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二三

　　在大街上，行人們都在爭搶報紙。人們互相攀談著，儘管並不相識；人們相互稱道著：「這肯定是他！我們始終懷疑他還活著！……這將改變很多事情的。」而且在人們的眼神裡，一種激憤真實地反映出他們的快樂。冒險家又回來了。每個人充滿煩惱和痛苦的生活，突然一下子變得好過起來了。

　　某個人就在這裡，抓不到但又非常強大，他用他那無盡的智慧和精力在為正義服務。而且打賭馬上又興盛了起來，在工廠裡，在地鐵裡，在小酒館裡，和在最資產階級化的地方。「越獄……不越獄。」他們還沒有來得及安排，因為一項簡潔的公告告訴了人們，就在當天晚上，拉烏爾·達皮尼亞克——

　　懷疑就是亞森·羅平的人，已經不明道理地從他休養的小號房裡消失了。他被監禁了四十八個小時。人們發現了他的律師呆在裡面，亨利·博納德先生沉沉地睡著了。這位可憐的人無法解說清楚在他身上發生的一切。

　　於是一次極度的興奮又出現了。人們忘記了一切：國際緊張局勢，第一批飛行員的卓越戰績，引起公憤的條約……哈！大家都看出了羅平的挑釁性手法，充滿詼諧的灑脫，他非凡的狡黠和豐富的想像力。可是哪個人精又能把這些學到手呢？他確保在這麼短的時間裡獲得成功，那該有多麼不容易呀。他運用了什麼奇跡才得以騙過把他做為目標、一刻也不放鬆的監視呢？

　　這只是在很久以後，在博納德先生謝世之後，羅平才把他這次閃電般的越獄行動解釋給我聽的。而且他還對我說：「對我來說，揭示出全部真相已經不可能了。況且我就像那些魔術師一樣，我不願意解釋我的把戲。前那個傢伙又是如此地蠢笨，我一提及他就為自己臉紅。」

　　我發覺他那勻稱的身影充滿了活力，在微笑時，魚尾紋已經明顯地掛在了他的眼角。他朝我俯下身來，一副淘氣的樣子，很友好地給了我膝蓋一巴掌。

　　「好啦！別跟我說您沒有聽懂！這次越獄是經過長時間周密策劃的。我早就盯住了這個老頑固的法官了。我確曾有過一次越獄，就像人們可以預先把錢藏起來一樣，在危難之時，準備應付最緊急的情況。我不得不預想到這一切，甚至還包括警署要幹的蠢事。所以，博納德先生當然知道他應該於些什麼，就從我提出需要他的幫助時開始。」

　　羅平向後靠去，發出充滿活力和愉悅的大笑，這是一種人人都愛聽的笑聲。他接著上面的話，以一種常常被興奮所打斷的語調說：「倒黴的博納德，他從不拒絕我的任何要求——當然這是另一回事了——按照我的指令，戴上了濃密的胡髯，它很長，像絲一般柔軟，是一副名副其實的道具。這或許給他增添了礙手礙腳的麻煩，但對我來說卻是必不可少的……他走進我的單人囚房，那天早上，穿著雨衣，因為那天正下雨，帽子壓得很低。半個小時過後，看守們見到一位大鬍子，帽子壓得很低，穿著雨衣的人走出去，他們根本就沒懷疑下面藏著的是您的僕人。在我的公文包裡，他還給我帶來了假髮等東西。嘿，說變不就變了！」

　　「那他呢？」

　　「就在我離開之前，我十分友好地給了他下頦一記重拳，讓他昏睡過去。

　　這是事先說好的。誰都不會想到這是一次同謀。所以加尼瑪爾始終弄不明白我怎麼能成功地喬裝改扮的……」

　　然後，羅平離開了我。我又要好多年見不到他了。

　　在拉烏爾·達皮尼亞克越獄的第二天，一個身材頎長，相貌平平，穿著閃閃發光的男禮服、戴著夾鼻眼鏡的人出現在歐奈維爾城堡的鐵柵欄門前。

　　是司機阿希爾走上前去為他開的門。

　　「我是萊翁瑟·卡塔拉。」來訪者惴惴地說。

　　「您怎麼從車站走路來呢？」阿希爾發覺了這一點，有點生硬地說，「我們可以去接您的。請跟我來，先生正在圖書館裡等您呢。請把您的箱子給我。」

　　他帶著書記員朝城堡走去，把他引到弗朗熱先生的面前，後者以某種居高臨下的神態注視著這位新來的人。

　　「您知道我要求您做的事嗎，卡塔拉先生？我的侄女將會詳細地告訴您的。您能幹這類工作嗎？」

　　「我想……可以……嗯……總之，我覺得這並不難做。」

　　「我要一本按照作家的姓名字母排列的目錄和一本分類的目錄……」

　　「很好。這或許……請原諒……需要的時間要久一些。」

　　「沒關係。您就像在自己家裡一樣，卡塔拉先生。我沒有時間陪您參觀城堡，因為我要去工廠，不過我的侄女將會十分高興地為您帶路的……！呂西爾！你能來一下嗎。」

　　小姑娘從客廳裡出來了。一看到書記員，她顯得十分失望，然後無精打采地伸出手來，與此同時，她的叔父也結束了介紹。

　　「好啦，我告辭了，卡塔拉先生……呂西爾會帶您去您的房間的。」

　　在比較冷淡的問候之後，弗朗熱先生走了。

　　「走這一邊。」呂西爾說著，朝樓梯走去。羅平差一點接上話茬：「我知道，我已經來過……」

　　對他來說，跟在呂西爾的腳步後面攀援這華麗的樓梯，真是一種極大的享受。就在幾天前，當報警器當當作響時，他曾在這裡被嚇得夠嗆；而今天，他是以客人的身份走進這富麗堂皇的房子的。他對此很欣賞，對這些局勢的倒轉，因為它們是對他的騷動的生活的一種刺激。以氣質來戲弄人，他已經在欣賞著他將要帶給呂西爾的驚奇，那是當他向她揭示自己不是卡塔拉，而是裡夏爾·迪蒙，是記者時。他跟在她的身後，疾步快走著，同時還常常停下腳步，向四周投去羡慕和讚賞的目光。

　　「這就是您的房間，卡塔拉先生……它朝向花園。」

　　「謝謝……太漂亮了，還可以聽到鳥的叫聲……我很喜歡鳥……如果我有辦法，我要弄一隻大鳥籠，一個非常大的鳥籠……」

　　他極力表現得很隨便，又特別好奇，他非常開心地感到，他讓這位小姑娘不舒服了，因為她想道，佔據了她的思想的那位神秘的記者不會再來了。

　　「您想現在就去參觀城堡，還是想先休息一下？」

　　「我想跟您聊一聊。」

　　正朝房門走去的呂西爾停下腳步，朝這位突然改變了聲調的平平凡凡的人轉過身來。她看到了令她目瞪口呆的一幕。小書記員站起身來，破舊的男禮服襯托出了他的英俊瀟灑；他摘下夾鼻眼鏡，他的雙眼流露出狡黠；他按照老規矩行了一個屈膝禮，做著摘下假想的禮帽的動作。

　　「裡夏爾·迪蒙願為您效勞。」

　　她十分慌亂，不知道是應該笑還是應該發火。她雙手緊貼胸前，差不多是驚恐地望著如此出現的這位新來的人。他在回答著她的無聲招喚，就像是神話故事中的王子。

　　「怎麼樣，」記者問道，「我不是答應過您，說我還要來嗎？……我覺得以一種很普通的面目出現，要更穩妥一些。我們的敵人在虎視眈眈，這一點絕不容懷疑。可是誰又會去關注某個卡塔拉呢？」

　　「您經常喬裝改扮嗎……迪蒙先生？」

　　「經常。這是出於我職業上的需要。我敢說我在這方面是比較成功的。您看嘛。」
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