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四二

　　石階門檻上，有兩個男人等在門前。帕朗弗魯瓦始終是奴顏十足，面露嘲諷，至於說布朗多，他那鬆軟下垂的臉頰軟軟地下垂到肥厚的脖子上。自從上演了回音洞那一幕以來，他那瀟灑的自信已經沒剩多少。然而在貪婪的驅使下，他又按約回來了。

　　代·奧比埃先生親自開門。維奧萊特捂著圍裙哭得更凶了……執行要命的條款的時間到了，不是嗎？

　　「先生，」帕朗弗魯瓦嘀咕地說，滿面堆笑，「我們來扣押……」

　　「表面上看應該這樣。」代·奧比埃先生十分有禮地打斷話頭，目光清澈，嘴角露笑。

　　他用手指挾起一個信封交給帕朗弗魯瓦。後者伸出那蜘蛛般的爪子。執達員摸了摸信封，神情懷疑地嗅了嗅。布朗多那陶瓷般的藍眼瞟著信封。

　　帕朗弗魯瓦打開信封，驚愕地數著。

　　「二萬法郎！我們沒話可說。這筆錢現在足以……」

　　「好，先生，」城堡主人略微高聲地說，「我們兩清了，也沒什麼可以留住你們的了。」

　　無疑，拉齊比斯來了脾氣。它惱怒于女主人不給它一點撫慰，故而陰險地溜到布朗多身後，用那黑髮棕膚的小爪子支撐起身軀。它貪婪地看著放高利貸者的那只肥手，旋而照著那肥手上狠地一抓，這一爪好似在說再見。憤怒的貓兒在他手上留下一道可觀的傷痕。

　　「喂！喂，維奧萊特！」代·奧比埃先生大聲地對她女兒說，而這時兩個虛偽的傢伙也連忙逃了，「你把頭蒙在圍裙裡，這樣是不禮貌的！看看發生了什麼事……我已經給你講過，」他用謎一樣的微笑補充說，「那只藍得像天空的藍鳥會來幫助我的！」

　　皮埃爾臉色蒼白之極，呆在那裡說不出話來。

　　§十七 英俊王子

　　相反，維奧萊特一點也不快樂。她急於想知道內情。

　　她向父親跑去，其速度之快，驚得拉齊比斯耳朵低伏，驚跳到牆上，抗議並詛咒起來。它本來就被這亂哄哄的場面搞得怒氣衝天。維奧萊特氣喘吁吁地問：「爸爸，你哪兒來的這筆錢，制止了這扣押行為？」

　　「我給你說，是從藍鳥那兒來的。」

　　「不，爸爸，你開玩笑。我求你了，告訴我。」

　　「你真好奇，小女兒！總之，既然應該讓你知道，就告訴你吧：今天早上，一個我不認識的農民來到前廳。由於離得遠，我沒看清楚他的長像。當瑪麗亞來告知我時，他已經走了。他在托座上放了一個信封，也就是我給布朗多的那個。信中有張小箋，上面寫著幾個字：一個知名不具的負債人奉上。」

　　「一個負債人，什麼意思？」

　　「就是欠錢的人。」

　　「有人欠你的錢？」

　　「不，這正是讓我絞盡腦汁而不得其解的地方。啊！我已經將經過講完了。」

　　「這事好古怪……」

　　「對，這時我想起了通吃叔叔。你知道……準確地說不知道，你不知道……他的事情很說不清！他為人慷慨，對凡是前來求助的人，他都會慷慨解囊。一句話，他留下這些借賬。如果一個匿名的負債人推遲了還債時間，這也是可能的。我會去找這個人。呀！現在嗎，誰也想不起是誰。」

　　代·奧比埃先生好似被這個問題搞得心煩意亂，領著維奧萊特回到家裡。

　　稍為不遠處，皮埃爾獨自留在那裡，孤孤獨獨。他在河邊高尚地讓維奧萊特誤認為他膽小怕事。從那時候起，他便意識到她用另一種目光在看自己。

　　難得的是，不幸的小騎士對自己的勇敢與高尚果然能守口如瓶。他自認為是「多事先生」。

　　他心事重重地走了，擔心不已。

　　「凡是前來相求的人」，「借賬」，「匿名負債人」！這些用詞太過實用，他在童話故事與騎士小說中都讀不到的。在他眼裡，這些詞似乎很難理解，或者是空洞乏意。他機械地獨自重複著這些字。

　　父親對女兒作出的解釋模糊不清，這究竟是什麼意思？猛然間，不安，一種可怕的不安重新佔據了他迷亂的心，其速度之快就如蓋郵戳一樣……耿耿於懷的感情讓人感到陣陣刺痛，難以忍受。

　　「不，一千個不，」他暗自說，「代·奧比埃先生不可能是強盜。我的疑心病太可怕了。」

　　於是，耿耿於懷的感情惡魔般地回答說：「對這種巧合，你作何解釋？這兩萬法郎到得恰是時候，對此又作何解釋？……這些錢怎麼落到代·奧比埃先生的手裡？要知道，他也清楚地知道福萊特的那只匣子盛滿了金幣。」

　　可憐的孩子感到他滿腦子幾乎全是瘋狂的想法。他需要某個知心朋友，需要參謀……

　　誰！母親？不，一種莫名其妙的羞恥感阻止了他。弗朗索瓦，那個非常實在的小紳士？他僅是半喜歡這個人，而且據說他剛剛走了，到英國求學去了。

　　忽然，一道靈光掠過腦海，好似流星一樣。

　　英俊王子。

　　對。在吸取人生的沉重教訓的同時，皮埃爾從虛幻中擺脫出來。他在體驗到人類的現實生活之後，夢幻消失了。這時，他清楚地知道英俊王子僅僅是個畫家，正如代·奧比埃先生說的那樣。在假期之中，他要盡可能地掙錢。

　　為什麼不去請教這個令人有好感的年輕人呢？當然自己還不知道他住哪兒。他與福萊特非常熟！他會與自己一道尋找丟失物的。

　　有了想法便是行動的開始。決心已定，皮埃爾頭頂正午赤熱的陽光，走在通往市鎮的大路上。這時正是下班時候，汽笛像個大怪物在那兒高聲鳴叫。

　　這些男人們積極地面對生活，與他們相接觸令皮埃爾有點不安。太好了！

　　在著手大戰之前，應該知道首先要戰勝自己……在岔路上走了一刻鐘後，他決定走進一家既低級又可怕的小客棧。客棧那過於單薄的紅磚牆高高矗立，離煙霧騰騰的工廠不遠。

　　在一排散發著朦朧香味的鍋與鍋之間，旅店老板正忙忙碌碌。他將畫家住的房間告訴了皮埃爾。皮埃爾毫不猶豫地上樓。他感到馬上就可以得到救助與鼓舞了……在惶惶不安的黑夜之中，他盼著「朋友」的救助。

　　朋友？皮埃爾對這年輕的畫家瞭解太少，但是此人好似非常細心，非常溫和。這孩子很清楚這事：故事中說，英俊的男子必然是心地善良之人。

　　在一個小房間裡，他找到了英俊王子。旅店老闆講過，他的真名實姓叫維克托·比卡伊。在這亂糟糟的房間中，他正在收拾皮箱。
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