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三一

　　「是的。」

　　「先抓起塞依達吧，老朋友。也許它會讓你得手的。真的，你運氣不佳！你想叫它走開嗎？」

　　「那將令我高興的！」貝舒肯定地說。

　　「那麼，我是不能拒絕你的，好朋友！會讓你滿意的。此外，這樣更好。

　　不然的話，我會為你的健康體魄的完美而擔心的！好啦，帕特裡希婭·約翰斯頓，請把盯著我們的警衛撤掉吧。」

　　年輕女人一隻手放在在她身旁像蒸汽機一樣地呼嚕著擦來擦去的母虎頭上，同時喊道：「羅多爾夫！我的寶貝！」

　　孩子走過來，投入了她的懷抱。然後，帕特裡希婭朝外面打著手勢命令道：「塞依達，現在是送你的小主人回去的時候了。去吧，塞依達！去吧，我的漂亮女！一定要輕一點兒，對吧？」

　　母虎顯出認真地在聽的樣子。它以十分明顯的遺憾看著貝舒，它真想嘗一嘗他。但它仍十分順從地決定去完成主人交給它的令它頗感自豪的使命。

　　它一步步地走到羅多爾夫面前，把自己的厚實的背伸了過去。孩子爬了上去，輕輕地給了它腦袋一下，用雙手摟住它的脖子，然後喊道：「向前進！」

　　巨獸跳了起來，只兩下子便到了屋外。過了一陣子，那邊的狗群又在夜裡吠了起來。

　　奧拉斯說話了：「快，貝舒，跟你的小朋友們從床鋪下出來吧。十分鐘之內，它就會回來的。那麼你快一點吧。你有逮捕我的命令吧？」

　　貝舒站起身來，他的同伴們也是這麼跟著他幹的。

　　「是的，總是例行公事吧。」他撣著衣服上的灰塵說道。

　　「逮捕令應該已經揉皺了。還有另一份是逮捕塞依達的？」

　　貝舒很尷尬，不做回答。奧拉斯叉起了雙手。

　　「天爐星座，行啦！那麼，你想到過嗎，如果你沒有一份由權威人士簽署的文件的話，塞依達將會被人用鐵鍊鎖住爪子的。」

　　他打開了通往廚房的門。

　　「快跑吧，我的小夥子！快跟你的小夥計們跑吧！像斑馬一樣地跑吧？

　　跳上第一輛車，趕緊逃到床上去好好休息吧！聽我的勸告，這是一個朋友的忠告。快跑，不然的話，塞依達會把警員的肋骨當做一次早餐的。」

　　兩個小夥子已經跑了。貝舒也準備學他們的樣時，奧拉斯拉住了他：「還有一句話，貝舒。是誰任命你為警探長的？」

　　「你。所以我感激……」

　　「你就是想通過抓到我來表示感激的。總之，我原諒你……貝舒，你願意我讓你成為隊長嗎？願意！……那麼，你們回警察總署去。明天早上，星期六，在十一點半鐘時，跟你的首長們提出，讓他們給你行動自由。我需要你……你明白嗎？」

　　「是的。謝謝！我感激……」

　　「快走吧！」

　　貝舒已經跑走了。奧拉斯轉身對著帕特裡希婭。

　　「那麼是您啦，林中睡美人？」他問道。

　　「是的，是我。我的母親是法國人，而住在這裡的老婦人，並不是瘋子，只是很古怪，是我的一位親戚。在我剛到法國時，我曾來看過她。她對我特別熱情。遺憾的是，她病倒了，而且差不多是馬上就死去的，同時把這個頹敗、遺棄的舊產業留給了我……我到這裡落下腳來，借用這在當地流傳的傳說來保護自己，避免引起他人的好奇。當地沒有人敢到這個地方來……」

　　「我明白。」奧拉斯說，「您想方設法讓我買下這附近的紅房子……您有一個絕對可靠的隱身處。您不知道羅多爾夫在我那裡將會得到很好的治療……而且距您也不遠。就是這樣的，對吧？」

　　「是這樣的。」帕特裡希婭說道，「距您不太遠，我也同樣感到很幸福。」

　　說著，她低下頭去。

　　他做了一個想要把她摟到懷裡的動作，但是他控制住了自己。年輕女人似乎對這柔情的表白沒有任何準備。

　　「塞依達呢？」他問道。

　　「這很好理解。它在動物巡迴展覽時逃了出來，在對它的圍獵中受了傷。

　　它逃到了此地，而我給它綁好了傷口，進行治療。出於感激，它向我表示出忠貞之情。在它的保護之下，我再不用害怕瑪菲亞諾了。」

　　在沉默了一陣子之後，奧拉斯朝帕特裡希娜俯下身去。

　　「找到您多高興呀，帕特裡希婭！我還以為您已經死了呢……為什麼您不早讓我放下心來呢？」他有點責怪地問道。

　　年輕女人有一陣子不說一句話。她閉著眼睛，而且面部表情也比較嚇人。

　　最後她回答道：「我不想再見到您。我不能忘記您已經選擇了另外一個人……是的，在那天晚上，在帳篷裡面……」

　　「可是當時我以為是您呀，帕特裡希婭。」

　　「您根本就不應該這麼去想！就憑這一點，我就更不能原諒您了！把我當成這樣的一個女人！瑪菲亞諾的情婦、女用人和他的可怕的女同謀！您怎麼能想到我可以自暴自棄到如此地步呢？那麼我又怎麼能把這樣的一個印象從您的頭腦中抹去呢？」

　　「用更好的回憶去替代它嘛，我的帕特裡希婭。」

　　「既然它已經不是更好的，那也就不可能是更好的了。您拿一個姑娘當做我……我也就不願意與她去競爭了！……」

　　奧拉斯被這醋意弄得欣喜若狂，他走上前去。

　　「競爭？您，帕特裡希婭？您真是有點瘋了！您不可能有相匹敵的對手的！我是中意於您的！總之，是您，帕特裡希婭！是真正的！是唯一的！」

　　他激動異常，把她攬在懷中，用盡全身力氣緊緊抱著她。她掙扎著，非常憤怒，不願意接受他的道歉。她反抗到後來已經沒有一點氣力了。

　　「放開我！」她大聲喊道，「我恨您。您背叛了我。」

　　她戰慄著，就在知道抵抗不住了，並且羞怯地屈服之前，她盡最後的努力去推搡他。但是他不鬆開雙手，而且還把臉也湊了過來。

　　落地長窗的兩扇門砰地一下子打開了。完成任務返回的母虎跳進房裡來，半伸著身體坐在那裡，兩隻大眼睛就像兩顆閃著綠光的大燈。它隨時準備著撲上來。
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