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二四

　　帕特裡希婭提出的這一解釋，馬上就被讀者們接受了。它那麼簡潔明瞭，又扣人心弦。警署讓人們隨意地去議論和猜測。在奧特耶報警之後，當警探來到樓內進行再一次的調查時，他們未能再找到「某個人」和美國的女記者，還有老保姆。所以，他們都是些可疑的人。襲擊者也找不到，無論如何調查，這一事件總是無法解釋清楚。能夠承認那麼多的失敗嗎？如果把這一事件，以及那麼多其它完全不同的尚不明朗的案件統統算到這陰險的黑手黨，和命中註定要上重罪法庭的那位進行過那麼多次偷搶的強盜頭子的頭上，那該多好呀！要讓這個抓不住的角色名譽掃地，這是絕好的機會。因為他的聲譽和不受處罰對當局來說是一個永遠存在的挑戰。警署不失時機地抓住這一機會，希望來一次快速反擊，想使這些事件能夠有利於自己和雙方的參戰者。

　　他們總有一天會請求警方的合作，這樣就給他提供了有效地進入戰鬥的可能性，而且會在一網打盡這些人的過程中獲利。

　　那麼，帕特裡希婭和奧拉斯·韋爾蒙就不會是警方要積極尋找的對象了。

　　安全局決定再看一看，並讓這些可疑的人在騙人的安全情況下睡大覺（至少它是這樣認為的）。

　　所以，四個星期以來，帕特裡希婭和奧拉斯·韋爾蒙一直在老保姆維克圖瓦爾和小羅多爾夫的陪伴下，在有綠樹成蔭的大花園的、寬敞的、風景如畫的紅房子裡享受著恬靜的休息。花園中的一條主要甬道，被呈拱形的濃密的椴樹所覆蓋，像一條綠色長廊。道路夾在石頭的大花盆和大理石的雕像之中，沿著塞納河，就像一幅和諧的、鋪滿鮮花的草場和果園的風景畫。

　　在這休閒的寧靜中，韋爾蒙過著幸福的生活。他有一個難得的好性格，因此當他願意享受眼前的所有可愛的東西時就能夠把最棘手的難題丟到腦後去。眼下，他一邊加強戒備，一邊把瑪菲亞諾丟到了腦袋後面。瑪菲亞諾不存在了。韋爾蒙愛上了帕特裡希婭。但是他不對她說。他們的親密只是停留在友誼上。但是他生活在這個年輕女人的身旁，日復一日地欣賞她的美貌、她的智慧和她的青春歡樂，實在是太愜意了。而小羅多爾夫的在場，對韋爾蒙來說，也是很愜意和很高興的。羅多爾夫很像他的母親，是個非常漂亮的孩子。跟他一起玩時，韋爾蒙感到自己也變成了孩子。帕特裡希婭看著他們，在開懷地笑著。

　　可是，韋爾蒙像人們所見到的那樣，始終保持著高度的戒備。他一到紅房子，就認真地查看了所有的防衛準備工作，並且逐個地瞭解了老保姆維克圖瓦爾招募來的新用人的身份。

　　在這些用人中，韋爾蒙從來是對女性的誘惑力很敏感的。他被一位維克圖瓦爾認為是首屈一指的女傭的，名叫昂熱利克的年輕的農家女的完美的和充滿活力的優雅打動了。韋爾蒙愛戀著帕特裡希婭，對昂熱利克則是以一種非激情的方式加以欣賞的……可是她多麼有趣且多麼漂亮呀！……她那鮮豔的臉龐，沒有化妝，也沒有打扮；她那苗條輕柔的身段，被裹在身後系帶子的黑天鵝絨的女緊身上衣中。她的樣子像一個喜劇中的聰明伶俐的貼身侍女。她活躍、輕盈、好動，人們隨處可以看到她。在菜園裡，她挑選蔬菜；在果園裡，她採摘水果；在農場裡，她收撿著剛生下來的雞蛋。而且她嘴邊總是掛著微笑，眼睛裡流露出純樸的歡樂，動作十分和諧又很有分寸。

　　「你是從哪兒把這個小美人挖掘出來的，維克圖瓦爾？」韋爾蒙第一天就這麼問道。

　　「昂熱利克？是一位供貨商給我帶來的。」

　　「證明呢？」

　　「非常好。她曾在隔壁城堡裡服務過。」

　　「哪座城堡？」

　　「就是看到高樹的那座，就在那兒，在左邊，高乃依城堡。」

　　「很好，我的好維克圖瓦爾。有漂亮女孩在身邊，總是非常愜意的！那個貼身用人菲爾曼呢？……」

　　韋爾蒙按照規定瞭解完全體人員的情況之後，又去思考其它的事情了，尤其是關於眼下的消遣娛樂活動。這個季節很美，鄉村的一切都很宜人。近旁的河流是他永不厭倦的娛樂場所。小艇載著韋爾蒙、帕特裡希婭和她的兒子去河裡遊蕩。他們還常常下河游泳。小羅多爾夫跟韋爾蒙越來越親，經常騎到他這位親密的夥伴的寬肩膀上，在水中發出歡快的喊叫聲。

　　在這輕鬆愉快的、無憂無慮的、美好的、充滿友誼和情感的時間裡，帕特裡希婭對她的同伴表現出越來越完全的信任，並且對他越來越溫柔了。

　　「您為什麼要這樣看我？」有一天他這樣問她。那一天維克圖瓦爾把小羅多爾夫留在了身邊，只有他們兩個人呆在小艇上。抓著槳葉的韋爾蒙，感到了同伴專注的目光久久地落在自己的身上。

　　「請您原諒。」她說，「我有個冒失的習慣：借著緊盯著人看來盡力瞭解他們的思想深處。」

　　「我的思想深處只有一個秘密。我要使您快樂，僅此而已。」

　　隨後他又補充道：「而您的思想卻是很複雜的。您在想，這個男人是誰？他叫什麼名字？他是不是那個亞森·羅平？」

　　帕特裡希婭喃喃道：「就這一點來說，我沒有絲毫的懷疑。您是亞森·羅平……這是事實，難道不對嗎？」

　　「我可以是，也可以不是，這要看您的意願了。」

　　「如果我希望您不是，這並不妨礙您是亞森·羅平。」

　　他壓低聲音承認道：「我真的是。」

　　年輕女人臉紅了，她被這一供認弄得有點手足無措了。

　　「謝天謝地。」她過了一會兒說，「跟您在一起，我肯定能夠勝利……不過我害怕……」

　　「害怕什麼？」

　　「為今後害怕。您的讓我快樂的意願與我們之間應該建立的嚴格的友誼關係是不相符的。」

　　「關於這一點，您沒有什麼好懷疑的！」他微笑著說，「我們的友誼的界限始終是由您來限定的。您不是那種別人可以隨心所欲地愚弄或誘惑的女人。」

　　「那麼……您喜歡這樣嗎？」

　　「您的一切我都喜歡。」

　　「一切？真的嗎？」

　　「是的，一切，因為我愛您。」

　　她又一次臉紅了，然後不說話了。

　　「帕特裡希婭……」他繼續說。
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