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四四

　　這人的聲音裡充滿了威脅。皮埃爾稍為一震。在這場不公平的拼鬥中，他擔心力氣不支。他坐了下來，精疲力竭。不！這種態度是懦夫。說不清的力量，受教育時學到的堅定原則支持了他。他模模糊糊地感到——並沒有意識到，因為他太年輕了——正直的感情與清醒的頭腦就是他的武器。他站起身，重新走近鈴繩。

　　「一會兒，小客棧的老闆便要進來。當他來的時候，我告訴他在你的箱子中有只銀色的匣子是你偷的。」

　　「你瘋啦！你瘋啦！」比卡伊叫著說，拳頭緊握。兩對眼睛互相逼視著。

　　這會兒，皮埃爾感到了死亡的呼吸。陽光不帶任何欺騙性，尤其不會騙小孩。它照在強盜臉上，這張毛絨絨的白臉已經扭曲。我們每個人身上都有一種獸性的本能，這種本能這時已經湧上來。為了維護榮譽，他可能會殺人。

　　那讓人受不了的目光僅僅持續了一會兒。皮埃爾頂住了這瘋狂的目光。

　　在人類史上，有些事絕不新鮮，這時它又出現了：天使戰勝了魔鬼。在孩子充滿指責的清澈目光中，比卡伊輸了，頹然潰塌了。

　　他搖搖晃晃地走了幾步，找到個位置坐下，淚如雨下。

　　「是的，皮埃爾，是我。我是個小偷！啊！皮埃爾，你知道嗎，自從我做下罪孽之後，我便一直受到痛苦的煎熬！然而，我只能意識到這點……答應我說你理解吧？皮埃爾，我以最聖潔的心向你發誓，我並不是想得到你的同情，才這樣說的。你想怎樣就怎樣吧！我是個不幸的人。我經不住誘惑，我墮落了。哦！皮埃爾，皮埃爾！你不知道這意味著什麼……這裡，不幸的人在說老實話，他早已習慣甜美的生活，變得貪婪。你，一個富人家的孩子，當然不知道這意味著什麼！一世的操勞，終生的受苦，住在麻瘋流行的地區，吃著三分錢買來的羊角麵包，因為他想在事業上有所成就，因為他喜歡這裡的某位姑娘，因為他想娶她，因為他有個窮困潦倒的老母親……」

　　「對，」皮埃爾用第二人稱單數稱呼說，這表明他在崇高的時刻接受了對方的悔意，「你不僅偷了東西，幹了壞事，而且你還指控了一個無辜的人……」

　　比卡伊的胸膛因哭泣而上下起伏。在他心裡，後悔之感倏忽而起，他的天良還沒被惡習腐蝕殆盡。

　　「是的……這是可怕的。但是皮埃爾，想想誘惑，想想在家裡饑餓的日子，也請為我的未來想想吧！這關係到我一生的命運。我昏了頭，這錢在那兒睡大覺，這老婦人甚至不會用它。哦！皮埃爾，真的，我是個不幸的人。

　　我向你保證，不幸的人是經不住誘惑的。我發誓，我這是第一次，也是最後一次犯錯誤！」

　　在皮埃爾的內心中，進行著一場劇烈的鬥爭。他知道為人應該正直，但是他也知道，慈悲之心對初次犯錯誤的人來說，是必不可少的。當他還是個小孩時，父親對他這樣講過：如果希望這個社會之中沒有壞人的話，就應該讓初次犯罪的壞人有羞恥之心，有犯罪感。忽然，一個非常古老的故事，準確地說，是他父親給他講的故事，又出現在他的腦海。他不再猶豫，決定馬上將這個故事用在現實生活之中。儘管他還年輕，他在戰勝並原諒這個人後，便莊重地說：「比卡伊，你會成為一個誠實的人，但是我應該得到你的保證，請給我寫張字條。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「是這樣，你馬上寫……我不能說這事必須怎樣寫……總之，你馬上給我張紙條，在上面寫明你幹的壞事，並保證這是最後一次。以後，只要你行得正，我就撕了它。你只能寫好這條子……我嗎，不知道怎樣寫，你懂了吧。」

　　「你瘋啦！」畫家厭惡地回答，「我用信譽擔保就足夠……」

　　「信譽擔保？」皮埃爾淡淡地說，抬起明亮的有疑問的眼睛「……你的榮譽？……」

　　畫家低下了頭。

　　「的確，」他說，「應該重新找回，找回榮譽。」

　　他站起身，大步地在室內走著，低聲地說著些沒頭沒腦的話。

　　皮埃爾看著他，走向鈴繩……

　　「我喚人啦！」他說。

　　「沒必要！」比卡伊用疲倦的語調說。

　　後來，他再度癱軟下來，像一塊破布。他來到那張鋪著嗶嘰臺布的桌子前。在搖搖晃晃的桌子上，在吸墨水紙旁，顯著地放著缺口的墨水瓶。他猶豫一下，拿起來，又扔開，再拿了起來。

　　最後，他一氣寫下來：

　　我承認，在我迷茫的時刻，犯下了有辱斯文的嚴重錯誤。今後，我一定努力工作，擔負起人生的責任，以彌補該過失。

　　維克托·比卡伊

　　鵝毛筆在簽字的時候筆尖斷了。

　　他將紙遞給皮埃爾，後者閱看起來。

　　「好，」他說，「收拾你的箱子，但是給我……你知道是什麼東西。」

　　比卡伊好似在夢臆中一樣既像在做事，又像在嘮叨。他拿出匣子，遞給皮埃爾。

　　「再見，」孩子說，「因為我們還能再見，我敢肯定。」

　　「再見，皮埃爾！我的前程就捏在你手裡了。你想作小紳士，不一定能成功。我怕你濫用這個秘密……」

　　「啊！」皮埃爾淡淡地說。

　　「謝謝，你畢竟救了我。」

　　比卡伊害臊地將手伸出來，想與皮埃爾握手。

　　「以後再說吧！」皮埃爾說，「會有這一天的，我肯定……」他走了。

　　幾分鐘之後，皮埃爾長大了，也變老練了。他腋下挾著珍貴的匣子從市鎮裡出來，向磨坊走去。這時，成千上萬的思緒交織、碰撞在他迷迷糊糊的大腦之中。他感到自己還沒有看懂生活，便直截了當地蹬上了人生的活舞臺。

　　仙女、神仙、吃人妖精、小矮人、精靈，所有這些森林深處的人，他這時總算懂得了他們在寫人間悲劇的作者筆下，是多麼的不現實與幼稚。

　　為了趕回去讓福萊特放心，他是跑著去的。當他趕到磨坊的時候，已經精疲力竭了。他對自己的表現非常自豪，福萊特一定會謝謝他！屆時，她不知有多高興！

　　但是……實際上……不！這時他在想什麼呢？他不應該見福萊特。她會向他問許多問題……他不知該如何對答。再說，布斯加爾妮埃夫人不是教過他，做了好事不得自吹自擂嗎？

　　當然，他對獨自品嘗成功的喜悅頗有點遺憾。這孩子來到磨坊，將匣子放在裝運食物的小筐內。這時的小筐，在微風的拂動下好玩兒似地搖曳擺動著。他再回到渡船邊，好似他自己就像強盜一樣，全速退身，以免讓福萊特看見。不過福萊特也沒出現。

　　「哦！你來啦！你從哪兒來呢？你好像太疲勞了！」
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