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三七

　　「我們作假設時，自然而然地認為這些數字表示日期，分隔這些數字的『3』和『9』代表月份，即三月和九月。蒙泰西厄先生正是在這幾個月到這裡來。他每年三月中旬來回浪灣莊園，一直到九月下半月才離去。因此，我們可以認為，蒙泰西厄先生在兩年前離開這裡之前，作為摘記，寫下了小河給他或者可能給他帶來小量金沙的四組日期，即去年的3 月14 日、15 日和16 日；9 月13 日、14 日和15 日；今年的3 月10 日、11 日、12 日和9 月12日、13 日、14 日。昨天是9 月12 日，今天是13 日。阿諾爾德也是根據這些數字制定計劃的。蒙泰西厄先生依據過去的資料和幾世紀的古老傳統，在由他的經驗所驗證和命運所決定的日期內行事。既然他在某月某日收集到了金沙，他就知道以後在這個日子還能收集到金沙。對這一點，阿諾爾德是相信的，他也在這個日子行動。」

　　貝舒指出：「那麼，阿諾爾德沒有搞錯，蒙泰西厄先生記下的日期都是正確的。」

　　「為什麼是正確的？」

　　「原因我不清楚。」

　　「白癡！你和我一樣明白。我一開始就預感到了。」

　　「什麼原因？」

　　「糊塗蟲，是大潮的日期。是春分和秋分，每年兩次，每次好幾天，早上和晚上湧潮，塞納河水猛漲，另外，春分秋分的潮水本來比其它日子的潮水都猛烈，而且有風推波助瀾，就更猛烈了。你以後會知道，要辦成一件事，總要有一些特殊條件，這些條件是很難得的。」

　　「有了這些條件，」貝舒深思熟慮之後說，「漂在河裡或者沉在什麼洞裡的金片就在水裡搖盪起來，沉積到我們知道的那個地方。」

　　拉烏爾用拳頭擊了一下桌子。

　　「不，不，完全不對。根本不是這麼回事。這是瞭解秘密和利用秘密的人所犯的錯誤。實際情況不是這樣。」

　　「那你解釋一下。」

　　「在這個地區，並不存在含金的河流。河裡也可能有金，但絕不是天然的。這可不是河底滾動的沙子或河床上鋪滿的卵石。」

　　「既是這樣，那我們看到的金沙是從哪裡來的？」

　　「是人放的。」

　　「你說什麼？你瘋了！每次大潮把放在河裡的金子卷走以後，有人又去放？」

　　「不是。但有人把大量金子存在那裡，哪次大潮，也卷不光。靠物理或化學力量生成的金礦是沒有的，這裡有人為堆積的金礦。我們面對的，不是像蒙泰西厄先生所宣稱的那樣製造出來的金子，也不是像他所認為，別人也認為的那樣，是自己生長出來的金子，很簡單，我們面對的，是一座寶庫，達到一定條件，這寶庫裡的財寶就慢慢流失。開始開竅了吧，貝舒？」

　　「一點也沒開竅。再講明確一些！」

　　拉烏爾微微一笑，瞧了一眼入迷地聽他講話的姐妹倆，進一步說：「據我看，這件事可以分成兩個階段。一批數量巨大的財寶，裝在一個密封的結實的容器裡，放在某個地方。這是第一階段。一直放了幾十年，幾百年……直到容器開裂，並在間隔長久的外力作用下，裡面的東西就漏出來了，這是第二階段。這種情況第一次出現是在什麼時候？是誰最初收集到少量漏出來的金沙呢？我不知道。但是，翻翻本地的檔案材料，如堂區的或貴族家庭的檔案後，是可以弄清的。」

　　「我知道。」卡特琳娜微笑著說。

　　「真的嗎？」拉烏爾立即叫道。

　　「真的。祖父有——我想是在巴黎——一張一七五〇年的莊園圖。但那圖上小河不叫奧萊爾，在一七五九年時，它還叫鹹嘴。」

　　拉烏爾勝利了。

　　「證據是確鑿無疑的。因此事情發生還不到一個半世紀。咸嘴，即咸水河，由於某些原因，漸漸改了名成了奧萊爾河。此後，改名的原因就被人淡忘了，大概是因為流金的情況難得見到吧。但是事情持續下來，今天，我們都見到了。」

　　貝舒似乎信服了，說：「我要你講明白一些，你就講明白了。現在，我要你作結論。」

　　「我會作的，貝舒。你剛才看到了名稱是多麼重要，尤其在鄉村，一個地方、一座山崗、一條河，它們的名字都是有來歷的，即使那來歷被人遺忘了，那名字還一直流傳下去。正是這亙古不變的規律，一開始就把我的注意力吸引到羅馬人墳山上去了。這就是我一開始就察看這個小丘層系的原因。

　　我弄清楚了這個羅馬人稱為墳山的小丘的情況。這不是一個自然形成的小丘，而是人工堆砌成的圓錐形的土包，碎石築的底座，外面用一層土、一層石頭砌起來。一般來說，這是作墳墓用的。中間是安放屍體的墓室。但是，也可以用來藏武器，或是裝滿金銀珠寶的箱子。小丘下沉了，大概是內部坍塌了。它被茂密的草木覆蓋著。表面上，只剩下它的名字，羅馬人墳山，還和過去有聯繫。可是沒有關係！我對它一直十分關注。

　　「也許就是這一點，使我產生了有關財寶的想法，這個想法又與金子可能流失的想法混在一起。墳山四分之三環水，那種結構，使我的假設更有說服力。剛才，你們看見我是多麼急迫地去驗證我的假設！我的假設是對的。

　　水往上漲，在峭壁和小丘之間形成一個池子，一個水越漲越高的水庫。當潮流靜止不動，河水開始下降的時候，水庫的水必然從各種可能的出口往外排泄，就是說通過各個隙縫、洞眼、裂口，以及佈滿小丘使小丘變成過濾網似的坼紋，這樣就把各種粉狀物和小碎片帶了出來。這正是我們在攔河篩子上收集到的東西。」

　　拉烏爾停住話，在大家看來，這個奇特的故事其實是這樣簡單，這樣合乎邏輯，所以他們當中根本沒有人想到要提出異議。貝舒低聲說：「那是不可靠的藏物處……那有時被水包圍的墳丘。」

　　「我們知道些什麼呢？」拉烏爾大聲說道，「塞納河的河口經歷了多次巨大的變遷。在那個時期，墳丘可能處在比較隔離的地方，大潮不像現在那樣容易接近。再說，誰也不會把財寶永遠埋藏起來，藏寶是為了某個人的利益，他將享用它，但也要看守它，要根據各種突如其來的威脅採取行動。但是，代代相傳的秘密往往最後失傳。保險箱的確切位置記不清楚了，開鎖的口訣也是如此。你們想一想，法國國王藏在艾特雷塔那空心石柱裡的那批財寶，還剩下些什麼呢？有一天，傳說到了一個比別人善於思考的人手裡，終於變成了現實。今天，在這個科城地區——法國的古老地區，它的歷史總是吸引重大的探險活動，穿插著全民族的重大秘密——我們就碰到了這些讓人終生探索的誘人問題中的一個。」

　　「你怎麼想的？」
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