健壯結實，兩頰紅潤，他們走來走去打聽消息，再帶回給父母。坐在父母親腳下的一個小女孩不說話，一直在哭。母親在喂第六個小孩，他不時轉向伊莎伯勒並微笑。

　　這時微風變得涼爽。西門俯身對少女說：「伊莎伯勒，您不覺得冷麼？」他問道。

　　「不冷……習慣了。」

　　「雖然您把箱子留在下面了，您卻帶著這格子旅行毯上來的。為什麼您不打開它？」

　　的確，那旅行毯一直用皮帶捆著。伊莎伯勒甚至把這帶子的一條狹長的布帶繞在了固定那把凳子的一條鐵棍上。

　　「我的箱子裡沒有貴重的東西。」她說。

　　「這旅行毯子也不貴重，我想。」

　　「很貴重。」

　　「真的，為什麼？」

　　「那裡面有一個我母親很重視的小型肖像，因為它是被英王喬治殺死的她的祖上的肖像。」

　　「這肖像只有紀念的價值吧？」

　　「不。我的母親用最美的珍珠鑲在它四周，這使它今天具有難以估計的價值。她為我將來作準備，把它變為了我個人的財產。」

　　西門笑了起來。

　　「這真是個保險箱……」

　　「的確，是這樣，」她也笑起來說，「肖像是釘在這旅行毯子的中間，有帶子捆好，沒人會想到去找它。您想，我變得迷信起來，這個珍寶像是護身符那樣……」

　　他們沉默了很久。海岸線看不見了。浪濤越來越洶湧，「瑪麗王后號」

　　有點顛簸起來。

　　這時候，他們越過了一條白色的漂亮的遊艇。

　　「這是保澤伯爵的『海狸號』，」四個男孩中的一個大聲說，「他到迪埃普去。」

　　在遊艇的布篷下，有兩位女人和兩位男士在進午餐。伊莎伯勒低下頭去以免被看見。

　　這輕率的舉動使她覺得不愉快，過了一會兒她繼續說起話來——這其間他們交談的話將銘刻在他們的記憶中。

　　「西門，您認為我有權利離開，對麼？」

　　「啊！」他驚訝地說，「難道我們不是互相愛戀著麼？」

　　「是的，」她低聲說，「我不得不在一個女人身邊生活，這女人的唯一歡樂就是咒駡我的生母……」

　　她再沒說下去。西門把他的手擱在她的手上，再沒有比這種撫摸的甜蜜更能使她安心的了。

　　那四個走開的男孩子又跑回來。

　　「我們看見和我們同時離開紐黑文港口的從迪埃普開出的船隻。它叫『戈城號』。在一刻鐘內我們就會交叉駛過。媽媽，你看，不會有危險。」

　　「現在是這樣，但以後呢？當我們駛近迪埃普時……」

　　「為什麼？」丈夫提出異議說，「其他的船隻沒有發出特別的信號。奇異的現象已移動、遠去……」

　　他的妻子不回答。她的臉上仍然保持著可憐的表情。在她的膝下，小女孩不停地流著沉默的眼淚……

　　船長從西門身旁走過並打招呼。

　　幾分鐘又過去了。

　　西門低聲地說著愛戀的話，但伊莎伯勒沒有聽清。那小女孩的哭泣終於使她不安起來。

　　不久，一陣風掀起波浪。白色的泡沫到處湧起。沒有什麼特殊的事發生，風迅速橫吹過，掀起的波濤湧上來。但為什麼起伏的波濤只在一個地域出現，而且正是在船隻要經過的地方？

　　那對夫婦站了起來。其他人俯向舷牆。人們看見船長急促地爬上船尾的樓梯上。

　　這一切突然地發生。

　　在全神貫注于自己的伊莎伯勒和西門一點也沒有感到發生了什麼事之前，千百聲可怕的呼喊從整條船上響起，從右到左，從船頭到船尾，甚至從船底，好像人們的頭腦縈繞著一些可能發生的事件，好像從離岸的時刻起，所有人的眼睛都在窺視著微小的預示信號。

　　可怕的景象！好像船頭對準一個目標中心似的，在三百米遠的前方，一個麥束形的水柱沖出了海面，在天空散開岩石、泥流、水柱，然後在洶湧的波濤的圓形中和半露的深淵中落下。颶風帶著野獸的吼叫在混亂中旋轉。

　　突然間，在驚呆的人群中出現了一片沉寂，這是在不可避免的災難來臨之前的死亡的沉寂。接著，一聲撕裂空間的響雷傳來。接著，船長站在他的崗位上，大聲發號施令，試圖蓋過所有可怕的聲音。

　　在一秒鐘內，人們還希望著得救。船隻拼命掙扎，好像要在一條切線上滑出它將掉進去的可怕圓圈之外。徒然的希望！這圓圈又再擴大了。水波湧起迫近。一堆石頭壓壞了船的煙窗。

　　呼喊聲和旅客的驚懼又發生了，大家盲目地湧向救生艇，一片混亂……

　　西門不再猶豫。伊莎伯勒是個游泳能手。必須試試冒險。

　　「來吧，」他對站在他旁邊用手摟著他的少女說，「來吧，快。」

　　當她本能地抗拒所建議的行動時，他更用力地抓住她。

　　她懇求他說：「啊！這多可怕……這些小孩子……那哭泣的小女孩……我們不能救他們麼？」

　　「來吧。」他以主宰者的口吻說。

　　她還在抗拒。於是他雙手捧著她的頭，吻她的嘴唇。

　　「來吧，親愛的，來吧。」

　　少女支持不住了。他扶起她，跨過舷牆。

　　「不要害怕，」他說，「我負責一切。」

　　「我不害怕，」她說，「和你在一起我不害怕……」

　　他們兩人向前沖去……

　　§三 西門，永別了

　　那條駛過「瑪麗王后號」的遊艇「海狸號」二十分鐘後救了他們。至於那從迪埃普開來的船「戈城號」，經後來的調查，當時船員和乘客強迫船長逃離了出事的地點。人們看到了巨大的龍捲風，船頭被拋到波浪之上，船身整個立起來，然後像落在彈坑裡那樣掉下，海洋在翻滾，好像在瘋狂的力量的攻擊下爆裂開，波浪在圓圈內瘋狂地旋轉。這一切是那樣可怕，以致女人們暈倒，男人則用手槍威脅船長離開。
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