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二五

　　竊賊翻牆爬坡，潛入室內，於是家傳的古老首飾和金銀餐具便不翼而飛。

　　為此進行的偵查沒有得出結果。甚至格爾森謀殺案發生時法院也沒有想起這些偷盜案。但是本地人都知道，好幾起偷盜案都是一個戴大禮帽的傢伙幹的。有人甚至說，隱約見過那頂大禮帽，顏色好像很深，大概是黑色的吧。

　　那人瘦瘦的，比中等身材的人高出許多。

　　他們三次採集到他的腳印：腳印又深又大，顯然是一雙特大的農民穿的木屐踩出來的。

　　但使人費解的是，有一次，這位竊賊竟從一條非常狹窄、僅能容一個小孩通過的舊管道鑽進了一座城堡。而在城堡內院，有人看見了他那頂大禮帽的巨大影子，而且發現了他那雙特大木屐的印跡。這一切巨大的東西，都是從一條舊管道裡通過的！

　　因此，戴大禮帽的人的傳說，就像食人猛獸的傳說一樣，在四鄉傳開了。

　　那些饒嘴饒舌的大嫂大娘認為，肯定是這人殺害了格爾森先生。這種推測很可能是符合事實的。

　　貝舒聽了這種傳說，認為可以肯定，卡特琳娜在房裡遭到襲擊那一夜，他在花園追捕歹徒，在茫茫夜色之中，依稀看見那是個戴大禮帽的男子。那人影當時一瞬間就消逝了，可是現在他發現已經深深地印在他腦子裡了。

　　於是，這個穿靴戴帽十分怪異的神秘人物，便引來了種種推測。莊園裡他想進就進得來，想出就走得出；他在莊園周圍轉遊，左邊瞧一瞧，右邊看一看，這裡走一走，那裡停一停，確實像個十足的地痞流氓。

　　拉烏爾受本能的驅使，常到沃什爾大娘的破屋子去看看。一天下午，他叫上兩姐妹一塊去。仔細打量那一大堆斜靠在一棵樹幹上的木板，發現有一塊門板，破舊不堪，到處開裂，抽出來一看，只見上面笨拙地用粉筆畫著一幅粗略的圖像。

　　「瞧，」他說，「這就是我們要找的那傢伙。這是他的帽子的線條……像是巴黎中央菜市場搬運工戴的那種寬邊氊帽。」

　　「這倒有意思。」卡特琳娜低聲說，「是誰畫的？」

　　「沃什爾大娘的兒子。他喜歡在木板上紙片上寫寫畫畫。談不上什麼藝術性，甚至很拙劣。現在情況都一致了。沃什爾家的破屋子處於陰謀活動的中心。我們要找的那傢伙也許和格爾森先生在這裡見過面。小沃什爾也許就是在這裡雇了一兩個過路伐木工，把三棵柳樹移走的。半瘋半癲的沃什爾大娘聽到了他們的密謀，她弄不明白，只是用她那可憐的腦瓜子去琢磨、回想、想像這一切，想猜出他們想搞什麼名堂，後來她在您卡特琳娜面前東一句西一句，沒頭沒尾說的話，就是這些事情。那些話裡包含著那些威脅，使您恐懼萬分。」

　　第二天，拉烏爾發現了六張草圖，三棵柳樹、峭壁、鴿樓的簡圖，兩張帽子的外型圖，還有一張線條雜亂，但看得出手槍形狀的圖。

　　卡特琳娜回憶起小沃什爾那個人。他一雙手很靈巧，和他母親一樣，常來小城堡，在蒙泰西厄先生指點下，幹一些木匠和鎖匠的下手活。

　　「我們剛才提到的五個人，」拉烏爾開口說，「有四個已經死了：蒙泰西厄先生、格爾森先生，沃什爾母子倆。只有那戴帽子的傢伙活著。只有逮住他，才能把案情搞個水落石出。」

　　確實，這個陰森的人物操縱著整個慘劇。似乎他隨時都可能從樹叢中，從地下、河底突然冒出來。你隱約看見一個幽靈在彎道、在草地、在樹梢上遊蕩，可是定睛細細一瞧，他立刻就消失了。

　　卡特琳娜和貝爾特朗德精神緊張，都挨緊拉烏爾，似乎這樣就能得到保護。他感到她們之間有時意見不合，有時難堪地沉默，有時突然抱在一起，有時十分恐懼。這時，他說上幾句溫柔的話，做出幾個含情脈脈的手勢，她們就平靜下來了。可是不久，這樣的事情又無緣無故，再次發生。這種精神失常是怎麼造成的呢？光是因為害怕那幽靈嗎？是否還受到他所不知道的事情影響呢？她們是不是在和暗藏的力量作鬥爭呢？莫非她們瞭解秘密但又不願揭露？

　　動身的日子臨近了。八月底，好天氣一天接一天。每天吃過晚飯，他們喜歡留在屋外平臺上納涼。看不見貝舒的人影。不過他們知道，他離房子不遠，正抽著煙，和漂亮的夏爾洛特待在一起。阿諾爾德先生手腳勤快地收拾杯盤碗盞。

　　將近十一點的時候，大家各自回房。拉烏爾在花園裡悄悄巡視一圈，然後駕起小船，逆流而上，張著耳朵，注意莊園裡的動靜。

　　有一晚，天氣晴和，夜色清朗，姐妹倆想和他一起划船。船兒靜靜地從水面滑過；槳兒輕輕地劃，滴下顆顆水珠，濺起輕微的脆響。滿天星斗，灑下朦朧的光輝；一彎新月，從天邊的薄霧中冉冉升起，漸漸地變得明晰。

　　他們都不作聲，保持靜默。

　　行到狹窄處，船槳施展不開。小船幾乎停住不動了。然後，一股潮水湧來，輕輕地推著小船，在兩岸之間搖晃。

　　拉烏爾兩隻手握住兩姐妹的手，輕聲道：「聽。」

　　可是她們什麼也沒有聽見。但她們感到一種壓力，就像是在大自然的靜寂之中，在清風的徐徐吹拂之下，一種沒有顯露任何跡象的危險在朝她們逼過來。拉烏爾握緊她門的手。他一定聽見了她們聽不見的聲音，知道靜寂之中潛藏著危險。敵人如果潛伏在暗處，就能看見他們，而他們卻看不見兩邊山坡上的動靜，因為上面有那麼多看不見的洞穴凹處。

　　「快離開！」他說，忙把一支槳插進河岸的陡坡。

　　可是太晚了。峭壁頂上，有什麼東西轟隆隆地滾下來，滾了三四秒鐘，一下砸進河水裡。要是拉烏爾沒有緊緊抓住槳，急中生智，把小船掉過來，船頭就會被一塊巨石砸爛。而現在，他們和小船都安然無恙，最多不過是濺了一身水。

　　拉烏爾跳上陡坡。他目光犀利，看見峭壁頂上，石頭和松樹之間，有一頂特大帽子的影子。那腦袋只閃了一下就不見了。大概那人認為自己潛伏的凹處很安全。拉烏爾飛身一躍，摳著凸處的石頭角，扯著蕨草藤蔓，飛快爬上筆陡的峭壁。對手僅在最後一刻才聽見拉烏爾的聲音，因為他剛要站起又馬上伏倒。拉烏爾只能看見樹影罩著的隆突的地面。

　　他辨了辨方向，遲疑片刻，然後飛身躍起，落在一團土堆似的，一動不動的黑影上。正是他。他抓住對手了。

　　他拖住那人的腰，朝他吼道：「該死的，我的寶貝！落在我手裡放老實點。啊！壞蛋，想跟我捉迷藏！」

　　那人像趴在地溝裡似的，在地上爬行了幾米，但拉烏爾死死地抱住他的髖骨，嘴裡嘲罵不停。不過他覺得，他手中的獵物在濃濃的暗影中漸漸消失，可說是在他手中融化了。那傢伙鑽進了兩塊大石之間。拉烏爾手上擦破了皮，兩隻胳臂越擠越攏，使不上勁，抓得松了一點。

　　是的，是的，獵物鑽進去了！好像他遁了地，身體一秒鐘一秒鐘縮小，小得抓不住了。拉烏爾大為惱火，放肆咆哮，破口大駡。可是那人變得細長細長，從他緊摳的指頭之間溜掉了。他兩手空空，那傢伙消失了。這是靠了什麼奇跡？躲到什麼常人無法進入的地方去了？他側耳諦聽。除了兩姐妹的聲聲呼喚，沒有別的聲音。那兩個女人在船邊等他，惶恐不安，一身發抖。

　　他回到她們身邊。「沒有人。」他說，不說出自己的失敗。
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