學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的巨大財富　|　上頁　下頁
四

　　然後，他又笑著說：「我但願它不會是關於我的題材，也不是有關我的犯罪案件的曝光。」

　　帕特裡希婭不安地望著他，突然以一種令男人傾倒的聲音對在其身邊工作過多年的這個人說道：「您不用驚慌不安，先生。難道您真的能預見？……」

　　「沒有，絕對沒有什麼……但是我的報紙的本身特性使我與一個比較特別的社會發生了關係，我們發表的某些文章又給我製造了仇恨和報應。這就是所謂的職業上的風險。我們別再談它了。談談您吧，帕特裡希婭。我們來談一下您的現狀，再談一談您的將來。您幫了我很大的忙。為了讓您在生活方面有可靠的物質保障，和使您今後一切如意，我簽了一張兩千美元的支票，您去出納處領取吧。」

　　「這太多啦，先生。」

　　「太少了，這是考慮到您的能力和您今後將要為我做的。」

　　「可是，如果我失敗了呢？」

　　「這是不可能的。」

　　「您竟如此地相信我。」

　　「比這還要甚！我對您是絕對地相信的。我願意與您敞開心扉進行交談，而且是很隱秘的話題。帕特裡希婭，您看，男人到了某個年齡時，他是需要更強烈的感受、更廣泛和更複雜的激情的。我們已經到了這個階段，我的朋友弗爾德和我本人，而為了在我們的體內製造出一種新的、強烈的興趣，它往往是千篇一律的，我們已經著手一項巨大的、全新的和有誘惑力的事業，而這需要我們全部的經驗、全部的能動性，又可以同時滿足我們的好鬥本能和對高尚品德的關注。我們要達到的目的是偉大的、是與我們的遭邪惡反對的嚴格的老清教徒的思想深處相一致的，無論它們是如何表現它的。不久，我會讓您知道這一事業的真實情況，帕特裡希婭，因為您將正直、正派地參加到我們的充滿激情的鬥爭之中。弗爾德和我為了實施我們的計劃，很快就會到法國去。您將與我們同行。我習慣了您的服務、您的忠誠的合作，並且您的在場對我來說，比任何時候都變得更加不可缺少了。這將是，如果您願意的話，我們的一次旅行……一次我們的旅行……」

　　他遲疑著，十分局促不安，不知道該如何結束自己的話，或者更確切地說，不敢結束自己的話。他把年輕女人的兩隻手握在了自己的手中，差不多是羞怯地，壓低了聲音說道：「我們的蜜月旅行，帕特裡希婭。」

　　帕特裡希婭驚呆了，她在懷疑自己是否聽對了。這樣的一個要求，事先沒有任何跡象表明，是如此地出乎意料，又如此地感人至深，但又是如此地笨拙、魯莽和嚴肅。她受到的感動和由此引起的自豪，致使她無法控制住自己的淚水。她投入了老人的懷抱。

　　「謝謝……嗄，謝謝！……這使我重新獲得了尊嚴！可是我怎麼能接受呢，先生？您的兒子夾在了我們中間呀。」她說完這句話，便轉過臉去。

　　他皺起了眉頭。

　　「我的兒子是按照他的意願生活的，我願意按我的心意生活。」

　　她滿臉羞紅，十分為難地輕聲說道：「還有一件事您不知道，我看得出，阿萊米先生。我有一個孩子……」

　　他吃了一驚。

　　「一個孩子！」

　　「是的！亨利的一個孩子，我非常愛的兒子，一個我要為他奉獻一生的兒子。他叫羅多爾夫……他像愛情一樣美……他對人很親熱，又很聰明……」

　　「那是我的血脈啦？我兒子的兒子也是我的兒子，這不是很自然嗎？」

　　「不，這不自然，」弗雷德裡克·弗爾德插話道，「冷靜一點。他太激動了，無法控制自己了。」

　　阿萊米轉過臉來對著他，神情憂鬱地說：「那麼，按您的意思，弗爾德，我只有放棄啦？……」

　　「放棄？……我不這麼說……但是請認真想一想，冷靜理智地分析一下這非同尋常的形勢……這一情況無疑將會為世人所知……而且會被認為是您的一個懦弱和不道德的行為。」

　　馬克·阿萊米認真地想了一會兒。

　　「好吧，」最終他違心地說，「讓時間去修補它吧。它總是為愛它的人們盡力的。無論如何，帕特裡希婭，」他補充道，「所有這些絲毫也不應該影響我們的生活，我們的日常合作。我們對此無異議，對吧？」

　　年輕女人看到被失去她的想法而折磨得十分痛苦的老人的不安，她又被深深地打動了。

　　「完全同意，阿萊米先生。」她回答說。

　　《警探報》的總經理拉開一隻抽屜，從裡面取出一個藏在深處的信封，他在上面寫了年輕女人的名字，對她說：「這個信封裡有我給您寫的一個材料。您要在六個月之後，即九月五日才能打開它看，您要完全按照裡面的指示行事，從現在起，我就把它交給您。

　　隨時把它帶在身上，要須臾不離。或者就把這個信封放到一個絕對安全的地方。別讓任何人知道！任何人！……」

　　帕特裡希婭接過信封，朝馬克·阿萊米探過身去，同時伸出額頭接受他的吻。她又朝老弗爾德伸過熱情的手，然後一面說著下面的話，一面退了出來：「明天見，老闆……明天見……而且是天天見……」

　　她穿過了候見廳。馬克·阿萊米和弗爾德緊跟在她的身後。走到樓梯平臺時，他們看到在他們下面，在一層和二層之間，兩個男人，一個緊隨另一個，在下樓。走在後面的那個人高高的個頭、寬肩膀，樣子很笨拙，偷偷摸摸又惴惴不安地走著，像是要抓住另外那個並非詭詐的人。他趕上了他，突然舉起了握著雪亮的刀的右手。帕特裡希婭真想大叫起來！但她窒息得喊不出來了。手落了下去。但是，就在這兇器要刺到後背的同一瞬間，受攻擊的人俯下身去，抓住了襲擊他的那個人的兩條腿，以一種摧枯拉朽之力把他掄了起來，越過樓梯扶手，把他扔到了樓梯間。襲擊者被重重地摔到了二樓，又朝前沖了幾步，發出痛苦的呻吟。

　　《警探報》的總經理發出了一陣大笑。

　　「您有什麼好笑的，阿萊米先生？」帕特裡希婭不解地問道。「是您的秘書幹的壞事，是您的心腹。」

　　「對他是多麼好的教訓呀。」老人十分滿意地回答道，「野人是個這麼可恨的歹徒！大家的頭號敵人。再有一秒鐘，他就要刺中他的同伴了。一個粗野的人，這個傢伙。但他對我來說並非完全陌生……對您呢，弗爾德？」

　　「我也是這麼認為的。」弗爾德簡潔地回答道。

　　兩個朋友又回到了樓上。馬克·阿萊米把淺黃褐色的大皮公文包忘在了他的辦公桌上，那裡面可是裝著與偉大的計劃息息相關的所有資料呀。

　　當繼續朝下走的帕特裡希婭來到樓梯底下時，兩位打鬥的人已經消失了。

　　「真遺憾。」她想，「我很想再看一看那個肯定是亞森·羅平的人。」

　　她走出大樓，同時在強行控制自己的不安情緒。大自然令她心裡好過了許多。大街上人群稀落，在晚上，路燈已經亮了起來。年輕女人朝右拐去，坐到了一個比較寧靜的小廣場上。她需要認真地思考一下。她對自己在新聞方面初次嘗試的失敗感到沮喪，但是從她老闆對她說的同情、鼓勵的話中和從對她充滿信任、對她的未來充滿信心的話中，她又感到極大的安慰……而這次他向她提出了結婚的要求，這對她來說標誌著對過去的寬恕，它使她高大和純潔了。
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